Я дошёл до семидесятилетия, вырастив троих детей. Жена умерла тридцать лет назад, а я так и не женился повторно. Ни судьба, ни время не подарили мне новую любовь можно перечислять причины, но нет в этом смысла.
Два сына выросли настоящими скандалистами и любителями драк. Я переводил их из школы в школу, пока один из учителей физики не заметил у мальчишек явный талант. С того момента все ссоры и драки исчезли, как будто по волшебству.
Дочурка же была более тихой, но ей тяжело находить общий язык со сверстниками. Школьный психолог уже советовал отвести её к психиатру, но в её школе появился новый учитель литературы, открывший кружок начинающих писателей. С того дня девочка писала с утра до ночи, её рассказы сначала появлялись в школьной газете, а потом в местных литературных клубах.
Итог: сыновья получили стипендии в один из лучших университетов, на факультет физикоматематических наук, а дочь пошла учиться на литературном. Оставшись один, я внезапно ощутил тишину вокруг даже волк бы завичал в такой пустоте. Я занялся рыбалкой, садоводством и разведением свиней. У меня был большой земельный участок у реки в районе Харькова, и всё шло неплохо. Оказалось, что инженер завода получает в гривнах меньше, чем я, а значит, я могу помочь детям: купить им недорогие машины, подкинуть на карманные расходы, купить приличную одежду.
Но время стало ещё более дефицитным: всё уходило на хозяйство и небольшую торговлю, и мне это нравилось. Пролетели ещё десять лет, и приближался мой юбилей семьдесят лет. Я планировал отмечать его в одиночестве. Сыновья уже были женаты и трудились над секретным проектом для Министерства обороны, вырваться на выходные они не могли. Дочка постоянно разъезжала по писательским симпозиумам. Поэтому я не стал их тревожить.
Как-нибудь сам, думал я. Нечего тут праздновать. Один я, один Подойду к огороду, а вечером посижу с бутылкой виски, вспомню жену и расскажу ей, какими они выросли.
Утром я поднялся рано, чтобы присмотреть за свиньями особый откорм требует внимания. Выходя из дома на светлую, ещё звёздную поляну перед домом, я наткнулся на странный продолговатый предмет, закутанный в брезент.
Что это такое?! воскликнул я, и вдруг вспыхнули несколько прожекторов! Они осветили поляну и людей, вышедших из тени дома. Это были мои сыновья с женами и внуками, несколько их родственников, а также дочь в сопровождении высокого мужчины в толстой очковой оправе. У всех в руках были шарики, ктото дудел в трубочки, ктото нажимал кнопки яростно визжащих баллончиков со сжатым воздухом. Все одновременно орали, махали руками и бросались меня обнимать:
С днём рождения, папа!
Я почти забыл про загадочный предмет. Хулиганы могли бы чтонибудь принести, но они не дали мне уйти обратно в дом, куда уже бросились жёны, накрывая стол.
Стой, папа, сказала дочь. Позволь, я завяжу тебе глаза?
Ну, давай, согласился я.
Она натянула плотную ткань на мой затылок, крутнула меня несколько раз вокруг своей оси и повела кудато.
Что ещё вы придумали? спрашивал я.
Подарок тебе, ответил один из сыновей.
Надеюсь, недорогой? волновался я. Мне ничего не надо.
Не волнуйся, папа, сказал другой. Это просто маленькая штучка, знак внимания и благодарности.
Они подвели меня к чемуто, и дочь сорвала с глаз повязку. Раздалась громкая музыка из динамиков, удары барабана Я стоял перед тем самым предметом, покрытым плотной тканью. Дети подошли с трёх сторон, сорвали брезент.
В ярком свете прожекторов блеснул ГАЗ21 «Волга»! Я чуть не упал в обморок от неожиданности, но меня поддержали и усадили на стул. Я повторял одно слово:
О, господь, господь
Папа, успокойся, брызгала мне в лицо водой дочь. Ты всю жизнь хотел эту машину.
Но ведь она так дорогая, простонал я.
Не дороже денег, сказал один из сыновей.
Пойдём, продолжила дочь. Садись в салон, мы хотим сделать снимки.
Я открыл дверь и хотел сесть, но там стояла коробка из картона.
А это что? спросил я.
Открой, сказала дочь.
Я вынул коробку, открыл её, а изнутри выглянули два глаза. Я достал маленькое пушистое существо и прижал к себе:
Настоящий тайский котёнок! Как тот, что был у нас с твоей мамой. Помните? Бомка. Вы, когда были совсем маленькими, так его любили
Конечно, помним, папа, ответили дети.
Я так и не сел в машину. Вместо этого поднялся на второй этаж, в свою комнату, где показал котёнка фотографии Марии, моей жены. Слёзы текли по моим щекам:
Ты видишь, Мария? Я сумел. Они ничего не забыли Ты видишь?
Но дети не дали мне долго сидеть в одиночестве. Стол внизу был уже накрыт, начались тосты. Дочь шепнула мне на ухо, что она уже на четвёртом месяце беременности, и они приехали к нам с её женихом в гости. Она останется жить здесь, ведь работа над её новой книгой может проходить где угодно, а её жених скоро съедет к родителям в Новую Англию, а через пару недель они планируют свадьбу в местной церкви.
Ты не против, папа? спросила дочь.
Это какойто волшебный сон, ответил я и поцеловал её в лоб.
День прошёл в посиделках, перекусах, выпивках и воспоминаниях. Всем было очень хорошо. Вечером я пошёл к могиле жены, долго сидел и разговаривал Жизнь начала обретать новый смысл, особенно с этой машиной. Надо было купить одежду того времени, сесть в неё и прокатиться в соседний большой город.
На кровати спал маленький тайский котёнок.
Томка, сказал я, и повторил: Томка.
Томка мурлыкнул и вытянулся во весь свой пока ещё маленький рост. Я лёг, поглаживая тёплый пушистый животик, и уснул.
Утром пришлось рано встать: кормить свиней, ухаживать за огородом, рыбалка никого не отменяла. Внизу в комнате спали дочь с женихом
Утром мальчики с семьями уехали, и вновь воцарилась тишина. Томка следовал за мной, упал в кормушку для свиней и запутался в сетях на лодке, потом попытался съесть прикормку для рыбы. Я смеялся и разговаривал с проказником:
Будто молодость вернулась, сказал я и погладил его спинку.
Томка мяукнул и, схватившись лапками за мою руку, укусил меня крошечными зубками.
Ах ты, бандит! воскликнул я и рассмеялся
Эта история просто напоминание тем, кто ещё может приехать к своим родителям: не откладывайте на завтрашний день, едьте сейчас!
