**7 марта**
Сегодня был странный день. Я, Антон Сергеевич (или просто Тоня для близких), получил повышение — стал начальником отдела в крупной фирме в Казани. Не то чтобы я гнался за должностями, но работу всегда делал честно. Коллеги поздравили сдержанно: кивнул, поблагодарил, пообещал не подвести.
Больше всех ликовала мать, Валентина Михайловна. Это она когда-то таскала меня по врачам, нанимала репетиторов, копила с пенсии на мой университет. Она же настояла, чтобы я угостил коллектив домашними пирогами. Я отнекивался, но в итоге согласился — не хотел её огорчать.
Перед праздником заехал к ней за угощениями. Мать как раз ушла к кардиологу, но всё оставила в холодильнике — аккуратно упаковано. Времени было мало, и я позвал помочь новенькую, Лену. Та сразу согласилась.
Лена — из тех, на кого заглядываются. В офисе шептались, что она ко мне не равнодушна: улыбается, подходит поболтать, просится подвезти…
В маминой квартире — скромно, но уютно. Я стал раскладывать контейнеры, а Лена устроилась на табуретке, осматриваясь.
— Как здесь тепло… Прямо как в детстве. Ой, а это кто?
Из комнаты выскочила рыжая собачонка и заворчала на гостью.
— Это Жучка, — пояснил я, беря её на руки. — Не бойся, она добрая.
— Жучка? — сморщилась Лена. — Какое-то… деревенское. Пусть не подходит, а то испачкает платье.
Я промолчал. Её гримаса почему-то задела. Но это было не всё — из коридора вышел пушистый рыжий кот и важно потёрся о мои ноги.
— А это Граф, — улыбнулся я, доставая для него кусочек курицы. — Вот, полакомься.
Лена отодвинулась к двери.
— У вас тут целый зверинец! В такой тесноте и собака, и кот? Шерсть, запах… У твоей мамы нет аллергии?
— А у тебя есть? — спросил я тихо.
— Нет… просто не понимаю, зачем это. Животные — грязные, неудобные…
Я продолжил молча собирать пакеты. Улыбка с лица исчезла. Лена стояла в стороне, раздражённо отгоняя Жучку, которая норовила обнюхать её туфли.
— Вечером зайду, выведу их погулять, — наконец сказал я. — Мать ругается, если их перекармливаю, но как не побаловать?
— Тратить время на них… Ну, кому-то же надо, — фыркнула Лена, направляясь к выходу.
По дороге в офис она болтала о новых блюдах в столовой, о платье Ольги Сергеевны, о том, как бухгалтер в четвёртый раз замуж собирается. Я шёл молча, изредка поддакивая. В голове крутилось: «Пустота. Ненастоящая…»
В кабинете коллеги вручили подарок, похлопали по плечу. После работы засиделись за столом, выпили, закусили. Лена вертелась рядом — то шутка, то намёк, то просьба подвезти. Но я спокойно ответил:
— Извини, спешу. Важная встреча.
Дома ждала мать.
— Ну как прошло? — спросила она, открывая дверь.
— Всё хорошо. Твои пироги разлетелись мгновенно. Говорили — будто из ресторана. Про меня и забыли…
— А та девушка, с которой ты приезжал… Лена? Соседка видела, говорит, симпатичная. Это она?
— Нет. Просто коллега. Вообще-то никого пока нет. Сказал тогда, чтобы тебя порадовать. Прости.
— Ладно. А если появится… какая она должна быть, твоя?
Я задумался.
— Добрая. Чуткая. Умная. И… чтобы любила тебя. И Графа. И Жучку.
Мать усмехнулась.
— Эх, Тонь, главное — чтобы тебя любила. Тогда и нас примет. Даже вредного кота и дворняжку.
Я кивнул. Взял поводок, свистнул «зверей» и вышел во двор. Мы втроём побежали по аллее, будто снова в том времени, где всё просто: мама дома, в сумке — булочка, на руках — щенок, на плече — кот, а впереди — вся жизнь.
Мать глядела в окно и шептала:
— Тридцать лет, начальник отдела, а в душе — мальчишка. Дай Бог тебе настоящую любовь, сынок… Такую, чтобы полюбила вас всех разом. И Графа. И Жучку. И мать.
**Вывод:** Неважно, сколько тебе лет и какой у тебя пост. Главное — чтобы рядом были те, кто примет тебя со всем твоим «зоопарком».
