Марина тщательно уложила волосы, надела самое нарядное платье и, надушившись любимыми духами, отправилась на день рождения к старшей сестре Виолетте. В руках она несла аккуратно упакованный торт, надеясь, что этот жест хоть немного смягчит их натянутые отношения. Поднявшись на пятый этаж, Марина дважды нажала на звонок. Дверь распахнулась, и Виолетта — в новом шелковом халате, с безупречным маникюром — радостно захлопала в ладоши:
— Это мне? Какая неожиданность! Небось, вспомнила, что у сестры праздник?
— Конечно тебе, — тихо ответила Марина, протягивая коробку.
Виолетта с любопытством приняла подарок, приоткрыла крышку и заглянула внутрь. Сначала на её лице отразился восторг, но почти сразу его сменила подозрительная гримаса.
— Ты сама пекла?
— Ну да… — неуверенно улыбнулась Марина.
— Да ладно? — Виолетта нахмурилась, вертя коробку в руках. — А что там внутри?
— Мы что, ингредиенты будем разбирать или к гостям пойдём? — попыталась отшутиться Марина.
Но было слишком поздно. Сестра почуяла неладное — и не зря. Три дня назад она рыдала Марине в трубку:
— Ноготь сломала, с Артёмом поругалась! Никакого торта не будет, забудь!
Марина кивнула и приняла срочный заказ от своего клиента. Но сегодня, за пару часов до вечеринки, Виолетта позвонила снова:
— Мы помирились! Он мне кольцо с бриллиантом подарил! Приходи к семи — и с тобой торт!
— Ты же сама отменила… — растерялась Марина.
— Не придумывай! Ты же кондитер — сделай что-нибудь!
Марина попыталась объяснить, что за несколько часов торт не приготовить, но Виолетта не слушала. Тогда Марина набрала мать, надеясь на помощь:
— Неужели так сложно сделать приятное родной сестре? — огрызнулась та в ответ.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Марина пошла на отчаянный шаг — купила невостребованный торт у малоизвестной пекарши Светланы. Внешне он выглядел достойно. Главное — формальность. Но Виолетта быстро почуяла подвох.
— Светка, иди сюда! — резко крикнула она в сторону кухни.
Из-за угла вышла высокая брюнетка, которую Марина узнала сразу.
— Это твоё творение? — ледяным тоном спросила Виолетта.
— Моё. Она его у меня купила. Это та самая «гениальная» сестра-кондитер? — язвительно усмехнулась Светлана.
Марина застыла. Гости притихли. А Виолетта, сжав губы, рванула крышку, зачерпнула крем пальцем и швырнула его сестре в лицо.
— Сама жри эту дрянь! — прошипела она. — Даже пальцем не пошевелила, чтобы сделать что-то для родной. Вали отсюда!
Сестру вытолкали за дверь, следом выставили и Светлану. Та, уходя, громко обругала всех и демонстративно плюнула на порог.
На улице Марина, вытирая лицо влажными салфетками, разблокировала телефон и увидела десятки сообщений от матери:
— Позорище! Обманула единственную сестру! Тебе совесть не грызёт?
Она не ответила. Просто закрыла экран. Но это был не конец.
На следующий день в соцсетях Виолетта выложила пост: «Доверяй, но проверяй: родная сестра подсунула левый торт. Позор на всю семью».
Марина проплакала до вечера. А потом — собралась. Не ради них. Ради себя. В тот день она дала себе слово: ни одного торта для семьи. Ни одного доброго жеста для тех, кто в любой момент может плюнуть в душу.
И впервые за долгое время ей стало легче. Потому что теперь в её жизни останется только настоящее. Без фальши. Без подделок. И без тех, кто зовётся родными.
