**Заслуженное счастье**
Марина пришла домой после уроков, сбросила туфли и налила себе крепкого чая. До ужина ещё было время — муж вернётся не скоро. Она взяла книгу, прилегла на диван и с наслаждением вытянула уставшие ноги. Целый день на каблуках — не шутка.
Марина преподавала в начальных классах. Всегда подтянутая, с аккуратной стрижкой, носила строгие костюмы и скромные платья — таковы были школьные правила. Ей постоянно приходилось общаться с родителями учеников, среди которых были и скромные, и состоятельные. Она умела держаться так, чтобы не казаться беднее одних и не теряться среди других. За годы работы она научилась говорить ровно, чётко, не повышая голоса. И дети, и родители её уважали.
Через несколько страниц глаза начали слипаться. Марина прикрыла их и незаметно задремала. Проснулась от звука упавшей книги. Она села, потерла веки, наклонилась поднять книгу — и тут раздался звонок. У Валерия был ключ, да и приходил он позже. Звонок повторился — робкий, короткий.
Марина взглянула в зеркало, поправила растрёпанные волосы и открыла дверь.
На пороге стоял Дмитрий, друг и коллега Валерия.
— Здравствуй, Марина.
— Дмитрий… Валерий ещё на работе, — сказала она.
— Я знаю. Я… к тебе. — Он переминался с ноги на ногу.
— Заходи. — Марина отступила, пропуская его.
Он скинул пальто, повесил на вешалку, шарф сунул в рукав. Потом с трудом стянул ботинки. Она смотрела на него, гадая, что его привело. Не случилось ли что с Валерием?
Дмитрий поправил пиджак и ждал приглашения пройти дальше.
— Проходи на кухню, — сказала Марина.
Как известно, все серьёзные разговоры лучше вести именно там.
Он сел за стол. Марина включила конфорку под чайником. Тот тут же зашипел.
— Чай или кофе? — спросила она, оглянувшись.
— Чай, пожалуйста.
Она достала ещё одну чашку. Ваза с конфетами уже стояла на столе. Чайник вскипел почти сразу, оглушительно свистнув.
Марина налила чай, подвинула к нему вазочку и села напротив.
— А ты не будешь? — спросил Дмитрий, явно нервничая.
— Ты пришёл не просто так. Что случилось? С Валерием? — перебила она.
— Жив-здоров, — Дмитрий опустил глаза, будто разглядывая фантик от конфеты.
— Говори, — потребовала Марина.
— Давно хотел сказать… — Он наконец развернул конфету. — Ты женщина красивая, умная, хозяйка от Бога… Не хотел влезать в ваши дела. Но обязан тебе открыть глаза. — Он положил конфету в рот и стал жевать.
— Выкладывай быстрее! — её терпение таяло.
— Мне неприятно, но… — Дмитрий глотнул чаю.
— Говори! — её голос стал твёрже.
— У Валерия есть любовница, — выпалил он и закашлялся, подавившись.
Марина вскочила, перегнулась через стол и похлопала его по спине. Потом села… и рассмеялась.
— Ты не поняла? Не веришь? Или знала? — растерянно спросил он.
— Ох, а я уж испугалась, что что-то серьёзное, — вытерла глаза.
Теперь удивлялся Дмитрий.
— Ну и что? Валерий мужчина видный, в расцвете сил, — Марина пожала плечами. — А тебе-то какое дело? Вы же друзья. Сам сколько раз изменял? — её взгляд стал ледяным.
— Свою семью разрушил, теперь мою хочешь? — она встала, сжав кулаки.
— Я хотел тебе правду сказать! Ты для него всё: и готовишь, и стираешь, и дом держишь… А он тебя не ценит! — Дмитрий раскраснелся, но было непонятно — от чая или от злости.
— Напился? Уходи. Валерий скоро придёт.
— Ладно… но подумай над моими словами. Предупреждена — значит…
— Иди уже, благодетель.
Дмитрий шаркнул в прихожую, беспомощно озираясь в поисках ложки для обуви. Не найдя, с трудом натянул ботинки. Марина стояла, скрестив руки, и холодно наблюдала.
Наконец он вырвался за дверь, но шарф волочился за ним по полу. Он обернулся, хотел что-то сказать, но дверь захлопнулась перед его носом.
Она вернулась на кухню, поставила чашку в раковину и опустилась на стул.
С Валерием они познакомились в театре. В антракте выстроилась очередь в буфет. Марина с подругой оказались в самом хвосте.
— Ужасно пить хочется! Успеем? — заволновалась подруга.
— Стой здесь, — Марина пошла вперёд.
У прилавка стояли два парня. Она подошла и тихо попросила купить ей воду.
Один из них кивнул, взял бутылку и протянул ей, отказавшись от денег. Марина поблагодарила и вернулась к подруге. Девушки по очереди пили прямо из горлышка.
Когда спектакль закончился, парни ждали их у выхода.
— Понравилось? — спросил тот, что купил воду.
— Очень, — улыбнулась Марина.
— Я Валерий, а это Артём, мой друг.
Девушки представились. Они шли по опустевшим улицам, дневная жара спала, город окутала прохладная вечерняя дымка. Сначала шли вчетвером, потом разбились по парам.
Валерий уже два года работал, а Марина только окончила пединститут.
Она не помнила, о чём они говорили тогда. Но запомнила одно — лёгкое головокружение от счастья, будто весь мир вдруг стал ярче.
У подруги с Артёмом ничего не вышло, а Валерий и Марина больше не расставались. Весной сыграли свадьбу. Им дали комнату в общежитии завода, где работал Валерий. Через год родился сын, ещё через два — дочь. Потом они получили двухкомнатную квартиру в том же здании. Счастье!
Когда разрешили приватизировать жильё, они продали комнаты, добавили родительских сбережений и купили просторную квартиру. Были молоды, легко переносили тяготы, ссорились и мирились… и были счастливы. Казалось, так будет всегда.
Сын уехал в Москву, строил карьеру, не спешил жениться. Дочь вышла замуж рано, снимала квартиру с мужем, детей пока не планировали.
Марина застыла, уИ когда Валерий обнял её, тёплые слёзы катились по её щекам, но в сердце уже не было боли — только благодарность за всё, что они прошли вместе.
