Мышь серая счастливее тебя
Лена, ну ты посмотри на себя! Валентина с удивлением смотрела на ее простое выцветшее платье, будто оно было реликвией из далекого прошлого. Ты в этом ходишь? При муже, да ещё в Москве?
Елена неосознанно поправила подол. Платье было настолько мягким, что уже давно превратилось из новой вещи в любимое, домашнее.
Мне удобно
Ну, удобно ей, усмехнулась Ирина, уставившись в свой смартфон и словно говоря это только себе. Всё тебе удобно… И дома сидеть, и борщи готовить, и платья шить по старым выкройкам. Молодость не вечная надо жить, а не прятаться дома!
Валентина утвердительно кивнула её крупные золотые серьги звякнули, раскачавшись так, что невозможно было не заметить:
Мы с Павлом вчера были в новом ресторане на Арбате. Боже, какая красота! А ты, Леночка, опять наверняка картошечку с грибами жарила?
Елена действительно жарила картошку с грибами, как любит её муж Сергей. Он пришёл с работы усталый, съел две тарелки и, уютно устроившись рядом, заснул у неё на плече. Елена не делилась этим с подругами зачем рассказывать такую простую радость?
Когда-то а теперь это кажется вечностью назад три подруги вышли замуж одна за другой. Елена помнила тот год прекрасно: скромную церемонию в районном ЗАГСе, с мамой и папой, потом шумную свадьбу Валентины с живым оркестром и салютом у реки, а за ней торжество Ирины, где каждому гостю вручали особую шоколадку с их именем. Уже тогда Елена замечала, что подруги переглядывались, когда она говорила о поездках на дачу в Подмосковье вместо отпуска на море. Валентина фыркала в бокал шампанского, а Ирина закатывала глаза театрально, на радость всей компании.
С тех пор колкости стали обычным фоном. Елена научилась не реагировать, хотя иногда внутри потягивало неприятно и мутно.
Валентина всегда входила в комнату так, словно туда вместе с ней заходил ветер перемен. Громкие истории, смех, бесконечные обсуждения о знакомых и их приключениях. Квартира ее превратилась в настоящий клуб: гости, соседи, коллеги, друзья друзей Люди приходили и уходили, оставляя небрежно чашки в мойке и следы от вина на светлом ковре.
Лен, в субботу собираем целую компанию человек пятнадцать будет, сообщала Валентина в трубку. Приезжайте! Павел шашлык пожарит.
Елена мягко отказывалась: после недели Сергей мечтал только о домашнем уюте и тишине.
Ну, сиди в своей норке дальше, посмеялась Валентина, и можно было услышать жалость сквозь её голос.
Павел обычно согласен с женой. Помогал занять гостей, выносил мусор, шутил но если приглядеться внимательнее, улыбка его была всё чаще усталой, а глаза потухшими. Елена пару раз всё-таки приходила, и видела его такую улыбку: наливал шампанское и смеялся, а сам был словно далеко.
Павлуша, у тебя лицо кислое гости заметят, что я тебя голодом морю! Валентина шутливо щипала мужа за щёку.
Павел улыбался. Гости хохотали. А Елена думала о том, сколько лет способен человек носить чужую маску, пока она не прилипнет к коже или не захочется сдернуть её с себя разом.
Через десяток лет маска слетела. Павел ушёл к тихой женщине из бухгалтерии молчаливой, без претензий, той, что якобы приносила ему чай в термосе и никогда не спорила. Валентина узнала последней; в их офисе сплетничали об этом давно.
Он меня бросил! Валентина кричала в трубку, на фоне слышался стук и шорох. Я всё ему дала! А он сбежал!
Елена слушала молча, ведь ничего нового сказать невозможно. Разве что: Дом не место для круглосуточных вечеринок. Но это не помогло бы.
Потом вдруг выяснилось, что квартира кредитная, а долгов целое облако. Валентина осталась одна, с работой и кредитами, громкий её смех звучал всё реже и тише.
Ирина тем временем строила свою сказку соцсети пестрили её снимками: дорогие рестораны, бутики, крымские пляжи, идеальные портреты с макияжем на все случаи жизни. Неприметная фигура мужа Евгения всегда угасала где-то на заднем плане; работал он много, чтобы соответствовать запросам Ирины.
Смотри вот Лене муж браслет купил от «Царское золото»! А мой опять какую-нибудь глупость притащит.
Может, ему просто приятно выбирать самому?
Ирина посмотрела на Лену, не понимая, о чём она говорит.
Нет, я ему в список всё написала. Пусть берет оттуда!
Елена промолчала. Вернувшись домой вчера, Сергей принёс ей томик Чехова сам отыскал по объявлению, сам завернул в бумагу и бантом перевязал. Она не стала рассказывать Ирине та бы только засмеялась.
Пять лет Евгений работал сутками, старался, брал подработки, рубил дрова на даче, чтобы Ирине жилось легко. А потом в книжном встретил продавщицу простую, разведённую, с малышом без гаджетов, с простыми словами. Она смотрела на него так, словно он уже давно всё для неё сделал просто тем, что есть.
Развод был коротким, шумным, с судом и спорами. Ирина пыталась получить всё вышло по закону, половина. К тому времени бюджет семьи истощился до пугающего нуля: походы в салоны красоты, платья от модельеров, вечные туры по магазинам. Сбережений не осталось.
Как жить? Ирина спрашивала тихо в кафе, слёзы размазывая рукой. На что мне теперь?
Елена пила кофе и молчала ведь за все эти годы у Ирины ни разу не возникло вопроса: Как живёшь ты, Лена? Как у вас дела? Всё всегда крутилось вокруг самой Ирины.
Обе остались ни с чем: без мужей, без достатка, без возможностей. Валентина устроилась на дополнительную работу, чтобы платить долги. Ирина въехала в обычную квартиру и забросила фотографии.
Елена жила по-прежнему готовила Сергею простые блюда, обсуждала его дела, слушала про фабрику и спор с партнёрами. Не требовала подарков, не устраивала бурь, не сравнивала. Просто была рядом. Как надёжная стена родного дома, как свет из окна кухни, где всегда пахло печёным хлебом.
Сергей это ценил. В один вечер принёс документы, аккуратно разложил их перед ней на столе.
Что это?
Половина бизнеса теперь твоя.
Елена долго смотрела, не касаясь бумаг.
Зачем?
Потому что ты заслужила. Потому что с тобой всё вышло бы иначе. Потому что я хочу, чтобы у тебя была защита.
Через год он купил новую квартиру просторную, со светлыми окнами и видом на старый московский парк. Оформил её на имя Елены. Она заплакала, прижавшись к его плечу, а он гладил её по волосам и quietly говорил: Ты моё счастье. Мой дом.
Подруги стали время от времени заглядывать на чай. Всё чаще сначала редкие визиты, потом регулярные, усаживались на новом диване, трогали красивые подушки, старались понять откуда роскошь в простом доме.
Всё это откуда? спрашивала Валентина, глядя по сторонам.
Сергей сделал подарок.
Просто так?
Просто так.
Они переглянулись, но ответа не нашли. Елена подлила чай и промолчала.
В какой-то из вечеров Валентина не удержалась: поставила чашку так резко, что чай пролился, и закричала:
Скажи честно, почему? Почему мы всё потеряли, а ты, такая невзрачная серая мышка, по-прежнему счастлива?
Тишина. Ирина смотрела в окно, пальцами нервно крутила дешёвое кольцо, заменившее прежние украшения.
Елена могла бы рассказать: о терпении, об умении слушать и прощать, про ежедневную работу над счастьем, про то, что настоящее счастье не праздник для чужих глаз, а тепло, которое никто не видит, но которое живёт внутри.
Но зачем? Двадцать лет они относились к ней как к мебели, советы сводились к «живи броско», «не будь скучной». Ни разу не попытались понять Елену и её радости.
Наверное, просто мне повезло, сказала она и улыбнулась, тихо и по-настоящему.
После того вечера визиты почти прекратились. Зависть пересилила память, пересилила дружбу, и проще им было исчезнуть, чем признать, что Лена всю жизнь была права.
Елена не страдала. Пустое место от ушедшей дружбы легко наполнилось каким-то приятным спокойствием, как будто можно было, наконец, снять неудобную обувь и вздохнуть свободно.
Прошло ещё десять лет. Елене исполнилось пятьдесят четыре, и жизнь была светлой и хорошей. Взрослые дети, внук, Сергей, который всё так же приносил ей книги в обёртке. Однажды знакомая рассказала, что Валентина так и не вышла снова замуж, работает на двух работах и часто жалуется на здоровье. Ирина сменила троих мужчин, но в каждом союзе всё повторяется: обиды, требования, и уходит очередной муж.
Елена слушала новости без злорадства. Просто слушала и думала: иногда именно игрушечные серые мышки находят настоящее счастье. Тихое, незаметное снаружи, но бесценное внутри.
Она выключила телефон и пошла на кухню. Сергей обещал прийти пораньше и попросил жареной картошки с грибами на ужин.
