Жизнь повернулась счастливой стороной
Непредсказуемы пути человеческие. То лихо, то радость — как карта ляжет. Вот и у Анны Семёновны случился поворот, о котором она и мечтать не смела.
Разговоры на завалинке
Порой ночью не спится — возраст берёт своё. В голове вертятся прожитые годы, вспоминается былое. В молодости вышла Анна за Николая. Любили друг друга крепко. По крайней мере, она-то точно знала: он — её судьба. Построил Николай дом, мечтая о большой семье.
Хозяйство вели вместе. Бывало, управятся с огородом, сядут на крылечко, да и потолкуют о насущном.
— Вот думаю, — говорил Николай, — надо бы пристройку сделать. Домик хоть и крепкий, а тесен. Дети пойдут — где им развернуться? — Анна обнимала мужа: ладный у неё, заботливый.
Часто так сидели, а Николая одна мысль грызла, хоть и молод ещё был.
— Коли судьба распорядится, чтоб я первым ушёл, — говорил он, — похорони меня по-людски, как положено.
— Да что ты, Коля? О чём речь? Жить да жить нам ещё! — удивлялась Анна.
— В школе видел, как бездомного старика хоронили. Крест из палок да безымянная могила. Вот и боюсь такого. Ты уж, Аннушка, коли что…
— Полно, родной, — успокаивала она его. — Всё будет как надо, если время придёт.
Задача, которую поставила
После этого Анна задумалась: смолоду надо копить на старость и на достойные проводы. У каждого человека есть забота, что двигает им. У Анны Семёновны такая цель появилась.
Состарилась она одна, деньги копила уже на собственные похороны. Хотела быть уверена: всё будет по-людски. Деньги прятала в доме, аккуратно складывая в укромном месте. Родни не было — вот и копила годами, вошло в привычку. Годы шли, а что впереди — неведомо. Детей Бог не дал, вот и жила в одиночестве.
Но судьба распорядилась иначе: не ей хоронить Николая, а другой. Ушёл от неё муж. Не от нелюбви — так жизнь сложилась. Когда Николай, работая шофёром, поехал в соседнее село помогать с урожаем, встретил свою первую любовь — Веру.
Так и случилось — оказался в её постели. Корил себя потом, мучила совесть. Да и забыть пытался, да не вышло. Когда снова поехал в то село, увидел Веру с трёхлетним парнишкой — вылитый он.
— Вера, да это ж мой? — даже не спросил, а понял Николай.
— Твой, Коля. Сын твой, Стёпка. — Он тут же обнял мальчишку.
Удар, который приняла
Как-то Анна была во дворе, подъехал Николай на грузовике, а потом увидела: ведёт за руку сына. Вмиг поняла — его ребёнок, вылитый отец.
— Прости, Анюта, не думал, что так выйдет, — стоял перед ней с мальчиком. — Вот, сын у меня, Стёпка. Помнишь, в соседнее село ездил? Там Вера столовала меня. До армии с ней встречались… прости.
Смотрела на Стёпку, улыбалась, а по щекам слезы. Доброй была — радовалась, что у мужа сын есть, раз у неё не получилось.
— Хоть кто-то ему наследника дал, — думала сквозь слёзы.
Долго говорили с Николаем. В конце концов Анна решила:
— Ребёнку отец нужен. Значит, так судьбе угодно. Уходи, Коля, живи с сыном. Будешь наведываться — и на том спасибо.
Ушёл Николай, но Анну не забывал. Приезжал то один, то со Стёпкой. А она рада: стол накроет, пирогов напечёт. Помогал Николай — мужские руки в хозяйстве нужны. Стёпка рос, в отца пошёл, тоже Анну уважал.
— Спасибо тебе, Аня, — благодарил Николай. — За понимание, за доброту.
Горькая весть
Стёпан уже школу заканчивал, когда однажды на пороге появилась женщина в чёрном платке, рыдая:
— Нет больше Николы. Похоронили…
Сидели молча. Анна Семёновна Веру утешала, а сама еле держалась.
— Покажи могилу. Навещу.
Часто ходила Анна к бывшему мужу. Разговаривала с ним, делилась мыслями.
— Вот, Коля, как ты хотел — похоронили тебя по-людски. Стёпка постарался. Памятник крепкий, цветы всегда. Зла не держу. Только страшно одной…
Прошли годы. Видела во сне Николая — молча улыбался, потом таял. В этот раз собралась на кладбище. Морозец лёгкий, зима на подходе. Помнила, как Николай любил подмороженную калину. Сорвала гроздья — и в путь.
Беда Стёпана
Издали увидела: у могилы высокий мужчина стоит. Подошла ближе — седина в висках, голову опустил, шепчет что-то. Узнала Стёпана, но не стала мешать.
— Батенька, подскажи, что делать, — услышала дрожащий голос. — Сын, Мишутка, тяжело болен. Лекарство дорогое — все сбережения ушли, дома заложил. Не хватает…
Не выдержала Анна, кашлянула. Обернулся Стёпан, присмотрелся.
— Тётя Аня! Да как же не помнить! Ваши пироги с вишней — мать хоть плачь, а таких не пекла.
Вздохнула Анна.
— Прости, невольно подслушала. Что с внуком?
Стёпан достал фото — мальчик, вылитый дед.
— Тётя Аня, лекарство нужно срочно, а денег…
— Сколько не хватает? — твёрдо спросила она. — Всё будет хорошо. У меня есть.
Отказывался Стёпан, но куда деваться? Анна Семёновна отдала все накопленные за жизнь деньги.
— Бери. Торопись к сыну…
Внук, хоть и не по крови
Прошло время. Стук в дверь — на пороге Стёпан с Мишуткой.
— Господи, как же в Николая оба!
— Здравствуй, бабуля! — Мишутка шагнул вперёд, обнял. — Наконец-то познакомились.
Заплакала Анна от счастья. Внук оказался родным, хоть и не по крови.
— Мария Семёновна, — сказал Стёпан, — поедете с нами? Жена, Катюша, ждёт.
Услышав это, расплакалась ещё сильнее.
— Да разве могла я мечтать о таком?
— Бабуля, не плачь. Ты мне теперь родная.
— Да что я такого сделала? ПростоИ теперь, глядя на своих внуков, Анна Семёновна понимала, что настоящая семья — это не только кровные узы, а те, кто хранит тепло в сердце и готов прийти на помощь в любую минуту.
