**Подарок**
Людмила Ивановна обошла квартиру, проверила, всё ли выключено, оставляет чистоту и порядок. Любила возвращаться в уют. Зачем вообще уезжать из родного рая? Живёт, как на курорте – полная свобода. Но если не поедет, дочь обидится. Поездка в Сочи – её подарок Людмиле на юбилей.
Вздохнула, выкатила чемодан, заперла дверь на два оборота ключа, дёрнула ручку. Затем постучала к соседке.
— Уже уезжаешь? — спросила Валентина Петровна.
— Да, вот ключи принесла. — Людмила неохотно протянула связку.
— Не переживай, цветы полью, почту заберу. Отдыхай, мать! Повезло тебе с дочкой, путёвку подарила. А мой Вадька только пропьётся да по подъездам шляется…
Людмила кивнула, но вдруг осенило: опасно оставлять ключи. Мало ли сын соседки вломится? Ценного ничего нет, но вещи жалко. Да и неприятно, если кто-то копошится в её углах. Поздно передумывать — обижать Валентину не хотелось, та не раз выручала.
Соседка уловила её колебание:
— Не бойся, ключи спрячу, Вадику не скажу. Поезжай с Богом!
На вокзал Людмила пошла пешком — такси для трёх остановок? С чемоданом в автобусе — только толкаться. У платформы уже стоял поезд. Прошла вдоль состава, отыскала восьмой вагон и замерла.
«А нумерация может с другой стороны… — забеспокоилась. — Ладно, диспетчер объявит, успею».
Неделю назад дочь неожиданно примчалась:
— Подарок вручаю заранее, чтобы собраться успела.
— Ты беременна? — сразу спросила Людмила.
Внуку всего два года, рано второго…
— Нет. Купила тебе путёвку в санаторий. Поезд 12-го числа, купе. Бери! — протянула конверт.
— Одна? В мой же юбилей? А гости? Стол? Нет, сдай билет!
— Мам, хотела, чтобы ты отдохнула, а не у плиты маялась. Когда ты последний раз на море была? Вот и не помнишь. Это подарок от меня и Серёжи. Не хочешь — сиди дома, но билет не верну!
Пришлось сдаться.
И вот она на перроне. От таких поездок — одни нервы: не опоздать бы, кто в купе попадётся…
Громкоговоритель объявил нумерацию вагонов. Людмила успокоилась — рассчитала верно. Поезд подкатил, проводница открыла дверь.
В купе вошли три девчонки — шумно, тесно. Людмила вышла в коридор. За окном мелькали леса, реки. Девушки ушли, она вернулась, легла и под стук колёс уснула.
Утром её разбудила духота. Девушки спали. В туалете очередь. Мужчина с полотенцем заговорил:
— На море?
— А куда ещё? — отрезала Людмила, отвернувшись.
Он не отставал. Разозлившись, она резко спросила:
— Вы ко мне пристаёте?
— Просто поговорить. Или нельзя? — обиделся он.
На остановке он купил ей шоколадное мороженое.
— Жена любила такое… Умерла два года назад. Сын в Питере зовёт пожить, да мне Москва душно…
«Ищет замену», — подумала Людмила, но промолчала.
— Вы одна? — спросил он.
— У меня семья. Не надейтесь! — бросила она и ушла.
Потом стало стыдно. Может, зря нагрубила?
В Сочи он передал ей записку с адресом:
— Если что — звоните. Я местный.
Она машинально сунула бумажку в карман.
Пансионат встретил её ласковым солнцем. Людмила часами гуляла по набережной, загорала, покупала фрукты.
На рынке у прилавка с черешней продавец хмуро назвал цену.
— Дорого! — возмутилась она.
— Вы знаете, сколько труда вложено? — огрызнулся он.
Она купила. К нему подошёл мужчина:
— Карпуха, разменяешь пять тысяч?
Людмила вздрогнула:
— Виктор Карпухин? Это же ты! Я — Люда Соколова!
Он не обрадовался:
— В прошлом году Шнырь приезжал. Профессор, представляешь? Всех встретил тут, кроме тебя…
Он пришёл к ней на следующий день с фруктами. Оказалось, бросил медицину из-за интриг, переехал на юг, разводит сад.
— Ты мне нравилась, — вдруг сказал он.
— Почему молчал? Я тоже…
Он пожал плечами:
— Ты замужем была.
Назавтра он предложил:
— Останься. Дом, сад — твои. Дочь пусть приезжает летом.
— Возраст…
— Какой возраст? В Париж съездим!
Она позвонила дочери. Та рассмеялась:
— Мама, да соглашайся!
И Людмила осталась. Дом у моря… Кто бы мог подумать? Всю жизнь жила для других. Почему бы сейчас не пожить для себя?
**А жизнь, оказывается, только начинается…**