**Коробочка с колечком**
Света и Денис дружили с первого класса. Жили в одном доме в Москве, через подъезд, сидели за одной партой. Первые годы бабушка Дениса забирала их после уроков — мама Светы работала до вечера, а отец пропадал в командировках.
— Светочка, идём ко мне, супчик горячий на столе, — приговаривала бабушка, застёгивая внуку куртку.
Света каждый раз замирала от тревоги: вдруг сегодня не позовут? А потом с наслаждением уплетала густой борщ, котлеты с гречкой или макароны по-флотски.
— Опять есть не хочешь? Для кого я готовлю? Будто дома тебя не кормят, — ворчала мама, разглядывая нетронутый ужин в холодильнике.
Света оправдывалась: одной есть скучно, да и бабушка настаивала — как откажешь? Но потом их перевели во вторую смену. Бабушка перестала звать Свету — мама теперь ждала дома. А вскоре и вовсе перестала встречать Дениса.
— Ну и ладно. Я что, маленький? Одного меня встречают, как позор, — отмахнулся Денис, когда Света спросила про бабушку.
Света заметила, что Денис больше не ждёт её у гардероба. То убегает раньше, то идёт с пацанами, будто не замечая её, плетущуюся сзади. В классе тоже держался в стороне — ребята дразнили их «женихом и невестой». Света дулась. Когда Денис клянчил списать домашку, она гордо отворачивалась.
В старших классах пацаны вовсю заигрывали с девчонками. Денис перестал стесняться. Они снова ходили домой вместе. Он забегал к Свете — то уроки списать, то реферат дописать.
Однажды Света вернулась из школы и застала маму в слезах.
— Папа?.. — похолодела она.
— Бросил нас. К другой ушёл. Чтоб ему пусто было…
С тех пор мама или плакала, или сидела, уставившись в стену. Дом стал чужим. Света не торопилась возвращаться. А у Дениса заболела бабушка — путала дни, забывала поесть. После школы он сидел с ней, пока родители на работе. Виделись они теперь только на уроках.
Перед ЕГЭ все толковали, куда поступать. Света знала — денег нет, на бюджет не пройти, потому сразу подала в техникум. Денис уехал в Питер, в университет.
Теперь они изредка сталкивались на улице. Сначала перекидывались парой слов, потом просто кивали. Иногда Света видела Дениса с девушкой — он делал вид, что не узнаёт её.
Ей было обидно и горько. Нравился ли он ей? Любовь или просто привычка? Света не разбиралась. Но видеть его с кем-то другим — будто нож под рёбра.
На последнем курсе в техникуме появился новый преподаватель — недавний выпускник пединститута. Робкий, в очках с толстой оправой, на девчонок смотрел исподлобья.
Как-то весной зарядил ливень. Света стояла под козырьком, мокнув по щиколотку.
Из дверей вышел Игорь Сергеевич, раскрыл зонт.
— Далеко живёте? — спросил неожиданно.
— На Красной Пресне, — ответила Света.
— Я на машине, подвезу.
— Спасибо, не надо…
— Дождь на всю ночь, — он накрыл её зонтом и повёл к старенькой «Волге».
Сев за руль, Игорь Сергеевич снял очки.
— Вы что, без них видите? — удивилась Света.
Преподаватель хитро улыбнулся:
— Стекла простые. Для солидности ношу. Только никому, ладно?
— Ладно, — кивнула Света, подумав: «А без очков он ничего…»
— Вуз после техникума планируешь? Или работать? — спросил он, вдруг перейдя на «ты».
Света тоже пару раз ляпнула «ты» — ну и что? Он всего на пять лет старше.
Перед её домом Игорь Сергеевич вышел, проводил под зонтом, хотя дождь уже стих. Потом подвозил ещё. Света догадалась — он поджидал её у выхода. Ходили в кино, ели мороженое в кафе. Она упорно называла его по имени-отчеству. В костюме и очках он казался взрослым. Подруги завидовали.
Однажды в воскресенье он явился с цветами и конфетами. За чаем мама расспрашивала о работе, о планах. Света молчала, уткнувшись в чашку.
— Света на работу собирается, — вставила мама.
— Я, собственно, поэтому и пришёл, — закашлялся Игорь Сергеевич. — У нас вакансия освобождается. Хотел предложить Свете…
— Правда? Слышишь? — обрадовалась мама.
— Я не хочу преподавать, — Света посмотрела прямо на него.
Он растерянно потянулся к переносице, забыв, что очки снял.
— Я… собственно… Анна Петровна, я пришёл просить руки Светланы.
Мама выронила ложку.
— Это так внезапно… Света, ты что молчишь?
«Где коробочка с колечком? — хотелось спросить Свете. — Разве так делают предложение?» Она мечтала о романтике, а не о чаепитии с мамой.
— Мне нужно подумать… — прошептала она.
Игорь Сергеевич ушёл, пообещав зайти через неделю. Мама вздохнула:
— Машина, квартира… Может, и правда согласиться?
Но Света не собиралась замуж за человека, который даже кольцо не догадался купить.
— Кстати, видела маму Дениса, — вдруг сказала мама. — Он в Питер уехал, в магистратуру.
— Когда?! — Света вскочила.
— Давно. Ты что, не знала?
Когда Игорь Сергеевич вернулся с тем же набором (цветы, конфеты, никакого кольца), Света сказала «да».
— Любовь пройдёт, а квартира останется, — вздохнула мама.
После скучной свадьбы началась ещё более скучная жизнь. Вечера Игорь проводил за конспектами. Ни романтики, ни разговоров. Даже ночи не склеивали этот брак. Света поняла — не любит его и не полюбит.
Однажды она застала у мамы отца. Мама краснела, как девочка.
— Мы снова вместе, — пробормотала она. — У него там не сложилось…
Света едва сдержала слёзы. Они любят друг друга. А она? Владимира видеть не могла — predictable, как метроном.
— Я ухожу, — сказала она за ужином. — Не люблю тебя.
Он поднял голову (теперь очки носил постоянно)Спустя год, когда Денис случайно встретил её на мосту, Света взглянула в его глаза и поняла — коробочка с колечком, о которой она мечтала, всё это время была у него в кармане.