ДОЧКА
— Ну и молодежь пошла, не доросли ещё, а уже автостопом балду гоняют, — Леонид притормозил, заметив двух девчонок, отчаянно голосующих на обочине. Давно он не ездил в этот район — не было надобности. Да и место здесь глуховатое, будто в тупике, дальше только леса да холмы.
— Куда путь держите? — высунулся он в окно.
— До Мичуринска! — Девчонкам лет по тринадцать. Джинсы в обтяжку, потрёпанные кеды, лёгкие куртки и такие же лёгкие, наивные взгляды.
— Далековато, конечно… Ладно, садитесь, мне по пути.
Едва девчонки устроились на заднем сиденье, Леонид тут же начал нравоучения — обожал он это дело. — Вам бы ещё с соской ходить, а не по трассам шляться. Я вам кто? Чужой дядя, а вы ко мне в машину прыгаете.
— Дядя Лёня, автобус же не ходит! Мы в райцентр ездили, а обратно — только на попутках.
— Всё равно надо было подождать нормальный транспорт, — покосился он на одну из пассажирок. Глаза голубые, доверчивые, как у котёнка, — сразу видно, жизнь ещё не кусала.
— И где ваши родители? Спиной к вам сидят?
— Мы первый раз так, — хихикнула одна. — А вы добрый, это сразу видно.
— Эх, малолетки… Откуда вам знать, добрый я или нет? — Леонид расплылся в улыбке. — Хотя… правда, добрый. Но другим не доверяйте! Усвоили?
— Усвоили!
Мог бы высадить их у поворота — деревня уже виднелась вдали. Но, почувствовав себя чуть ли не рыцарем, решил довезти до домов.
— У нас с деньгами туго… — заёрзали девчонки. — Высадите здесь, мы пешком дойдём.
— Не болтай ерунды! Довезу как положено.
Катю высадил у первого же дома, а Светка жила почти в центре. Леонид даже слегка расстроился, что Катиных родителей не увидел — хорошенько бы им втолковал, чтобы дочь одну не отпускали.
— Вот наш дом, — ткнула Светка пальцем в сторону старенького дома. Глаза горят, будто не пару часов назад уехала, а месяц. — Сейчас вам денег принесу!
— Денег не надо. Воды дайте, если не жалко. Родители дома?
— Должны быть… — Не успела договорить, как из калитки вышла женщина в заляпанном фартуке — видно, с грядок.
— Это что за безобразие? Где автобус? — нахмурилась мамаша.
— Вот я о том же! Сидят две стрекозы на дороге, ловят попутки. Нечего детей в такое пускать, даже если и недалеко.
— В райцентре мы их без присмотра не оставляем, всегда на автобусе! — оправдывалась женщина. — Спасибо вам… — она запнулась. Леонид снял кепку, и тут уж сомнений не осталось — перед ней Гордеев. Когда-то жили в одной деревне.
— Лёнь? — Она скинула платок, пригляделась. — Ты что ли?
— Ну да… А ты… Вера Воронова? Чёрт, не узнал сразу, изменилась.
— Ты тоже не мальчик, — фыркнула она. — Лысина уже проглядывает, а вроде не старый ещё.
Леонид смущённо почесал затылок. — Это… твоя дочь?
— Моя, Лёнь, моя, — она обернулась к девочке: — Свет, иди домой, суп на плите.
Та ещё раз с любопытством глянула на водителя и скрылась в доме.
— Моя, конечно. Я её не бросала, в отличие от некоторых.
Леонид сначала опешил, потом замялся.
— Ну… тогда разговор был, но ничего конкретного…
— Как это «ничего»? Ты сразу сказал, чтоб я сама разбиралась. Вот мы и разобрались — без тебя.
— Всё равно неожиданно. Я просто подвез, кто ж знал… Сколько ей?
— Четырнадцать. Неужели не видно, в кого? Раньше я не замечала, а сейчас… Точь-в-точь твои глаза.
— И… что теперь? — Леонид уже взялся за ручку двери.
— Да ничего, Лёнь. Не умоляла тебя тогда, не стану и сейчас. И не надо нам ничего от тебя. Просто чтобы знал.
— Ну, тогда я поехал… — Он резко завёл двигатель, но тут Вера постучала в стекло.
— Спасибо, что подвёз, — сказала она уже мягче. — Вот так, через столько лет… Может, раз в жизни и случается. Всё равно молодец, довёз. Видимо, даже самый бесполезный отец иногда может пригодиться. — Отступила и махнула рукой.
Леонид не нашёлся что ответить. Тронулся с места и всю дорогу костерил себя за растерянность. Слухи-то ходили, что Вера ребёнка оставила. А он делал вид, что это его не касается. Оправдывался — мол, всё вышло спонтанно.
Вспомнил свою жизнь. Живёт в достатке, жена бизнесом занимается, два магазина держит, он ей помогает. А вот своих детей нет. Жениного сына от первого брака воспитывает, но о своих жена и слышать не хочет — некогда. Леонид вздохнул, вспомнив Светкины глаза — свои собственные.
Подумал, может, заехать как-нибудь… Но тут же отогнал эту мысль. Вера смотрела на него так, будто прошлое не вернётся никогда. Да и жена… В доме она — непререкаемый авторитет. И ему снова стало страшно, ровно как четырнадцать лет назад.
—————————
— Это кто был? — Михаил вышел из сада, увидев чужую машину. — Светка, это что? С чужими дядями катаешься? Иди сюда, разговор будет!
— Пап, я больше не буду! Мы с Катей ездили, а дядя хороший, подвёз…
Михаил вытер пот со лба. — Чтобы больше такого не было! Ты нас с матерью не пугай, младший брат на тебя равняется. Либо с нами, либо на автобусе.
— Миш, подойди на минуту, — позвала Вера. — Скрывать не стану. Это её отец… ну, биологический. Ты ж знаешь. Занесло его сюда, подвёз девчонок.
— И он в курсе?
— Теперь да. Сказала, раз уж так вышло. Прости, пусть знает.
— Ну и ладно! Светка на мне записана, я её и в сад водил, и в школу, и на собрания ходил. А тут он объявился…
— Да не переживай. Трус он по жизни. Никому не скажет, не приедет. Разве что совесть немного пощиплет… если она у него есть. Как думаешь, Светке сказать?
— Она знает, что приём— Может, и сказать, — улыбнулся Михаил, гладя дочь по голове.
