Приморский городок
Вечер спускался на маленький приморский городок. Осень ещё не вступила в свои права — лишь отдыхающих поубавилось. Игорь всегда избегал шумных пляжей и изнуряющего зноя, поэтому выбрал для поездки октябрь. Вода ещё тёплая, ночи свежие, прохладные. Да и другая причина тянула его сюда.
Он медленно шёл по улице, вглядываясь в таблички на домах. Надеялся, что всё узнает, но ничего не казалось знакомым. Остановился у нужного дома, достал из кармана потрёпанный листок, сверился с адресом. Всё верно… Только на месте старого одноэтажного домика теперь стоял добротный двухэтажный особняк с островерхой крышей. Сквозь кованую ограду виднелся ухоженный сад — яблони, груши, сливы.
Игорь сбросил с плеча дорожную сумку, вытер платком вспотевший лоб. В глубине сада женщина снимала бельё с верёвки. Он разглядел её со спины. «Неужели её мать ещё жива?» — мелькнула мысль. Женщина подняла корзину и уже собиралась уходить. Сердце забилось чаще.
— Хозяйка! Комнату сдаёте?
Она обернулась, прищурилась и подошла к калитке. Вблизи Игорь понял ошибку — женщина была его ровесницей.
— Надолго приехали? — спросила она, изучая его лицо.
— На пару недель. Друзья советовали ваш дом… — солгал он.
— Поздновато сезон выбирать.
— Мне так даже лучше. Жару не переношу. — Игорь улыбнулся. — Возьмёте?
— Да все комнаты пустые, — махнула она рукой, опустила корзину и отворила калитку. — Проходите, дверь не заперта.
Он поднял сумку и шагнул внутрь.
— Не стесняйтесь, — подбодрила она, когда он замер у порога.
Прихожая, совмещённая с гостиной, поразила простором и уютом. Ничего общего с тем, что он помнил.
— Ваша комната наверху, покажу, — женщина двинулась вперёд.
Ступени слегка скрипели под его шагами. Раньше здесь не было второго этажа… Не ошибся ли адресом?
— Дверь направо. — Она указала рукой. — Ванная рядом, но других постояльцев нет, так что будет только ваша.
Комната оказалась небольшой, но уютной. За окном плескалось море, окрашенное багрянцем заката.
— Как в сказке, — вырвалось у Игоря.
— Ваши знакомые говорили про цену? Сейчас не сезон, сделаю скидку. Питание отдельно.
— Меня всё устраивает. — Он повернулся к ней. — Как вас звать?
— Зоя. А вы?
— И… Игорь, — слегка запнулся он.
«Зоя… Неужели та самая? Но как она изменилась… А чего я ждал? Чтобы за сорок лет она осталась юной девчонкой? Время не щадит никого. Похоже, не узнала…»
— Вы раньше у нас не останавливались? — вдруг спросила Зоя, словно уловив его мысли. — Смотрите так, будто…
— В этом доме — точно нет. — Он окинул комнату взглядом.
— Ужин приготовить?
— Если не трудно… — Игорь пытался найти в её чертах что-то знакомое.
— Пустяки. Через полчаса спускайтесь. — И она вышла.
Он тяжело опустился на кровать. Та не скрипнула. Сорок лет назад он жил внизу, в тесной каморке. Тогда второго этажа не было.
«Не узнала… Да и немудрено — сорок лет! Наверное, давно забыла. Расплылась, поседела… Увидел бы на улице — не признал. Эх, Зоя, сколько воды утекло…»
***
Тогда они втроём приехали в этот городок на берегу Чёрного моря. Должна была быть с ними и его Таня. Но перед самой поездкой он застал её с другим — сцену устроил, скандал… Таня заявила, что никуда с ним не поедет. Игорь хотел отказаться от поездки — какой отдых, когда сердце разбито?
Но друг уговорил: «Уезжай, отвлекись, залечи душу». Жили в одной комнате втроём — он, друг и его девушка Катя. В сезон свободного жилья не было. Игорь чувствовал себя лишним — гулял до ночи по набережной, да и на пляже держался в стороне.
Там он и встретил Зою. Она тоже плавала подальше от толпы, причём плавала отлично. Познакомились. На вопрос, где живёт, она ответила:
— Я местная, на каникулах у мамы. Пора идти — обещала помочь с огородом. — Надела сарафан на мокрый купальник.
— Проводить можно? Только не уходи! — Игорь схватил свои вещи.
По дороге спросил, сдаёт ли мама комнаты.
— Конечно. Зимой без этого никак. Тебе что, негде жить?
— Есть, но… с другом и его девушкой. Неудобно.
— Переезжай к нам, поговорю с мамой, — предложила Зоя.
Он согласился, даже не взглянув на комнату. Та оказалась крохотной, да и стоила дороже. Друзья возмущались, уговаривали остаться.
— У меня там свои дела, — уклончиво ответил он, и они отстали.
Две недели пролетели как один день. О Тане почти не вспоминал. Зачем, когда рядом была Зоя — весёлая, влюблённая? Ему тогда казалось, что и он её любит.
Раз слышал, как мама ругала её за ночные прогулки с постояльцем: «Осторожнее надо!» Но каждый вечер они встречались у моря — лежали на песке, целовались под звёздами, пока небо не светлело.
Перед отъездом обменялись телефонами, договорились встретиться — Москва и Питер не так далеко. Зоя бежала за поездом, махала рукой. А он готов был выпрыгнуть и остаться навсегда.
Всю дорогу Игорь лежал на верхней полке, отвернувшись к стенке. Тосковал по морю, по Зое, строил планы на встречу. Казалось, всё сбудется. Но, как часто бывает, обещания, данные в пылу страсти, забываются…
Вернувшись, он сразу увидел Таню. Та просила прощения: «Просто хотела заставить ревновать!» Но на её пальце блестело новое колечко.
— Не надо. Я тебя больше не люблю.
— Выброшу его, если хочешь! — Она стала снимать кольцо.
Потом началась учёба. Сначала переписывались с Зоей, даже собирались встретиться, но он всё откладывал… В конце концов женился.
То лето осталось тёплым воспоминанием, которое со временем потускнело. С женой ездили в Турцию, наОн так и не нашёл в себе смелости сказать ей правду, а когда через год Зоя позвонила снова, трубку взяла его вдова.
