Катюша заснула лишь под утро. Когда она открыла глаза, комнату заливал солнечный свет, а рядом с кроватью стоял Дмитрий и улыбался.
– Всю ночь ждала тебя. Где пропадал?
– Спокойно, солнышко, видишь же — цел и невредим. Одевайся, пойдём позавтракаем, — сказал Дмитрий.
На улице стояла тёплая летняя погода.
– Мороженое хочешь? — Не дожидаясь ответа, Дмитрий подошёл к киоску и купил Катюше любимое пломбир в вафельном рожке.
– Весёлый такой. В карты выиграл? — спросила Катюша, слизывая верхушку мороженого.
– Не угадала. У меня идея появилась. И для неё мне нужна твоя помощь.
– Но ты никогда меня с собой не брал. Что делать-то?
– Ничего. Просто будь рядом. Если не хочешь — справлюсь сам.
– Нет, я с тобой, — быстро согласилась Катюша.
– Так и знал, что согласишься. Можешь белое платье выбирать, — снисходительно усмехнулся Дмитрий.
– Правда? Ты… делаешь мне предложение? — девушка даже забыла про мороженое в руке.
Ни одной женщине Дмитрий не позволял даже намёка на замужество. Но Катюша — другое дело. Она стала его талисманом, приносила удачу. Год назад он отбил её у троих хулиганов.
Катюша жила с матерью в провинциальном городке. После ухода отца мать запила. Стало ещё хуже, когда она привела в дом мужика, заявив, что он теперь будет жить с ними. Тот похабно поглядывал на Катюшу, а однажды попытался затащить её в постель. Девушка вырвалась, села на электричку и оказалась в большом городе.
Денег нет, родных тоже. Что делать? Куда идти? Её потерянный вид привлёк внимание шайки парней, околачивающихся у вокзала в поисках лохов. Всё могло кончиться плохо, но на крики прибежал Дмитрий и отбил её. С тех пор они были вместе.
Катюша влюбилась в него. Высокий, крепкий, стильно одетый, с обаятельной улыбкой — он одним видом внушал доверие. С ним было спокойно, хотя Дмитрий не скрывал, что занимается не совсем честными делами. Но её в свои махинации не впутывал.
Они сели на скамейку у набережной. Мороженое быстро таяло на солнце, рожек размок, сладкая жидкость стекала по запястью и капнула на подол платья.
– Чёрт! — Катюша вскочила, отведя руку в сторону.
– Да выброси уже, — лениво жмурясь, словно сытый кот, сказал Дмитрий.
Катюша швырнула рожок в урну, облизала пальцы. «Ещё совсем дитя», — с нежностью подумал Дмитрий.
– Дело выгодное, но рискованное. Ошибиться нельзя. Парню с невестой поверят быстрее, чем мне одному.
– С невестой? — переспросила Катюша, садясь обратно.
– Ну да, с тобой. — Дмитрий обнял её за плечи, и она прижалась к нему.
– Вчера случайно узнал про одну старушку. Никого у неё нет. Муж давно умер, а сын погиб в горячей точке. Она всё забывает и по вечерам ждёт его с работы. На пальце носит перстень, не снимает. Думаю, драгоценностей у неё полно. Муж-то был не промах.
– Ты хочешь её обокрасть? — догадалась Катюша.
– Нет. Она сама всё отдаст. Представимся внуком и невестой. Поняла? Твоя задача — разговорить её, чтобы захотелось подарить тебе украшения на свадьбу.
У Дмитрия были принципы: не трогать стариков. Но Катюше стало жалко старушку. Одно дело — кидать чиновников, другое — обманывать одинокую женщину.
– Купи скромное платье, которое ей понравится, — не замечая её колебаний, сказал Дмитрий.
– А если догадается? Не признает в тебе внука?
– Память у неё дырявая, да и сына не видела годами.
Через два дня они стояли у двери старой кирпичной пятиэтажки. Дмитрий окинул Катюшу оценивающим взглядом — скромная блузка, юбка ниже колена, никакого макияжа. В самый раз.
– Молчи больше, ладно?
Катюша кивнула.
Дмитрий нажал звонок. За дверью послышались шаркающие шаги.
– Вам кого? — подслеповато щурясь, спросила пожилая женщина в платье с кружевным воротничком.
– Вас, если вы Нина Петровна Соколова. Наверное, покажется странным, но я ваш внук, — серьёзно сказал Дмитрий.
– Не понимаю… Сын не был женат. Вы ошиблись.
– Можно войти? — Дмитрий улыбнулся своей обаятельной улыбкой. Та, что всегда действовала безотказно.
Женщина пропустила их.
– Здравствуйте. Я вас именно такой и представлял. — Дмитрий подошёл к фотографии офицера на стене. — У мамы другая, где он ещё курсантом.
– Всё равно не понимаю… — прошептала Нина Петровна.
– Я из Воронежа. Ваш сын там учился? Мама познакомилась с ним перед выпуском. Когда он уехал, она поняла, что беременна. Он не звонил, не писал. А недавно она всё рассказала. Я нашёл вас, узнал, что отец погиб…
Нина Петровна охнула, опустилась на стул. Слёзы затуманили глаза.
– Сашенька… — прошептала она.
– Меня тоже Александром назвали.
Катюша смотрела на Дмитрия широко раскрытыми глазами. Он врал так убедительно, что даже ей стало жаль старушку. Нина Петровна принесла альбом, стала показывать фото сына.
Катюша еле сдерживала слёзы. Вот бы у неё был такой отец… Мать бы не пила, не приводила в дом всякий сброд. Она заметила, что Дмитрий почти не смотрел на фото. Ему это было неинтересно — он играл роль.
Ей вдруг стало стыдно. Как можно обманывать женщину, потерявшую сына? Дмитрий поймал её взгляд, понял мысли.
– Ой, что же я! Вы же с дороги. Где ваши вещи?
– В гостинице. Мы ненадолго приехали, — сказал Дмитрий-Александр.
– Как же так? Внук у бабушки — и в гостинице? Нет, оставайтесь!
– Работа, мама. Да и скоро свадьба. Вы приедете?
– Жаль, что Саша не узнал, что у него сын…– Конечно приеду, – ответила Нина Петровна, а Катюша вдруг твёрдо решила: сегодня вечером, когда старушка уснёт, она тихонько вернёт все украшения на место и навсегда уйдёт от Дмитрия.
