В маленьком городке под Нижним Новгородом жил Алексей Петрович с женой Татьяной. Однажды они собрались навестить свою дочь Анастасию, которая училась и снимала квартиру в самом городе. Подходя к её дому, Алексей заметил, как Татьяна нервно теребит край платка.
— Таня, что случилось? — спросил он, пристально глядя на неё.
— Да ничего, просто Настю так давно не видели, вот и сердце ноет, — попыталась улыбнуться Татьяна, но голос её дрожал.
Поднявшись на этаж, Алексей резко нажал на звонок. Из-за двери — ни звука.
— Неужели нет дома? — пробормотал он и позвонил ещё раз.
Замок щёлкнул, дверь приоткрылась, и Алексей застыл на месте, поражённый увиденным.
***
Лицо Алексея побагровело от гнева. Татьяна схватила его за руку, моля:
— Лёша, успокойся, ради Бога! У тебя же сердце! Давай просто поговорим с Настей!
Но Алексей резко дёрнул руку. Голос его стал глухим и опасным. Анастасия, стоя в дверях, почувствовала, как по спине пробежал холодок — отец никогда так на неё не смотрел.
— Отстань, Таня! Хватит меня держать! Надо было не меня, а дочку нашу раньше держать!
— Лёшенька, ну прошу тебя! — Татьяна металась между мужем и дочерью, не зная, как их мирить.
Полгода назад у Алексея был приступ, врачи запретили ему волноваться. Но вчера он внезапно заявил:
— Собирайся, Таня. Больше не могу. Вот уже три месяца одни отговорки, а сама к нам не едет. Тут что-то нечисто. Ты мать, почему молчишь?
Татьяна и правда молчала. Не потому, что не знала, а потому, что знала слишком много. Вместе с Анастасией они скрывали правду от Алексея, надеясь всё уладить. Думали, потом признаются, он поорёт, но всё наладится. А теперь — что сказать?
— Она просто устала, учёба, работа, обещала скоро приехать, ты же её знаешь, — лепетала Татьяна, но Алексей уже доставал пальто.
Он схватил кошелёк, ключи, телефон, забрал у жены её мобильник:
— И не вздумай её предупредить! Я отец или нет? Заметил я, как она летом перед зеркалом вертелась, то бочком встанет, то волосы распустит. А про кого — молчит! Значит, дело нечисто. Поехали!
В электричке Татьяна пыталась объясниться, но махнула рукой.
— Ты торопишься, Настя сама хотела всё рассказать, когда всё устроится. Не хотела тебя тревожить из-за сердца.
— Хватит про сердце! Я отец, хочу знать, что с моей дочерью! — отрезал Алексей.
Дверь открылась не сразу. Анастасия, видимо, смотрела в глазок и колебалась. Но всё же открыла — не оставлять же родителей на лестнице.
— Так и знал! Настя, кто он? От кого ребёнок? Почему от нас скрыла? — голос Алексея дрожал от боли и ярости.
Он вышел на площадку и рухнул на ступеньки, схватившись за грудь.
— Пап, ну зачем ты там сидишь? Вернись! — Анастасия, с заметным животиком, смотрела на него испуганно.
Его девочка, его гордость, уехала учиться, поступила на бюджет, а теперь… Что теперь? Алексей сглотнул ком в горле. Кто её защитит, если не он? Надо найти этого парня, поговорить, разобраться!
— Пап, я хотела позже рассказать, когда всё устроится. А теперь… Он попал в аварию, лежит в больнице! — Анастасия разрыдалась.
Алексей поднялся, отряхнулся и вдруг успокоился. Ну и что? Ребёнок — не беда. Главное — живы. Воспитают, справятся, не такие трудности бывали!
Анастасия родилась у них поздно, когда уже не надеялись. В школу пошла самой маленькой, но серьёзной — не баловалась, читала на переменах. Поступила в университет, подрабатывала. Летом её подруги приезжали в их деревню — всё было нормально…
— Таня, ты знала? Знала и молчала? — спросил он, но тут же пожалел о резкости.
Татьяна опустила глаза:
— Лёша, ты же болел, нам велели тебя беречь…
— Ладно, понял. Идём в квартиру, Настя, рассказывай всё по порядку.
Дочь поведала, как познакомилась с Денисом. Он работал там же, где она подрабатывала. Помогал ей, потом стали встречаться. Денис сказал, что хочет, чтобы она стала его женой. Но признался: был женат. Женился после школы — родители настояли. С Ольгой, его бывшей, они были как родные, но не более. Развелись, когда она влюбилась в другого, но документы затянули. А потом Ольга заявила, что беременна и хочет всё вернуть.
— И ты веришь, что ребёнок не его? — строго спросил Алексей.
— Да, пап, верю. Денис не врёт. Он со мной, а она в другом городе. Поехал с ней говорить — попал в аварию. Но он поправится!
— Ладно, не плачь. Дай его имя, город, телефон.
— Пап, не надо!
— Я ничего не сделаю, тем более если он в больнице. Хочу поговорить. Он ведь отец моего внука? Может, и зять будущий?
Алексей вытер слёзы дочери и улыбнулся:
— Помнишь нашу песенку? «Тише, Настенька, не плачь, папка твой — крепкий богатырь!»
— Помню, пап, — улыбнулась сквозь слёзы Анастасия. — Вот телефон Дениса. Спасибо.
— Я поеду с тобой, — сразу сказала Татьяна.
— Хорошо, но с ним поговорю один. Вдруг врёт? Надо проверить.
Денис действительно лежал в больнице под Нижним. Алексей показал на посту удостоверение:
— Капитан запаса Ковалёв Алексей Петрович. Можно к Денису Сергеевичу? Недолго.
В палате рядом с Денисом сидела девушка. Алексей не смутился:
— Здравствуй, ты Денис? Я отец Анастасии.
Денис, несмотря на слабость, обрадовался:
— Здравствуйте, Алексей Петрович! Это Ольга, моя бывшая. Влюбилась в кого-то, тот её бросил, вот она и решила вернуться. Поехал объясниться — попал в аварию. Но я жив! Я люблю Настю, хочу на ней жениться!
— А ребёнок у твоей бывшей? — усмехнулся Алексей.
— Она выдумала, чтоб я приехал. Мы уже разводимся. ЯАлексей кивнул, крепко пожал руку Денису и твёрдо сказал: “Главное — чтобы Настя была счастлива”.
