**Тайна, расколовшая семью**
В тихом городке на берегу Волги, где вечером загорались уличные фонари, Людмила наводила порядок на кухне. Воздух был пропитан ароматом свежего пирога, когда вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось имя подруги Светланы, с которой Люда не виделась уже много лет.
— Света, здравствуй! Как же я рада! — воскликнула Людмила, вытирая руки о передник.
После нескольких минут разговора Светлана неожиданно спросила:
— Людок, а вы с Виктором развелись?
— Нет! С чего ты взяла? — Люда замерла, сердце болезненно сжалось.
— Странно, тогда как объяснить вот это? — в голосе подруги послышалась тревога.
Через мгновение на телефон пришло сообщение с фото. Людмила открыла его, взглянула на снимок — и мир будто рухнул у неё под ногами.
—
— Чёрт побери, как всё достало! — ворвался в квартиру Виктор, швырнув ключи на тумбу в прихожей.
— Витя, что случилось? — удивилась Люда. Она всегда возвранялась с работы раньше мужа, успевая убраться и приготовить ужин.
— Что? Всё! — рявкнул он, срывая куртку. — Работа, быт, одно и то же! Ни просвета, ни жизни! Людок, давай свалим куда-нибудь, отдохнём. Хоть на дачу, хоть в санаторий. Я уже на грани!
— Но надо же отпуск оформить, — задумалась Людмила. — Мы же твоему отцу обещали помочь с огородом…
— К чёрту огород! — перебил Виктор. — Земля никуда не денется, а я вот-вот скисну! Что для тебя важнее — картошка или я?
— Конечно, ты, — тихо ответила Люда, видя его серьёзное выражение лица. — Я поговорю на работе, мне не откажут. Два года без отпуска.
— Значит, покупаю билеты? — оживился Виктор, потирая ладони.
— Покупай, — кивнула Людмила. Ей самой давно хотелось вырваться из круговерти дел: то выпускной сына, то его переезд в университет в другой город, то потоп от соседей сверху, из-за которого пришлось делать ремонт. Силы были на исходе.
— Решено, — объявил Виктор. — На дачу дорого, едем в санаторий. Там природа, свежий воздух, да и по деньгам не ударит.
Люда не возражала. Она редко спорила с мужем. Даже когда после потопа Виктор купил дешёвые обои вместо тех, что ей нравились, или когда отговорил её от хорошей работы, заявив:
— Это ж через весь город трястись! Дом запустишь. Ну и что, что зарплата высокая? Разве я мало приношу? Вон, в соседнем магазине кассиры требуются. И близко, и продукты под рукой.
Люда сдалась. Работа в магазине её не радовала, зато дома она всё успевала. Лишь раз она твёрдо воспротивилась, когда Виктор попытался заставить их сына поступать не в тот вуз, который тот выбрал.
— Нет! — тогда резко сказала Люда. — Сын сам решит, где учиться. Не смей на него давить!
Виктор, не ожидавший такого от обычно покладистой жены, отступил, но потом частенько ворчал, что с ним «перестали считаться». Люда каждый раз успокаивала его, уверяя, что это не так.
Билеты в санаторий были куплены, чемоданы собраны, отпуска согласованы. До отъезда оставалось два дня, когда позвонил свёкор, Иван Петрович.
— Люда, привет, — голос его дрожал. — Витю не могу дозвониться. Всё в порядке?
— Здравствуйте, Иван Петрович. Виктор в аптеку сходил, телефон дома забыл, — ответила Людмила. — Что случилось? Вы волнуетесь.
— Спину прихватило, — вздохнул свёкор. — Ни встать, ни повернуться. Может, сын зайдёт? Хоть мазью намажет, а то невмоготу. Медсестра дорого берёт, а соседка, что помогала, к детям уехала.
— Конечно, передам. Как только Виктор вернётся, сразу приедем, — пообещала Люда.
Вернувшись, Виктор выслушал жену и поморщился:
— Ну вот, как назло! Почему именно сейчас?
— Витя, что за слова? — возмутилась Люда. — Это же твой отец! Болезнь не по графику живёт. Поехали, посмотрим, как он.
— У него же сестра есть, если забыла, — буркнул Виктор.
— Его сестра сама еле ходит, если ты не помнишь! — повысила голос Люда. — Хватит, поехали.
Ворча под нос, Виктор поплёлся за женой. Дверь в дом свёкра была приоткрыта. Иван Петрович стоял у окна, сгорбленный от боли.
— Неудачно нагнулся, — виновато пробормотал он, глядя на сына и невестку. — Если бы Наталья была жива, вас бы не тревожил.
Натальи, матери Виктора, не было уже несколько лет. С тех пор свёкор жил один. Сын с невесткой навещали его редко, а внук, пока жил в городе, часто забегал к деду после школы.
— Батя, ну почему именно сейчас? — раздражённо бросил Виктор. — Мы в отпуск собрались!
Люда дёрнула его за рукав.
— Простите старика, — голос свёкра дрогнул, и Люда почувствовала, как сердце сжалось. — Не специально ведь.
— Ничего страшного, — мягко сказала она. — Где мазь? Сейчас поможем.
Через полчаса Иван Петрович смог разогнуться и, опираясь на невестку, добрался до дивана. Люда проверила холодильник — еды хватит на пару дней.
— Завтра зайдём, ещё намажу и суп сварю, — пообещала она.
Дома между супругами разгорелся спор.
— Ты чего придумала? — возмутился Виктор. — Мы уезжаем, а ты собралась отцу суп варить?
— Это твой отец! — пыталась достучаться Люда. — Кто ему поможет, если не мы?
— Вызывай скорую, пусть в больницу забирают! — не унимался Виктор. — Там и накормят, и полечат.
— Ты же знаешь, он не поедет. Да и не факт, что его положат с такой спиной. Дома быстрее поправится, — стояла на своём Люда, поражённая его чёрствостью. — Может, завтра ему полегчает.
Но на следующий день свёкру лучше не стало. Он едва двигался, не мог ни приготовить еду, ни умыться.
— Витя, надо остаться, — вздохнула Люда.
— Делай— Делай что хочешь! — отрезал Виктор. — Я еду в отпуск, с тобой или без тебя.
Когда он уехал, Люда осталась ухаживать за свёкром, а через месяц, узнав, что муж изменил ей с официанткой из санатория, подала на развод и устроилась на ту самую работу, о которой мечтала.
