— Иван Сергеевич, кажется, уже сдаёт, — сказала Татьяна мужу, помешивая оливье.
— С чего ты взяла? — удивился Алексей.
— Видела, как он с Машенькой справиться не смог — звезду на ёлку повесить. А раньше… — Татьяна вздохнула.
— Да отец у меня ещё ого-го, просто устал немного, — отмахнулся Алексей.
— Нет, Алёш, годы берут своё. Теперь ты раз в неделю будешь родителям продукты возить, и не спорь, — Татьяна поправила волосы и взяла тарелку с салатом. — Пошли к столу.
Иван Сергеевич всё слышал. Остановился, чтобы включить свет в ванной, и случайно подслушал разговор сына с невесткой.
Накануне Нового года у семьи Никитиных была традиция: все собирались в родительском доме на праздничный ужин и вместе встречали любимый зимний праздник. И этот год не стал исключением. Старший сын приехал с семьёй первым. Невестка помогала накрывать на стол, а внуки в гостиной весело украшали ёлку.
Иван Сергеевич открыл кран, сел на край ванны и задумался:
«Всё верно сказала Татьяна, так и есть. Как вышел на пенсию, сразу почувствовал себя ненужным, а дальше — как по накатанной. Лень одолела, всё опостылело — хоть плачь!»
— Иван Сергеевич, всё в порядке? — тихо спросила Татьяна, подойдя к ванной.
— Так-так, выхожу, — ответил он.
За дверью прыгал маленький Серёжа.
— Заходи скорее! — Дед пропустил внука.
За праздничным столом Иван Сергеевич всё больше хмурился. Механически поднимал бокал на тостах, лишь чуть пригубливая.
— Пап, что-то ты грустный? Праздник же, веселись, не заболел случайно? — спросил Алексей, когда семья уже собиралась уходить. В прихожей Татьяна подталкивала мужа к разговору.
— Всё хорошо, сынок. Внуков привози на каникулы. Никуда не собираетесь? — улыбнулся отец.
— У нас ремонт, Иван Сергеевич, никуда не поедем. Вам тоже отдых нужен, детей к моим родителям отправим, договорились уже, — вмешалась Татьяна.
— Ну ладно, раз договорились, сватам тоже надо с внуками повозиться, — вздохнул отец.
Татьяна что-то шепнула мужу.
— До воскресенья, родители, заеду, продуктов привезу, — сказал Алексей и направился к двери.
Мать развела руками:
— Какие продукты, сынок? Магазины рядом, овощей у меня полно, если что, отец сходит.
— Да зачем ему ходить, Вера Петровна? Алёша всё привезёт. Тащить на пятый этаж без лифта не надо, отдыхайте лучше, — настаивала Татьяна.
Сын с семьёй ушёл, а мать ещё долго ворчала:
— Вот ещё, внуков не дадут, в магазин не ходите… Чего она опять выдумала?
— Татьяна хорошая, Вера, заботится о нас, не придирайся, — сказал Иван Сергеевич.
— Нам не девяносто, чтобы так опекать! Словно списали со счетов, да ещё и внуков не пускают.
— Привезут, потом привезут. Слышала же — к сватам в этот раз.
Мать замолчала.
«А может, и правда, зря я к Татьяне так холодна. Она больше всех старается: и помогает, и с улыбкой, тактичная всегда. А другая невестка только поесть приходит да банки с соленьями уносит. Про зятя и говорить нечего».
— А ты чего, Иван, такой грустный? — переключилась на мужа Вера Петровна.
— Устал что-то, — отмахнулся он.
— Ага, понятно. Отдыхай, я тебе телевизор включу, — сказала Вера.
Она ушла на кухню складывать вымытую Татьяной посуду.
Иван Сергеевич лежал на диване и думал, думал, думал.
«Вот сейчас не смог с внучкой звезду на ёлку повесить, а летом на дачу приедут — яблоко с дерева не достану. А она же маленькая ещё… Совсем силы растерял».
И тогда Иван Сергеевич решил привести себя в форму к лету. Пусть не как в двадцать лет, но чтобы старшую внучку поднять мог без усилий.
И пошло-поехало. Каждый день без пропусков стал много гулять — для начала. Гантели под кроватью нашёл, старые, пыльные. Поднимать их — одно удовольствие. Потом и на турники заглядывать стал, рядом с пацанами подтягивался.
Постепенно силы стали возвращаться. К дачному сезону он так воспрял духом, что разобрал на участке завалы хлама и смастерил внукам детскую площадку. Чтобы всем было весело и интересно.
В августе, когда поспели сливы и яблоки, старший сын привёз внуков на дачу. Машенька пришла в восторг от площадки. Да и Серёжа оценил. Весь день дед с внуками провёл: то на участке играл, то на речку водил, то песочные замки строил.
А на следующий день Серёжа подошёл к сливе и попросил:
— Деда, достань мне вон ту сливу!
— Давай, Серёж, сам достанешь, — радостно подхватил внука Иван Сергеевич и поднял его вверх.
Серёжа своими маленькими пальчиками сорвал сразу три сливы.
— А я, дедуля, а я! — захлопала в ладоши Машенька.
— И тебя подниму, — счастливо рассмеялся дед, опустив внука и легко подхватив внучку. — Дедушка у тебя ещё ого-го!
Главное — не сдаваться, даже если кажется, что время ушло. Сила духа и упорство творят чудеса, а радость в глазах близких — лучшая награда за старания.