Ой, Алёна, если тебе деньги ни к чему, лучше бы брату помогла. С ума сойти! Двенадцать тысяч на корм! запричитала мать, ставя стакан на стол и сжимая губы.
Родственники толкали её так, будто ей уже ничего не оставалось: ни отмечать день рождения, ни общаться с ними.
Оля, хватит девке обедать, попытался вмешаться отец. У нас сегодня праздник или что?
Праздник, фыркнула мать. А потом мои внуки опять переедут в коммунальную комнату к соседямалкашам, а я буду молиться, чтоб с ними ничего не случилось. Если бы ты, Алёна, отдала эти двенадцать тысяч брату, он смог бы снять квартиру, а не комнату! А твои кошки могут и простой едой питаться, чай не нужен.
Мама, возмущённо начала Алёна, этих «кошек» я сама приняла, потому что захотела. Я за них отвечаю. А Сергей взрослый мужчина, ему уже тридцать пять. Он сам должен отвечать за себя и за свою семью, которую, если нужно, создал сознательно.
«Взрослый мужчина» в этот момент скривил губы, откинулся на диван и демонстративно отвернулся.
И твоя семья тоже! повысила голос мать. Твой брат, твои племянники! А на улице берись, кого хочешь, сколько хочешь. Мы всю жизнь кормили наших котов кашами и консервами, и всё было нормально. А ты их держишь как детей! Ты и детей заводить не хочешь, хочешь в старости одна прозябать пожалуйста. Но нельзя так баловать своих котов, когда родные племянники видят конфеты только по праздникам!
Терпение Алёны лопнуло. Годы обид, пренебрежения, унижения её чувств Всё это вырвалось наружу со слезами, стекающими по щекам.
Эти коты лучше семьи, вырвалось у неё. Они меня любят просто так, ничего не требуют. И никогда не упрекнут за то, что я хочу жить своей жизнью.
Она не могла больше выносить это. Развернувшись, Алёна бросилась в спальню и с усилием хлопнула дверью.
Посмотрим, как они тебя полюбят, если ты перестанешь им покупать всякую безделицу! раздалось вслед. Мир перевернулся. Какието коты дороже родителей
Мать продолжала вопить, но Алёна старалась не слышать. Она упала на кровать и спряталась под подушкой, заглушая чужие крики. Брат простопросто спустил на неё мать, как тяжёлую артиллерию, и спрятался за её юбкой. Так было всегда.
Воспоминания Алёны о детстве были смутными, будто ктото смыл их краской. Но она чётко помнила пятый день рождения, когда мать испекла малиновый торт, потому что Сергей так захотел, а Алёна просила шоколадный со свечами.
Самому дорогому мужчине самый большой кусок! с улыбкой проворковала мать, а потом посмотрела на Алёну без прежнего восторга. Тебе, конечно, поменьше. Девочкам с детства беречь фигуру.
Сергей всегда получал всё самое лучшее: игрушки, поездки, подарки, внимание. Мать смотрела на него иначе, с обожанием и надеждой. Алёна же казалась лишь приложением к брату.
Отец в такие моменты вздыхал, но чаще молчал. Виктор был приверженцем старой модели семьи и считал, что женщина должна заниматься детьми, а мужчина работать.
Когда Алёна подросла, почти всё лето она проводила с матерью на даче в Подмосковье. Сергей в это время гулял с друзьями. Если мать просила его помочь, он ссылался на головную боль. Алёна же должна была помогать по дому, пока «Сергей занимается мужскими делами».
Иногда отец пытался вмешаться в воспитание, но уже было слишком поздно.
Алёна, ты что, хочешь вырастить бытового инвалида? полушёпотом спросил он, оставаясь наедине с женой. Хватит ему потакать! Нормальный мужчина должен стирать свои носки, заправлять кровать и готовить хотя бы для себя.
Что ты видишь, что сам так не делаешь? ответила мать. Пусть мальчик живёт спокойно, пока с нами. Успеет ещё научиться.
А потом? Он всему не научится!
Тогда его жена будет учить.
А если она не захочет возиться с взрослым как с ребёнком?
Значит, нам такая не нужна. Будем искать «нормальную».
«Нормальная» нашлась слишком быстро. Алёне не исполнилось шестнадцать, как Сергей привёл в дом девушку с большими наивными глазами Алину. Сначала она ночевала у них, потом осталась навсегда.
Об этом «навсегда» Алёна узнала, когда мать захотела обсудить с ней планы.
Доченька, не обижайся, начала Ольга без предисловий, но молодым нужно личное пространство. Ты пока будешь жить в комнате Сергея, а он с Алёной переберётся к тебе.
Алёне такой расклад был невозможен. Её комната убежище, книги, плакаты отбирали. Комната Сергея была просторной, но без личного уголка.
Мам, но это же моя комната. Я к ней привыкла
Технически это не твоя, а наша с отцом комната в нашей квартире. Ты её просто временно пользуешься. И не драматизируй. Кровать есть, стол есть, чего ещё надо?
Алёна замерла, будто слова отняли у неё всё своё.
Оля, не трогай ребёнка, заступился отец. Молодёжь пусть живёт как может, а если недовольна быстрее накопит на своё жильё.
Ты хочешь, чтобы твой сын ушёл с улицы ночевать?! бросилась мать. Что будет, если случится? Я тебе этого не прощу!
Мать описывала страшные сценарии, отец сдавался под её давлением. В тот день Алёна всё же перевезла вещи в другую комнату. Личной жизни у неё теперь не было: брат насмехался над её плакатами, мать пыталась подсмотреть её переписку, будущая невестка без спроса брала её косметику. Вина падала всегда на неё. Она ощущала себя лишней в своей семье.
Вскоре Алёна убежала к бабушке. Та была слепой на один глаз и передвигалась с трудом, но лучше ухаживать за старой и доброй бабушкой, чувствуя себя нужной, чем оставаться безмолвной мебелью в доме без места.
Бабушка до пенсии работала ветеринаром, обожала животных, всегда брала с собой корм, но никого не пускала в дом.
Не хочу, чтоб они ко мне привязывались, говорила она. И сама привязываться не хочу. Мне уже трудно всё успевать, а лекарства часто не хватает. Взял к себе будь добра кормить, лечить и уделять внимание, а если не можешь не берись.
Алёна и бабушка прожили почти десять лет, почти душой в душу. Чтобы не обременять её, Алёна училась и работала. Рядом с бабушкой она поняла, что тоже хочет стать ветеринаром.
Когда бабушка умерла, квартира досталась Алёне. Казалось бы, живи да радуйся, но одиночество глодало душу. Друзья были, но у каждого свои дела и семьи. Хотелось когонибудь, кто будет рядом, чтобы обнять.
В её доме остались два кота: Сеня и Рыжик. Сеню спасли от усыпления, потому что он, будучи котёнком, не мог встать на задние лапки. Алёна приняла его. Рыжик пришёл год спустя, когда Сеня стал скучать.
Здоровье у котов было плохим: у одного проблемы с почками, у другого с желудком. Нужно было покупать ветеринарный корм, который стоит недёшево. Алёна взяла на себя ответственность, ведь их ласка казалась мелочью.
Но Сергей думал иначе.
Однажды он привёз к ней крысу дети захотели питомца, хомячка не захотели, а крыса казалась самым дешёвым вариантом. О правильном уходе никто не задумывался, и животное заболело. Пока Алёна объясняла, что клетки должно быть минимум в три раза больше, к ней приехал курьер с кормом для котов.
С вас двенадцать семьсот рублей, сказал он, ввозя мешки в квартиру.
Сергей поднял брови и, когда дверь за курьером закрылась, не удержался от комментария:
Двенадцать? Это треть моей зарплаты! Они туда золото запихнули?
К слову, Сергей так и не смог собрать на собственную квартиру. После рождения первого ребёнка ему пришлось переехать в съёмную комнату в коммунальной квартире, где позже появился второй сын.
Это ветеринарный корм, спокойно ответила Алёна. И ещё со скидкой.
Сергей покачал головой, но тему не стал развивать. Вместо этого появилась мать, прямо в день рождения Алёны.
Алёна лежала одна в тишине. Родственники ушли, и, признаться, ей было даже приятно. Она изначально не планировала отмечать день рождения с ними, но идти против традиций тяжело.
Сеня, её первый кот, будто почувствовал настроение, подошёл, ткнулся мокрым носом в щёку и стал мурлыкать. За ним прибежал Рыжик, вылизывая её сжатые в кулак пальцы. Их мурлыканье растапливало напряжение. Может, они и не говорили, но в них Алёна нашла безусловную поддержку, которой ей не хватало в семье.
Зазвонил телефон отец.
Алёна, прости, что всё так вышло устало сказал он. Знаешь, я, может, тоже не понимаю всю эту суету с котами. Но лезть в твой карман не дело. Они не правы.
Его слова были как пластырь на рану. Он не осуждал её, не оправдывал мать, но, возможно, если бы он был активнее в семейной жизни, всё было бы иначе. Алёна всё равно была ему благодарна.
Позже зазвонила лучшая подруга Ксения.
С днём рождения! Как отметила? спросила она.
Алёна лишь сдавленно ответила: «Спасибо, нормально». Ксения поняла её.
Не расстраивайся, подожди меня часик, сказала подруга и повесила трубку.
Через час в квартире Алёны случился шум: Сеня и Рыжик в ужасе спрятались под кровать, когда Ксения, её муж Антон и ещё две подруги ворвались с коробками пиццы, бутылками вина и огромной многоуровневой когтеточкойдеревом.
Это для твоих хвостатых, чтоб не скучали, заявила Ксения.
Тёплая компания заменила прежние семейные конфликты. Смех, объятия, дурацкие тосты спасли её день рождения. Люди приняли её такой, какая она есть, в отличие от кровной семьи.
Гости разошлись далеко за полночь. Ксения не уехала, а осталась помогать убирать.
Как чувствуешь? Отпустило? тихо спросила она.
Алёна непроизвольно улыбнулась.
Отпустило. Спасибо. Вы у меня самые лучшие.
Сеня спал в лежанке под столом, Рыжик на стуле. В гостиной стояла новая когтеточка. Подруга, которой утром предстояло идти на работу, помогала мыть посуду.
Алёна осознала, что семья важна, но не обязательно та, в которой ты родилась. Если в родных связях не хватает тепла, можно построить свою, из тех, кто мурлычет, когда ты плачешь, из тех, кто врывается в дом в самый тяжёлый час. Такая семья крепче любых кровных уз, потому что её скрепляют не долг и не чувство вины, а искренняя любовь. Она поняла, что счастье это умение выбирать, кого впускать в своё сердце.
