В маленьком городке, спрятанном между холмов и бескрайних сосновых лесов, где осенний ветер разбрасывал по мостовой жёлтые листья, жизнь шла своим чередом, но с лёгкой грустинкой. В уютном доме у подножия старого увала, где воздух был пропитан ароматом смолы и печным дымком, жила Надежда. Со стороны её жизнь казалась идеальной: заботливый муж Игорь, дочка Алиса, просторная квартира в центре и дача под Питером. Игорь ласково называл их с дочкой «мои сокровища» и души в них не чаял. Когда Алиса была крошкой, он сам вставал к ней по ночам, чтобы Надежда могла отдохнуть. Их дом всегда был наполнен смехом, теплом и любовью.
**Кажущаяся идиллия**
Дела у Игоря шли в гору, деньги текли рекой, и Надежде всего хватало. Он не хотел, чтобы она работала, и она с радостью посвящала себя семье и дому. Они гуляли по аллеям, выбирали наряды, обустраивали быт. Но иногда эту идиллию нарушали анонимные звонки. «Твой муж — не тот, за кого себя выдаёт. У него есть другая, он снимает ей квартиру и ни в чём не отказывает», — шептали в трубку. Надежда прогоняла эти мысли, списывая всё на завистников. Игорь иногда задерживался, уезжал в командировки, но, возвращаясь, одаривал её и Алису такой нежностью, что любые сомнения таяли, как снег в апреле.
**Крушение**
Шли годы. Алисе исполнилось шестнадцать, когда жизнь Надежды разлетелась на осколки. Игорь погиб в аварии — его машину занесло на обледенелой трассе, и он врезался в фуру. Но самое страшное оказалось потом: он ехал не из командировки, а от любовницы из Выборга. Оба не выжили. Правда, которую Надежда годами отгоняла от себя, накрыла её, как ледяная волна. «Доброжелатели» оказались правы. Игорь жил двойной жизнью, и всё, во что она верила, оказалось ложью.
— Как я могла не заметить? — шептала она, глядя в пустоту. — Он обманывал, изменял, а я верила каждому его слову.
Сочувственные взгляды коллег его любовницы обжигали, как угли. Все знали. Кроме неё. Душа разрывалась от боли и стыда.
Нотар объявил завещание. Игорь оставил всё Надежде: бизнес, квартиру, дачу, сбережения. Отдельный счёт был на имя Алисы — для учёбы за границей. Но деньги не приносили радости. Надежда не хотела ни бизнеса, ни роскоши. Мир стал серым, а жизнь — пустой. Иногда она ловила себя на мысли, что не хочет жить.
**Бунт дочери**
Алиса, её лапочка, вдруг стала чужой. Требовала всего и сразу, будто мать была обязана исполнять её капризы.
— Мам, купи мне новый телефон, — заявила Алиса. — Не говори, что старый ещё хорош.
— Алиса, но Игорь подарил тебе последнюю модель перед… — Надежда запнулась, не в силах произнести «перед смертью».
— Никогда не смей мне отказывать! — кричала дочь. — Папа для меня всё делал, а ты присвоила его бизнес и жадничаешь! Он меня любил, а ты… — Алиса швырнула телефон в стену и захлопнула дверь.
Надежда опустилась на диван, чувствуя, как земля уходит из-под ног. «Что с ней стало? — думала она. — Где моя девочка, которая так звонко смеялась?»
**Пробуждение**
Год Надежда прожила, как во сне. Но однажды ей приснился Игорь. Он стоял, улыбался, но не говорил ни слова. После этого сна в ней что-то перевернулось. «Хватит мучиться из-за его предательства, — решила она. — Мы же с Игорем учились вместе, я знаю его бизнес не хуже него. Пора жить». Она привела себя в порядок, сделала стильную стрижку, надела деловой костюм и отправилась в офис.
Сотрудники встретили её с удивлением и перешёптываниями: «Надежда ещё покажет себя… Или провалится?» Но она быстро взяла бразды правления в свои руки. Бизнес ожил, партнёры спешили на встречи. Надежда вновь почувствовала себя нужной.
Только Алиса не верила в неё. «Мама и бизнес? — усмехалась она. — Ты же всю жизнь сидела дома, а теперь в бизнесвумен играешь? Продай всё, пока не развалила. Да и приодета ты хорошо, только годы не вернёшь. Или думаешь, тебя кто-то всерьёз воспримет?» — язвила дочь.
Надежда сдерживала слёзы. «Алиса, я сама решаю, как жить. А ты готовься к экзаменам», — спокойно отвечала она.
**Новая жизнь**
Алиса уехала учиться в Европу. Надежда погрузилась в работу, и дела пошли в гору. Она наслаждалась независимостью, успехами, прибылью. С дочерью они изредка созванивались, но Алиса оставалась холодной и язвительной. Надежда просила её быть осторожнее, но в ответ слышала лишь колкости.
Решив обновить дачу, Надежда поручила своему зам Сергею найти строителей. «Нужен качественный ремонт», — сказала она. Вскоре он дал ей номер бригадира Дениса. «Отзывы отличные, проверено», — заверил Сергей.
Надежда встретилась с Денисом. «Новый камин, светлый интерьер, тёплый пол», — объясняла она. Он внимательно слушал, делал пометки. «Пришлю эскиз», — пообещал.
**Встреча**
Возвращаясь в город, Надежда зашла в кафе. Её взгляд упал на мужчину за столиком. Лицо знакомое, но имя не вспоминалось. «Надежда, привет!» — он встал, и она узнала Андрея, одноклассника, который когда-то был в неё влюблён.
— Привет! Сразу и не узнала, — улыбнулась она.
— Какая ты стала! Уверенная, красивая, — сказал он, придвигая стул. — Как Игорь? Как его дела?
— Игорь погиб, — тихо ответила она. — Теперь я руковожу бизнесом.
— Ой, прости, — Андрей помрачнел. — А я развёлся. С женой не сложилось, терпел ради детей. Теперь вот в Питере, свой автосервис кручу.
Они проговорили долго, обменялись номерами. Вечером Андрей позвонил: «Давай сходим в ресторан?» Надежда согласилась, чувствуя, как сердце забилось чаще.
Андрей встретил её с букетом подснежников. «В марте? — удивилась она. — Их же не найти!»
— Увидел у баАндрей улыбнулся: «Для тебя я всегда найду самое нежное, даже если придётся пробираться сквозь снега».
