**Сводная сестра**
Вика завершила рабочий день и заглянула в торговый центр. У главбуха через пару дней был юбилей, и коллеги поручили ей выбрать подарок. Присмотрела пару вариантов, сфотографировала на телефон — завтра покажет коллективу, пусть решают. Спускаясь по эскалатору на первый этаж, она мечтала скорее вырваться из людской толчеи на свежий воздух.
— Вика?! — вдруг раздался женский голос.
Она резко повернула голову, вглядываясь в лица людей, поднимавшихся навстречу. Знакомых не было.
— Вика! — позвали снова, уже сзади.
Обернувшись, она заметила девушку с огненными рыжими волосами, которая пыталась спуститься по движущемуся вверх эскалатору.
— Подожди внизу! Не уходи! — крикнула та.
Вика сошла и стала ждать. Ярко-рыжие локоны на секунду скрылись за поворотом, а затем снова появились — девушка бежала вниз, расталкивая людей. Волосы отвлекали от лица, но когда она подбежала ближе, Вика узнала её.
— Маша! — вырвалось у неё.
— Ну да. Не ждала? А я по всему городу тебя искала. Знала же, что встретимся! Пойдём в кафешку, тут на первом этаже есть.
— Давно приехала?
— Уже две недели. Так рада, что нашла тебя! — в голосе Маши звучала неподдельная радость.
Они сели за столик в ближайшем кафе. Вика разглядывала сводную сестру: рыжие волосы, как пламя, густо накрашенные ресницы, торчащие будто ёлкины иголки, алая помада в тон причёске. Лицо казалось кукольным, будто сошедшим с мультяшного экрана.
Маша была младше всего на четыре года, но выглядела куда моложе — то ли из-за субтильности, то ли из-за наряда. Короткая плиссированная юбка, телесные колготки с чёрными гольфами, белые кроссовки на платформе. Расстёгнутая джинсовая куртка, под ней — обтягивающий розовый топ. Стиль подростка, а не двадцатилетней.
— Ты просто шикарно выглядишь, — заявила Маша.
В этот момент подошла официантка с меню. Маша тут же уткнулась в список, заказала пиццу, пирожное и кофе. Вика ограничилась только кофе.
— Есть охота — голова кружится! Тебе повезло — можешь есть что угодно, не толстеешь. А мне вечно диеты, — вздохнула Маша.
— Неужели? — Вика приподняла бровь. Она всегда помнила Машу худышкой.
— Ты мою мамашу не видела. Под центнер весила. Отец потому и сбежал. А у тебя гены хорошие. Кстати, у них пиво есть?
— Спроси, но я не буду — за рулём, — ответила Вика.
— У тебя машина?! Вот это да! Слушай, а у вас на работе вакансии есть? Я приехала, а работу ещё не нашла.
— И как ты две недели живёшь?
— Папаньку обчистила, — хихикнула Маша. — Всё равно пропьёт. Как ты сбежала, он запил, с работы выгнали. Кое-как перебивался, потом какую-то повариху к себе привёл, она из столовой еду таскала. Ну он и разошёлся.
Вика слушала, с трудом веря услышанному. Хотя чему удивляться? Машкин отец ей всегда был неприятен. Но мама, приведя его в дом, сказала, что Вика просто ревнует. С ним пришла и его дочь — Маша. Тогда Вика заканчивала школу, собиралась в институт.
С Машкой они не сошлись сразу. Та без спросу брала её вещи, пачкала, а мама заступалась: «У тебя всего много, не жадничай, Маша без матери росла». Вика понимала — мама просто не хотела ссор, но обижалась. А зимой маме поставили страшный диагноз. Через четыре месяца её не стало.
Так называемый отчим надеялся, что Вика пойдёт работать, но она сбежала в областной центр. Ещё при жизни мамы начала копить деньги из тех, что давали на кино или продукты. Поступила, жила в общаге, подрабатывала в фастфуде.
После института устроилась менеджером, начала нормально зарабатывать. Во всём себе отказывала — через год купила однокомнатную в ипотеку. С Данилой познакомилась, как только устроилась на работу. Полгода назад он помог ей купить подержанную иномарку.
— А у тебя какое образование? — спросила Вика, возвращаясь в реальность.
— Вик, серьёзно? Где я, и где образование… Школу еле окончила, работала в ларьке. А папанька совсем с катушек слетел — запил, работу потерял. Думаешь, зачем я сюда приперлась? Нашёл себе такую же пропойцу, теперь бухают вОна больше никогда не видела Машу, и лишь изредка, проходя мимо зеркала, ловила себя на мысли, что в её отражении всё ещё мелькают черты той, чужой сестры.
