Пирог на чужие деньги
Лариса положила руку на грудь сердце колотилось, будто пыталось вырваться. Врач настаивал на дорогих лекарствах… Ты же не оставишь мать в беде?
***
В квартире витал сладкий аромат ванили и свежесваренного кофе Анастасия только что достала из духовки яблочный пирог с корицей. Румяная корочка хрустела под ножом, а воздух наполнялся тёплым, густым запахом, словно сама осень притаилась за окном. Анастасия раскладывала ломтики по фарфоровым тарелкам, когда в прихожей раздался резкий, настойчивый звонок будто кто-то торопился выбить дверь.
На пороге стояла свекровь Галина Степановна. В элегантном кашемировом пальто цвета морской волны, с безупречно уложенными седыми волосами и слащавой улыбкой. В руках она сжимала коробку из дорогой кондитерской той самой, где один десерт стоил как дневной заработок обычного человека.
Настенька, родная, здравствуй! пропела она, раскрывая объятия. Шла мимо, решила заглянуть. А у вас так пахнет! Прямо как в моём детстве…
Анастасия натянуто улыбнулась, чувствуя, как внутри затягивается пружина тугая, готовая сорваться. Она знала: этот визит не случайность.
…Галина Степановна стала частой гостьей три года назад после того, как её муж, отец Артёма, ушёл из семьи. Сначала всё казалось милым: воскресные ужины, душевные разговоры за чаем, помощь по хозяйству. Но постепенно визиты участились, а просьбы стали наглее.
Артёмчик, солнышко, вздыхала Галина Степановна, драматично прижимая ладонь к груди, у меня опять скачет давление. Врач выписал дорогие таблетки… Ты же не бросишь мать?
Артём, мягкий и жалостливый, никогда не отказывал. Сначала суммы были небольшими пять, десять тысяч рублей. Потом выросли до тридцати, сорока. Анастасия пыталась говорить с мужем, но он лишь отмахивался, глядя на неё с раздражением:
Настя, хватит уже… Маме плохо, ты же видишь. Мы не можем её бросить. Она же моя мать…
А Галина Степановна тем временем «забывала» упомянуть, что лекарства уже куплены, а деньги ушли на что-то другое. То на «срочные витамины», то на «уникальный массаж», то на «неотложную помощь соседке».
Однажды Анастасия случайно увидела в соцсетях фото свекрови из кафе. На снимке та улыбалась, держа чашку латте и эклер с заварным кремом, а подпись гласила: «Сладкий перерыв лучшее лекарство от хандры!»
Анастасия сжала кулаки накануне Галина Степановна рыдала в трубку:
Сынок, мне так плохо… Лекарства кончились, а новые только импортные, и стоят как крыло от самолёта… Я даже не знаю, где их взять… Прямо хоть ложись и помирай…
Анастасия показала фото мужу. Артём нахмурился, провёл пальцем по экрану, будто пытаясь стереть доказательство. В глазах мелькнуло замешательство, но тут же нашлось оправдание:
Может, это старое фото? Или она просто хотела немного радости… Больным ведь тоже нужно счастье.
Артём, тихо сказала Анастасия, чувствуя, как в горле встаёт ком, она тратит наши деньги на кафе, а мы не можем купить новую стиральную машину. Ты правда не видишь проблемы?
Тем же вечером Галина Степановна позвонила в слезах её всхлипы раздавались даже без громкого
