Дмитрий долго смотрел на телефон, оттягивая момент. Наконец, набравшись смелости, он нажал кнопку вызова. Первый гудок, второй… «Нет, не могу», — хотел сбросить, но тут в трубке раздался голос Степана:
— Привет, старина! Где пропадаешь?
— Да так, дела.
— Всё нормально? Помочь? — тут же откликнулся друг.
— Нет, всё в порядке. У вас как?
— Да ничего. Только Анечка бьётся — влюбилась, представляешь? То рыдает, то смеётся. То дома сидит, то пропадает до ночи. И главное — молчит, как камень. А ты так и не женился?
Дмитрий сглотнул. Вот он, опасный вопрос.
— Нет, но скоро, — выдавил он осипшим голосом.
— Неужели нашлась та самая? Давно пора, дружище. На свадьбу зови — обижусь, если забудешь.
— Обязательно. Без вас никуда.
— К нам не собираешься?
Дмитрий ждал этого. Дороги назад нет.
— Я… в общем-то, уже здесь.
— Как?! Чего молчишь, чёрт возьми? В гостинице живёшь? Даша в обиде будет. Когда зайдёшь?
— Эй, помедленнее, — усмехнулся Дмитрий. — Как-нибудь забегу.
На самом деле он вернулся полгода назад. Но не хотел раньше времени объявляться. Купил квартиру, с работой разбирался, отец болел… А главное — из-за Ани.
— Никаких «как-нибудь»! Слышишь? Знаю я тебя. Приезжай сейчас же! — загорелся Стёпка.
— Сегодня поздно. Завтра, — пообещал Дмитрий.
— Смотри, ждём. Пойду Дашу обрадую.
Первый шаг сделан. Эх, знал бы друг, какой подвох его ждёт… Аня могла бы гордиться. А он ведёт себя, как мальчишка, боящийся родителей своей девушки. «А Аня молодец — молчит. С ума сойти, я её младенцем на руках держал, а теперь жениться собираюсь».
Но всё по порядку…
***
Они подружились на первом курсе — Стёпка, Дмитрий и Даша. Оба влюбились в неё — умную, красивую. За ней ухаживали многие, но никто не мог тягаться с ними. Из-за неё ссорились, едва не подрались. Потом договорились: если Даша выберет кого-то, второй не будет мешать.
Но Даша никого не выделяла. А под конец учёбы вдруг начала чаще улыбаться Дмитрию. Тот надувался, как индюк. Стёпка же мрачнел, перестал ходить в институт.
Дмитрий купил водки и пришёл к другу. Допили до рассвета. И тут он понял: Стёпка любит её сильнее.
Он сделал вид, что влюбился в другую. Даша ревновала, кричала, плакала. А потом, как он и рассчитывал, нашла утешение у Степана.
Свадьбу сыграли после диплома. Дмитрий был свидетелем. Через девять месяцев родилась Аня. Оба приехали в роддом. Акушерка замялась — кому вручить свёрток?
Стёпка взял дочь, но тут же передал Дмитрию:
— Держи, я боюсь уронить…
Тот заглянул в конверт — крохотное чудо с розовыми губками. Сердце ёкнуло. «Могла бы быть моей», — подумал он.
Потом Дмитрий уехал — сначала в Кострому, потом на Урал. Возвращался в отпуск. Аня росла, становилась копией матери.
А у него так и не сложилось.
***
К Ане он всегда относился по-особому. В этот приезд поразился — какая она уже взрослая…
В день отъезда он сел в электричку. Вдруг напротив — Аня.
— Я люблю тебя, — сказала просто.
— Как дочь, — ответил он.
— Нет. И я знаю — ты тоже.
Она поцеловала его. Поезд остановился. Аня вышла. Он искал её глазами, но на перроне никого не было…
Позже она звонила, писала. Он отмахивался, врал, что встретил другую.
Но однажды они столкнулись вновь. И он понял — не может без неё.
Разговор с родителями был тяжёлым. Стёпка вышел с ним на лестницу:
— Ты мне мстишь за Дашу?
— Да ты что?!
Ночью Аня прибежала в слезах. Утром Стёпка сдался:
— Женитесь. Только институт ей окончить.
Свадьба была тихой. Аня сияла.
Потом заболелаА когда их сын родился, Дмитрий впервые понял, что судьбу не обманешь — она всегда найдёт способ свести тех, кто предназначен друг для друга.
