Игорь припарковал «Волгу» у торгового центра. Из тёплого салона выходить совсем не хотелось. Вчера шёл мокрый снег, переходящий в дождь, а к утру ударил мороз, ветер стал колючим, и снег смерзся в неровную корку, на которой то и дело поскальзывались прохожие.
Завтра у мамы день рождения, а с подарком Игорь затянул до последнего. В большом магазине наверняка найдётся что-нибудь подходящее.
Он вышел из машины, и первый же порыв ветра распахнул ему полы куртки, откинув конец шарфа за спину. Придерживая одежду, он закрыл авто и направился к входу, но тут же поскользнулся и едва устоял на ногах. Лёд ещё не посыпали песком, а на ногах у него были стильные ботинки без протектора.
Кое-как добрался до дверей, зашёл внутрь и с облегчением перевёл дух. Собирался уже идти к отделу с шалями, но вспомнил — в прошлом году уже дарил маме платок.
— Игорь, ты ли это? — вдруг раздался знакомый голос возле витрины ювелирного магазина.
Рядом стоял Сашка, его старый друг, а, как выяснилось, единственный.
— Давненько не виделись! Выглядишь отлично, костюмчик с иголочки.
— Привет. Только что в город вернулся, — смущённо ответил Игорь.
— А я тебя недавно вспоминал. Давай заскочим куда-нибудь, выпьем кофе, — предложил Сашка.
— Я за подарком, — отмахнулся Игорь.
— Погоди, Анне Михайловне завтра день рождения?
— Как ты помнишь? — оживился Игорь. — Завтра. До последнего тянул, вот и примчался…
— Ладно, выбирай, не буду мешать. Я уже всё купил, — Сашка показал на пакеты. — Но в эти дни обязательно встретимся, договорились? Держи, созвонимся. А если проигнорируешь — найду и сам приду, — пообещал он, сунув Игорю визитку.
Выбирая матери серьги, Игорь всё думал о неожиданной встрече, косясь на визитку, случайно оказавшуюся в кармане. «Замдиректора стройфирмы „Северный дом“».
— Ой, извините, — он очнулся, заметив, что продавщица терпеливо ждёт. — Друга встретил, сто лет не виделись, понимаете?
Расплатившись, Игорь поехал домой, размышляя о друге…
***
Они впервые оказались рядом на школьной линейке, с почти одинаковыми букетами астр. У обоих были одинаково взволнованные и чуть испуганные лица. Когда начали заходить в здание, не сговариваясь, взялись за руки. В классе сели за одну парту.
Так началась их дружба. Ссорились, конечно, но ненадолго — Сашка всегда первым шёл мириться. Да и поводы были пустяковые.
После школы выбрали разные вузы, но не поссорились. Понимали — у каждого своя дорога. А дружить никто не запретит.
Сашка поступил в технический, а Игорь — в университет, на иняз. Виделись теперь реже, но в выходные обязательно встречались и не могли наговориться.
На Сашкином факультете — сплошь мужики. А у Игоря — девичья банда. Красавицы на каждом шагу, да ещё какие! Парней мало, и каждый нарасхват.
Но Игорю нравилась только одна — невысокая, бойкая Алина. Казалось, она не умела хмуриться. В её глазах всегда светились задорные искорки. Лёгкая, с пышными кудрями, она не давала Игорю покоя.
Он долго не решался подойти. Но однажды всё же осмелился, попросив помочь с переводом.
— Мог бы просто сказать, что хочешь познакомиться, — рассмеялась Алина.
— Хочу… проводить тебя после пар. Можно? — вырвалось у Игоря.
— Провожай, — легко согласилась она, улыбнувшись.
Они шли по весеннему городу, и сердце Игоря готово было выпрыгнуть от счастья. Потом он полночи вспоминал её улыбку, взгляд, но самих слов — не помнил. С трудом дождался утра, чтобы увидеть её снова.
Апрель сменился тёплым маем, а Игорь так и не решался поцеловать Алину. Скоро сессия, потом она уедет к родным на юг, а оттуда — к бабушке до конца лета. От одной мысли об этом ему становилось тоскливо.
Последний шанс — его день рождения в конце мая. Он пригласит её домой, познакомит с родителями и наконец признается в любви.
Алина сразу согласилась. Обрадованный, Игорь попросил взять с собой подругу — ту, с которой она чаще всего ходила по универу.
— Юлю?
— Да. У меня есть друг, мы с первого класса. Он в политехе, а там девушек мало. Таких, как ты, там точно нет.
— Ладно. А если она ему не понравится? — засмеялась Алина.
— Лишь бы не скучал, а там видно будет.
Утром мама хлопотала на кухне. Игорь пытался помочь, но от волнения только мешал. Бегал к ней каждые пять минут — то галстук спросит, то рубашку.
— Поставь тарелки на стол, — попросила мама. — Да не переживай так. Раз она тебе нравится, мне тоже понравится.
— Ты лучшая! — Игорь чмокнул её в щёку. — Уверен, она тебя покорит.
Потом пришёл Сашка, и Игорь немного успокоился. Но к назначенному времени девушки не появились.
— Может, передумала? — занервничал он.
— Да брось, девушки всегда опаздывают. Привыкай, — философски заметил отец.
Тут раздался звонок, и Игорь рванул открывать. Мама только покачала головой.
— Влюблённость до добра не доведёт.
Вскоре он вернулся с двумя девушками. Мама и Сашка сразу обратили внимание на высокую брюнетку с идеальными чертами лица. Таких Сашка видел разве что в кино.
Но Алиной Игорь назвал другую — милую, но на фоне подруги казавшуюся простоватой.
За столом отец произнёс тост. Потом родители ушли, оставив молодёжь праздновать.
Трудно было сказать, кто из друзей выглядел лучше. Игорь был сдержаннее, а Сашка, как всегда, сыпал шутками.
Алина смеялась каждой его остроте, забыв про Игоря. Тот не выдержал и вытащил друга на балкон.
— Ты чего творишь? Алина — моя, понял? — сквозь зубы прошипел он.
— А я что? Сама ко мне льнёт.
— Поэтому и корчишь из себя душку?
— Да ладно, не кипятись. Мне Юля больше нравится. Вот это девушПозже, сидя в кафе, Игорь и Сашка смеялись над глупостью прошлого, понимая, что только настоящее имеет значение.
