Иван припарковал свою «Ладу Веста» у торгового центра. Из тёплого салона вылезать не хотелось — вчера шёл дождь со снегом, а за ночь ударил мороз, и теперь тротуары покрылись неровной ледяной коркой, на которой то и дело поскальзывались прохожие.
Завтра у мамы юбилей, а он, как всегда, затянул с подарком. Решил, что в крупном магазине наверняка найдёт что-то подходящее.
Как только он вышел из машины, порыв ветра распахнул его куртку и отбросил край шарфа за спину. Придерживая полы, он запер авто и направился к зданию, но едва не растянулся на льду. Реагенты ещё не разбросали, а на ногах у него были стильные туфли с гладкой подошвой.
Кое-как добрался до входа, зашёл внутрь и с облегчением перевёл дух. Собирался уже идти к отделу с платками, но вовремя вспомнил — в прошлом году подарил маме шаль.
«Вань, ну ты даёшь!» — раздался рядом радостный возглас.
Возле витрины ювелирного магазинчика стоял Серега — его друг детства, а по совместительству единственный, кто до сих пор звал его Ванькой.
«Давно не виделись! Выглядишь круто, прямо бизнесмен!»
«Привет… Только что с работы», — смущённо ответил Иван.
«Слушай, я как раз тебя вспоминал. Давай заскочим куда-нибудь, посидим?» — предложил Серега.
«Не могу, подарок выбираю», — отмахнулся Иван.
«Так ведь у Маргариты Петровны скоро день рождения?»
«Ты помнишь?» — удивился Иван. — «Завтра. Дотянул до последнего, вот и примчался…»
«Ладно, выбирай, не буду отвлекать. Я уже всё купил», — Серега показал на пакеты в руках. — «Но чтобы на днях встретились, ясно? Держи, не теряйся. Не позвонишь — найду и приду сам», — пообещал он, сунув другу визитку.
Пока Иван выбирал маме брошь, мыслями он возвращался к неожиданной встрече. Злился на себя — вёл себя как дурак, словно не обрадовался Сереге. Да нет, обрадовался, просто растерялся.
Достал карту для оплаты и наткнулся на визитку друга. «Ого, замдиректора строительной фирмы „Русь“!»
«Извините», — спохватился Иван, заметив, что кассирша ждёт. — «Друга встретил, сто лет не виделись!»
Расплатившись, он поехал домой, думая о друге…
***
Они познакомились на первой линейке, с одинаковыми букетами астр. УОни впервые взялись за руки, даже не сговариваясь, и с тех пор их дружба прошла через годы, ссоры, обиды и испытания, но в конце концов оказалась сильнее любви, глупостей и даже времени.
