— Добрый вечер, граждане, соседка снизу пожаловалась на шум из вашей квартиры, — на пороге стоял участковый. — Разрешите пройти.
— Конечно, — дрожащим голосом ответила Алина. — Только вот малыша успокою.
На самом деле, Алина дрожала не от визита полиции, а оттого, что её снова избил муж. На этот раз — за то, что вылила весь коньяк в раковину. Когда Николай обнаружил это, его ярости не было предела:
— Я мужик, имею право расслабиться после смены! Ты тут в декрете отдыхаешь, а я в шахте гроблю здоровье! Беги в магазин, купи ещё бутылку!
— Не пойду, — ответила Алина. — Ты каждый день пьяный, сын тебя уже боится. Ванюшке всего год, а он уже насмотрелся такого… Хватит!
Под рёв ребёнка мать снова получила свою порцию побоев. Шум услышала соседка Татьяна Петровна и, как всегда в подозрительных ситуациях, вызвала полицию.
Татьяна Петровна была известна на весь дом. Соседи её не просто недолюбливали — терпеть не могли. На каждого у неё когда-нибудь да находилась жалоба. И необязательно в полицию — в опеку, управляющую компанию, даже в жилинспекцию.
— Мне кажется, Серёжу из 7-й квартиры мать совсем не кормит, — звонила она в опеку. — Такой худой, ходит, как оборванец. Проверьте их, а то мать слишком довольная — не иначе, наркоманка.
Сотрудница опеки пообещала разобраться.
А мать Серёжи, которого посадили на диету из-за лишнего веса, была в шоке, когда к ней явилась комиссия. Оказалось, мальчик просто худел по рекомендации врача. А одежда рвалась потому, что он был непоседой.
Но Татьяна Петровна этого не знала — она избегала общения с соседями.
Старые жильцы поговаривали, что когда-то к ней в квартиру ворвались грабители. С тех пор она не доверяла никому — считала, что именно соседи навели преступников на след: она с мужем только что сняли деньги на подержанную «Волгу». Муж погиб, пытаясь защитить имущество, а Татьяна Петровна так и не оправилась.
Но молодые соседи об этом не догадывались.
— Уберите за своей собакой! — кричала она на парня с дворнягой. — Или хуже будет!
— Самой нечем заняться? — огрызнулся тот.
Пёс зарычал, натягивая поводок. Татьяна Петровна отступила, затаив злобу.
Наутро парень нашёл «сюрприз» у своей двери, неудачно наступив в новые кроссовки.
— Чтоб тебя! — заорал он, отскребая подарок своего пса.
С тех пор площадка перед домом стала чище.
— Так что тут было? — участковый окинул взглядом квартиру, где в кроватке плакал маленький Ваня.
— Ничего, — буркнул Николай. — Футбол смотрел, болел за «Спартак».
Алина испуганно кивнула. Она знала: если не поддержит враньё, будет хуже.
— Да, это телевизор, — прошептала она. — Извините.
Участковый вздохнул.
— Ладно, выпишу предупреждение. В следующий раз — штраф. И извиняйтесь перед соседкой.
— Да уж, — сквозь зубы процедил Николай.
Как только полицейский ушёл, он прошипел:
— В следующий раз прибью тихо.
Алина стояла с сыном на руках, проклиная день, когда связала жизнь с этим человеком.
— Он тебе не пара, — говорили подруги. — Ты — добрая, а у него взгляд ледяной.
— Вы его не знаете, — отвечала Алина. — Он за меня горой!
Но после свадьбы Николай показал себя: ревновал к коллегам, унижал на людях. Алина считала это любовью.
— Это что за рубашка? — орал он. — Руки не оттуда растут?
— Я не ела целый день, Ваня зубки режет…
Но Николай не умел понимать.
Судьба сжалилась — коллеги пришли поздравить Алину с 8 Марта.
— Как я рада! — Она чуть не расплакалась.
— Давай быстрей на работу возвращайся, — сказал начальник. — А Ваню в ясли.
Алина лишь улыбнулась.
Когда вернулся Николай, он даже не поздоровался с гостями.
— Чтоб я их больше не видел! Особенно твоего Славика!
— Он мне просто друг!
— Друг? А может, Ваня — его сын? Вон из дома!
— Это моя квартира!
— Пошла вон, или хуже будет! — Он схватил нож.
Алина выбежала в подъезд. Босиком, в ноябрьскую ночь.
— Что тут происходит? — На лестнице стояла Татьяна Петровна.
Алина испугалась: сейчас начнёт кричать…
— Пошли ко мне, застудишь ребёнка, — неожиданно сказала соседка.
В квартире Татьяны Петровны всё сверкало. На стенах — фото молодости.
— Мой Ванечка, — вздохнула она. — Мы с ним жили душа в душу. А тебя выгнал?
— Как вы…
— Стены тонкие. Живите у меня.
— Я боюсь…
— Боишься? Таким надо сразу рога ломать!
Сверху хлопнула дверь. Николай искал жену.
Алина прожила у соседки два дня. Татьяна Петровна купила Ване всё необходимое.
Потом пришёл участковый: Николай под следствием за нападение на Славика.
— Туда ему и дорога, — сказала Татьяна Петровна. — Помогите Алине квартиру открыть.
Установили новый замок. Для Алины это стало дверью в новую жизнь.
— Давай, девка, я с Ваней посижу, — сказала Татьяна Петровна.
Скоро Алина развелась, вышла на работу. А соседи перестали звать Татьяну Петровну «врединой» — теперь её звали просто «наша тётя Таня».
Жизнь научила: за колючей скорлупой часто скрывается доброе сердце.
