Синий чулок
Надюш, подмени меня завтра, пожалуйста! У свекрови день рождения. Поздравить надо…
А вроде вы месяц назад тоже праздник отмечали? задумчиво спрашивает Надежда, откладывая стопку карточек.
Надя! Что ты прицепилась? Тогда были именины, а сейчас день рождения! Очень прошу выручи меня. Тебе-то что, тяжело, что ли? Одна, детей нет, мужа нет… Ой, прости! Я же не хотела обидеть…
Ирина рефлекторно зажала рот ладонью, но слова уже прозвучали. Надя сжала губы, кивнула и вышла из читального зала.
Неуклюже получилось… виновато бросила Ирина, бросив взгляд на Любу.
Вот с этой не погуляешь Люба на такие приемы не купится. Сразу бы дала отповедь. Библиотекарь, а характер не робкого десятка! Люба считала, что образованный человек должен уметь за себя постоять. Надежду такое отношение пугало, а Ирину забавляло до слез.
Вот глянь, Надь, не все библиотекари синие чулки, как ты! На Любу посмотри или на меня. Так жить надо не прятаться по квартирам с котами и шарфиками. Вон ты какая! Умница, красавица, кровь с молоком, а прячешься от жизни. Прости за откровенность, но кто, как не подруги, скажет тебе правду? Ведь если приглядеться хорошая ты! А без слез не взглянешь… Ты, Любаня, что скажешь?
Обычно Люба сразу отрезала Иринины разглагольствования:
Хватит! Глянь на себя, умница-красавица! Сколько раз ты уже замужем была? Теперь с Вадимом живешь то он тебя шатает направо-налево, то домой не приходит, а ты с себя пример берешь!
Зато не одна! Муж и дети есть! А Надя что, очередного кота притащит? Так и поселится в библиотеке! Надь, роди хоть для себя, а? Не так богата твоя жизнь, но родители оставили что-то, справилась бы и сама… Подумаешь, мужика не нашла.
После этих слов Люба резко меняла тон, а Ирина стрекоча убегала по своим делам, а Надя тихо уходила подальше спрятать слёзы.
За что ей все это? Не виновата она, что не сложилось! Родители болели: сперва отец, потом мама. Пятнадцать лет ухода подъем больных, стирка, таблетки… О какой личной жизни речь? Кто захочет такую ношу? Да и не приглашали особо. Надя смотрела на себя в зеркало: не красавица, но и не уродина. Серые глаза, правильные черты лица, густая коса, которую недавно обрезала после смерти мамы, стала стричься коротко удобнее.
Обычная она, Надя… Среднестатистическая. Без вредных привычек и амбиций.
Бойко посмотреть по сторонам устрашала семейная жизнь других. Особенно Иринина: на всех языках мусолят историю с её мужем. Городок маленький, слухи быстро бегут. Ирина открыто выясняет отношения, без стеснения ссорится и мирится, считая, что пусть лучше все знают, чем за углом судачат. Беспризорная гордость ей чужда: «Я жена, а остальное не волнует!»
Надя этого понять не могла. Зачем мучить себя и других? Где уважение? Где гордость? Книжные истины далеки от ее действительности. Гордиться, когда родители болели, ты одна без поддержки, а Ирину не осуждала пыталась понять. Получалось редко, зато обиды после ее нравоучений стало меньше. Главное если понадобится, Ирина всегда помогала серьезно. Когда маме Надежды нужно было ставить уколы она сама пришла вечером, и ни разу не взяла за помощь ни копейки.
Обидеть меня хочешь? Деньги прячь! Надя, ты странная, честное слово! Мне трудно разве, соседка же! Раз дверь открыла. А ты деньги суешь… Не стыдно?
Было стыдно Наде до боли. Она просила прощения и вязала для детей Ирины шарфы и шапки, а для ее дочки варежки с снегирями, которыми та хвасталась только в праздники жалко было потерять красоту свою.
Такие хорошие! Вдруг потеряются…
Поглядев на обновку, Ирина однажды заявила:
Надя, тебе сайт сделать по продаже работ! Разберут всё моментально!
Сначала Надя сомневалась, а потом махнула рукой:
Я много сделать не смогу, у меня все штучное.
А ты наших бабушек к делу привлеки сколько народу у подъезда болтает! И им доплата к пенсии, и тебе хорошо.
Удивительно, но дело пошло. Оказалась у Ирины действительно деловая жилка: сайт заработал, пошли заказы не бог весть что, но жить стало легче, а бабушки-рукодельницы довольны. Вечерами на лавочке появился свой клуб по вязанию, и Надя с Ириной обсуждали очередные модели будущих вязаных «шедевров».
Смотри! Это же из московской Недели моды! Тётя Валя такую же салфетку недавно делала. А если чуть рисунок поменять, юбка получится не хуже, чем у столичных модниц!
Надя сразу бралась за работу, а через пару недель сайт пополнялся новой карточкой товара. Богатства это не приносило, но Надя впервые почувствовала себя «бизнес-леди». А Люба, наблюдая за затеями подруг, тихо посмеивалась:
Мою бабушка учила плести игольное кружево. Говорила пригодится. Вот и пригодилось.
Ее работы были самыми дорогими в интернет-магазине, и никто не возражал, если она плела их не на работе, а на подоконнике в тишине читального зала. Все знали, какова была цена такого дохода.
Муж Любы исчез сразу после рождения близнецов. Искал себя в вечности, но так и не нашел художник, человек странный, лишь творчеством и жил, а заработать так и не умел. Старшая дочка и сама с трудом его узнавала:
Мама, там какой-то дядя Павел приехал…
Ты меня позоришь! раздражался муж. Но Люба позже стала не бояться ему возражать:
А что ты для дочери сделал?
После двойни Павел исчез окончательно. Люба не роптала: работа есть, родители в деревне помогают. Хозяйство большое, дети подросли замечательные: шумные, добрые, честные. Надя думала порой: если бы была уверена, что и ее ребенок вырастет таким, может и решилась бы.
Но Надя боялась. Одна осталась на свете, родных нет, подруги с семьями если что случись, куда ребенок? В детдом? Нет уж, лучше коты и шарфы! Ответственность никто не отменял.
Надя, конечно, не знала, что всё бабушкино сообщество, во главе с Ириной, давно уже перебирало женихов на роль ее мужа. Кандидатов было мало, но свой совет держали при себе, не тревожа Надю.
Кандидат нашёлся неожиданно. Судьба решила подшутить…
Очередная просьба: Надя, утирая слезы, соглашается подежурить за Ирину. Сердце уже привычно к одиночеству, вечер тих, дом пахнет свежестью, а мысль наконец заняться сайтом и выложить фото нового кружевного платья, что Люба придумала и сшила: настоящее произведение!
Свадебное! Любочка, да у тебя золотые руки!
Ты бы видел вчера мальчишки чуть весь подол не выстригли! Эдак аккуратно, что не сразу заметила… Пришлось перешивать.
Теперь все нормально?
Да, сижу до ночи, переделываю, зато смотрится шикарно.
И именно это платье Надя хотела добавить в каталог, а вечером возвращалась домой, думая, какие слова найти для описания.
Поднимаясь по лестнице, она вдруг замерла что-то странное послышалось меж домовых шумов.
Помогите…
Едва слышно, среди вечерних разговоров, в проходе, где мальчишки с гоготом проносились, Надя ясно услышала чужой крик…
В доме Надежды жило много стариков, тишина вечерами нарушалась разве что их громкими вздохами. А была среди них Зинаида Петровна бывшая подруга мамы, учитель математики. Она всегда спрашивала:
Ну как у тебя дела, Наденька? Рассказывай лучше…
Этой бабушке Надя могла вскользь рассказать правду о себе, а в ответ слышала ободрение:
Живи, как хочешь. Не меряй чужими лекалами свою жизнь. Счастье не долг, а радость. Смотри сама…
У Зинаиды Петровны не было своих детей, но и сама она была безмерно любима бывшими учениками. Несколько лет назад умер муж, и Надя принесла ей котенка.
Боренька остался один. Примете, Зинаида Петровна?
Котенка старушка взяла, и Надя верила, что хвостатое счастье дало ей новую жизнь. Боря требовал свежей рыбки, будил по утрам, гонял по рынку…
…Но в этот вечер слабый зов был именно из квартиры Зинаиды.
Надя бросилась на первый этаж, позвала Марью Ивановну старшую по дому.
Тут случилось что-то! Надо срочно помочь!
Дверь открыли запасным ключом, и в ванной обнаружили Зинаиду Петровну: сломала ногу, ударилась, пролежала часами. Услышала только Надя…
Она сделала всё, чтобы спасти соседку. Потом забрала к себе. Уход был привычен, а Ирина только покачала головой и взялась помогать по медицинской части.
На ноги поставим, вы что! Вольно вам болеть?
Зинаида Петровна сначала боялась быть в тягость, но поняла Надя это делает не из долга, а по сердцу.
Ты у нас почти ангел, Надюш. Почему ж тебя раньше не заметили?
Медленно, но верно, бабушка вставала на ноги, дом наполнился новым смыслом. Теперь по вечерам обсуждали новости, коты устраивали разборки с Борей, а Надя чувствовала: она больше не одна.
Жизнь вдруг выкинула веселый вираж и всё переменилось.
Однажды, вечером, кто-то позвонил в дверь.
Наверно Ира… пробормотала Надя, ставя фильм на паузу и открывая дверь.
На пороге стоял незнакомец с бородой, в потертых джинсах, хмурый, но в глазах что-то светлое.
Зинаида Петровна здесь живет?
А вы кто будете?
Старый знакомый. Хотел бы навестить.
Пока Надя колебалась, из комнаты выскочил Борис и сразу ткнулся в ноги пришедшему.
Боря! Привет, старик!
Улыбка сняла весь налет угрюмости с его лица. Надя распахнула дверь:
Проходите.
Зинаида Петровна заволновалась:
Сереженька! Какими судьбами?! Заходи!
Еду на Волгу, друзья зовут. Решил заехать, узнать новости.
Познакомься, это Надя мой кормилец и ангел. Без нее пропала бы!
Сергей неожиданно смутился:
Очень приятно познакомиться…
Как тут не помочь хозяйке Зинаида сразу догадалась, что к чему, ухитряясь организовать гостю лишние часы общения с Надей.
Сергей уехал лишь через два дня, а спустя две недели вернулся снова всё чаще стал появляться. И вот Надя вдруг невеста.
Сережа, но мы так мало друг друга знаем…
Кому отчет давать будем? Взрослые как-никак!
Новость ошеломила подруг, но Ирина только подняла брови:
Ты влюблена?.. Да какая разница. Человек хороший?
А я, по-твоему, уже списывать себя должна? улыбнулась Надя.
Ирина замолчала, разглядывая подругу: глаза светятся счастьем, вся расцвела!
Люба, кивая, подмигнула:
Платье для свадьбы уже сняла с сайта. Твой заказ.
Такой свадьбы ещё не видели на родной улице: байкерский кортеж, улыбки, поздравления…
Через три года Сергей встретит Зинаиду Петровну у роддома.
Я сама, Сережа! Беги, встречай сына.
Надя поправит сшитое Любой платье, строгим голосом скажет фотографу:
Всех! Всех на снимок!
И на крыльце все, кто стал ей родными: Ирина и Вадим, Люба с детьми, весь наш вязаный бабушкин клин, Мария Ивановна.
Потому что добрых людей должно быть много.
