Пять лет назад жизнь Леонида Петровича перевернулась и обрела новый смысл, яркий, как вспышка молнии. Тогда его шестилетняя дочь Лиза, нежный ангел с глазами, полными света, начала слабеть. Её смех, некогда звонкий, как колокольчик, звучал всё тише. Врачи, сначала осторожные, потом бесстрастные, вынесли приговор: неизлечимо. Опухоль мозга. Слово, от которого холодеет сердце. Но Лиза не сдалась она встретила болезнь с мужеством, достойным былинной богатырши.
Леонид и Анна, чьи сердца разбились ещё до того, как осознали боль, сделали всё, чтобы подарить дочери шанс. Они мечтали, чтобы Лиза пошла в школу, выучила буквы, прочла первую сказку. То, что для других обыденность, для них стало подвигом.
Они наняли учительницу Ирину Дмитриевну, женщину с добрыми руками и мудрым сердцем. Уже через две недели та заметила тревожный знак: после занятия у Лизы начиналась жуткая головная боль. Девочка стискивала виски, бледнела, но шептала: “Я хочу учиться. Я должна успеть…” Ирина Дмитриевна, не в силах молчать, сказала родителям:
Это не просто усталость. Нужно провериться. Срочно.
Анна, мать с острым чутьём, поняла беда близка. В тот же день они записались на обследование. Наутро вся семья отец, мать и хрупкая, как первый подснежник, Лиза отправилась в больницу. Леонид, сильный мужчина, убеждал себя: “Это просто рост. Всё пройдёт”. Он не мог допустить, что его солнышко больно. Лиза была чудом поздним ребёнком, рождённым, когда надежда уже угасла. Каждое утро они шептали: “Спасибо тебе, Господи”. А теперь небо, казалось, забирало дар обратно.
Три часа как вечность они ждали в больничных стенах. Врач был холоден, как январь. Наутро, оставив Лизу с бабушкой, родители вернулись за ответом. В кабинете их встретили молчание и тяжёлый взгляд.
У вашей дочери опухоль мозга, сказал врач. Прогноз… неблагоприятный.
Анна пошатнулась, будто её ударили. Лицо Леонида окаменело. Он не верил. Не мог. Это была ошибка. Они метались по клиникам везде один и тот же приговор.
Началась битва. Битва за каждый вздох. Леонид и Анна продали квартиру, машину, дачу. Летели в Швейцарию, в Германию, в Израиль. Платили миллионы рублей за шанс. Но медицина оказалась бессильна. Лиза таяла. Медленно. Но всё так же с улыбкой.
Однажды вечером, когда закат золотил комнату, Лиза тихо сказала:
Пап… ты обещал мне щенка. Помнишь? Я так хочу с ним поиграть… Успею?
Сердце Леонида разорвалось. Он сжал её ладонь, смотрел в эти светящиеся глаза и прошептал:
Конечно, зайка. Конечно, подарим. И ты обязательно с ним поиграешь.
Анна рыдала всю ночь. Леонид стоял у окна, глядя в темноту, и шептал:
Зачем ты забираешь её? Она такая чистая… Возьми меня!
Наутро он вошёл в комнату с щенком золотистым ретривером с добрыми глазами. Щенок рванулся к кровати. Лиза открыла глаза и рассмеялась.
Папа! Он такой красивый! воскликнула она, обнимая пса. Я назову его Бим!
С тех пор они не расставались. Бим стал её тенью, её голосом, когда слова уже не шли. Врачи давали Лизе полгода. Она прожила восемь. Может, из-за Бима. А может, это был святой дар.
Когда Лиза уже не вставала, она шептала псу:
Я скоро уйду, Бим. Навсегда. Но ты запомни меня. Вот, возьми моё колечко.
Она сняла тоненькое колечко и повесила на ошейник. Слёзы катились по щекам.
Теперь ты точно вспомнишь. Обещай?
Через несколько дней Лиза ушла. Тихо. В объятиях родителей, с Бимом у ног. Анна потеряла разум от горя. Леонид стал пустым. А Бим не ел, сидел на кровати и ждал. Через неделю он исчез. Они искали его везде в парках, во дворах. Это был не просто пёс это была частичка Лизы.
Прошёл год. Леонид открыл ломбард “Бим”. В каждом украшении память, в каждом звоне монет отголосок её смеха.
Однажды утром Мария, его помощница, сказала:
Леонид Петрович, там девочка. Вся в слезах.
Он вышел и замер. Перед ним стояла девятилетняя девочка в рваной одежде. С глазами, как у Лизы. Тёмными, глубокими.
Что случилось, крошка? спросил он.
Меня зовут Алиса, прошептала она. У меня есть пёс… Джек. Он умирает. Его отравили. У меня нет денег. Возьмите это колечко. Оно на его ошейнике…
Леонид взглянул на её ладонь и мир перевернулся. Там лежало колечко Лизы. Маленькое. С царапинкой внутри.
Он упал на колени. Слёзы душили.
Надень его, прошептал он, возвращая колечко. Его хозяйка… она бы рада, что ты любишь Джека так же, как она любила Бима.
Бима? удивилась Алиса.
Сейчас расскажу. А теперь поедем. Мы спасём твоего Джека.
Они приехали в старый дом. В подвале, на грязном матрасе, лежал пёс. Худой. Еле дышал. Но когда Леонид вошёл, пёс открыл глаза… и лизнул ему руку.
Бим… прошептал Леонид. Ты нашёл