Лена стояла у покосившегося дома, сжимая в пальцах бумажку с адресом. Ветер шевелил её тонкую куртку, а внутри было так же пусто, как в тёмных окнах этого заброшенного жилья. Двадцать лет детского дома и вот она здесь, с чемоданчиком и копейками в кармане. Что делать дальше не понимала.
Дом казался покинутым десятилетия назад. Крыша просела, ставни висели кое-как, крыльцо скрипело под ногами. У Лены запершило в горле. Неужели это всё, что осталось после жизни без близких?
Рядом скрипнула калитка. На тропинку вышла пожилая женщина в пёстром халате. Увидев девушку, она подошла ближе:
Чего тут мёрзнешь? Октябрь ведь, простудишься.
Лена достала блокнот: «Мне дали этот дом. Я из детдома. Не говорю».
Женщина вздохнула:
Ах, бедняжка! Я Маргарита Андреевна. А тебя?
«Лена».
Идём ко мне, согреешься. Завтра разберёмся с домом.
В её жилище пахло пирогами и теплом. Вышитые салфетки, цветы на окнах всё здесь дышало уютом, которого Лена не знала. На стене висел портрет молодого милиционера.
Сын, Евгений, пояснила хозяйка. Редко дома. А тебе работа нужна?
Лена кивнула и написала: «Любая. Умею убирать, готовить, ухаживать».
Есть знакомая, Валентина Петровна. Ей сиделка нужна. Сходишь?
Дом старушки был просторным, но ветхим. Дверь открыла уставшая женщина лет сорока:
Сиделка? Я Ольга, внучка. Муж Артём.
Он сидел с пивом, даже не взглянув.
Кормить, мыть, убирать. Три тысячи в месяц. Идёт?
Лена показала записку: «Я немая, но справлюсь».
Немая? Ольга переглянулась с мужем. Хорошо, болтать не будешь.
Валентина Петровна лежала в тёмной комнате. В её взгляде читались боль и одиночество.
Будет за тобой ухаживать, бросила Ольга. Мы уезжаем.
Когда они ушли, Лена принялась за уборку. Всё было грязным, но больше её тревожили синяки на руках старушки.
«Как получилось?»
Часто падаю прошептала та.
Лена не поверила.
За месяц Валентина Петровна ожила. Дом стал чистым, бабушка бодрее. Но когда возвращались родственники, всё портилось.
Зачем столько еды? ворчала Ольга.
После их визита Лена нашла у бабушки новые синяки.
«Что случилось?»
Ничего, детка Старость.
Лена купила скрытую камеру. Запись показала ужас: Артём бил старушку, требуя денег.
«Почему терпите?»
Кто защитит? плакала Валентина Петровна.
Лена побежала к Евгению. Тот, увидев видео, тут же вызвал скорую и задержал Ольгу с Артёмом.
Бабушку госпитализировали. Врачи нашли сломанные рёбра и следы побоев.
Без вас было бы поздно, сказал доктор.
Маргарита Андреевна предложила Лене жить у неё.
Когда Валентина Петровна вернулась, она завещала дом Лене:
Ты заслужила. Живи здесь. Как внучка.
Ольгу и Артёма осудили. Продавец Михаил, внук Маргариты Андреевны, стал помогать Лене. Однажды он предложил лечение для голоса.
«Боюсь».
А вдруг получится?
Через год Лена сказала первое «спасибо».
Михаил сделал предложение в саду:
Выходи за меня.
Да, ответила она.
На свадьбе Валентина Петровна была свидетельницей. Евгений поднял тост:
За тех, кто защищает слабых!
Вечером они пили чай в уютном доме.
Детдом казался концом, сказала Лена. А вышло начало.
Красивое начало, улыбнулась бабушка.
Теперь у Лены были дом, семья и голос. Она знала: молчать нельзя. Добро всегда побеждает.
