Пять лет назад жизнь Леонида Смирнова перевернулась и возродилась с новой, ослепительной силой. Тогда его шестилетняя дочь Алиса, светлый ангел в образе ребёнка, начала слабеть. Её улыбка, когда-то озарявшая даже самые мрачные комнаты, появлялась всё реже. Врачи, сначала сдержанные, а потом ледяные, вынесли приговор: неизлечимая болезнь. Опухоль мозга. Слово, от которого сжимается сердце. Но для Алисы это было не поражение а вызов, который она приняла с достоинством, достойным царицы.
Леонид и Ольга, чьи сердца разбились ещё до того, как они осознали это, сделали всё возможное, чтобы подарить дочери шанс. Они мечтали, чтобы Алиса пошла в школу, выучила буквы, научилась считать, прочитала сказку перед сном. То, что для других обыденность, для них было подвигом.
Они наняли репетитора Елену Дмитриевну, женщину с добрыми руками и мудрым сердцем. Уже через две недели она заметила тревожный знак: после каждого занятия у Алисы начиналась жуткая головная боль. Девочка сжимала виски, бледнела, но упрямо просила продолжать. «Я хочу учиться, говорила она. Я должна успеть». Елена Дмитриевна, не в силах молчать, мягко, но твёрдо посоветовала родителям обратиться к врачу:
Это не просто усталость. Проверьтесь. Срочно.
Ольга, с материнской интуицией, почувствовала неладное. Они записались на обследование в тот же день. На следующее утро вся семья отец, мать и хрупкая, как первый весенний подснежник, Алиса отправилась в больницу. Леонид, уверенный в себе предприниматель, убеждал себя: «Это просто возрастное. Всё пройдёт». Он не мог допустить, что его дочь больна. Алиса была чудом долгожданным ребёнком, рождённым, когда им уже перестали верить. Каждое утро они шептали: «Спасибо, Боже, за неё». А теперь казалось, что Бог забирает своё.
Три часа словно вечность они провели в больнице. Врач был холоден, как январь. На следующее утро, оставив Алису с няней, они вернулись за результатами. В кабинете их встретили молчание и тяжёлый взгляд.
У вашего ребёнка опухоль мозга, сказал врач. Прогноз неблагоприятный.
Ольга пошатнулась. Лицо Леонида окаменело. Он не верил, не принимал, не хотел верить. Это была ошибка. Они побежали в другую клинику, потом в третью. Везде один и тот же диагноз. Один и тот же приговор.
Началась борьба. Борьба за каждый день. Леонид и Ольга продали бизнес, квартиру, машину. Они летали в США, Германию, Израиль. Платили за экспериментальное лечение, за лучших врачей, за надежду. Но медицина оказалась бессильна. Алиса угасала. Медленно, но с улыбкой.
Однажды вечером, когда закат золотил комнату, Алиса тихо сказала отцу:
Пап ты обещал мне щенка на день рождения. Помнишь? Я так хочу с ним поиграть Я успею?
Сердце Леонида разорвалось. Он сжал её маленькую руку, смотрел в её светлые глаза и прошептал:
Конечно, солнышко. Конечно, подарим. И ты обязательно с ним поиграешь. Обещаю.
Ольга рыдала всю ночь. Леонид стоял у окна, глядя в темноту, и шептал:
Зачем ты забираешь её? Она такая добрая Возьми меня вместо неё!
На следующее утро он вошёл в комнату Алисы с маленьким щенком золотистым ретривером с добрыми глазами. Щенок вырвался, рванул по ковру и запрыгнул на кровать. Алиса открыла глаза и рассмеялась впервые за долгое время.
Папа! Он такой красивый! воскликнула она, обнимая щенка. Я назову его Барс!
С этого дня они не расставались. Барс стал её тенью, её защитником. Врачи давали Алисе полгода. Она прожила восемь. Может, любовь к Барсу дала ей силы. А может, это был дар свыше.
Когда Алиса уже не могла встать, она шептала собаке:
Я скоро уйду, Барс. Навсегда. Но я хочу, чтобы ты помнил меня. Вот, возьми моё колечко.
Она сняла крошечное золотое кольцо и повесила его на ошейник. Слёзы катились по её щекам.
Теперь ты точно вспомнишь меня. Обещай.
Через несколько дней Алисы не стало. Ольга потеряла себя от горя. Леонид стал чужим самому себе. А Барс отказывался есть, сидел на её постели и ждал. Через неделю он исчез. Они искали его везде: в парках, во дворах. Это был не просто пёс это был последний дар Алисы.
Прошёл год. Леонид открыл ломбард и ювелирную мастерскую. Назвал их «Барс». В каждом украшении память, в каждом звоне кассы отголосок её смеха.
Однажды утром его помощница Наталья сказала:
Леонид Петрович, тут девочка. Вся в слезах. Выйдите.
Он вышел. Перед ним стояла девочка лет девяти, в потрёпанной одежде. Её глаза точь-в-точь как у Алисы.
Что случилось, крошка? спросил он.
Меня зовут Света, прошептала она. У меня есть пёс Алмаз. Я его спасла, он жил со мной в подвале. Сегодня его отравили. У меня нет денег на врача. Возьмите это кольцо. Оно было на его ошейнике. Помогите
Леонид взглянул на её ладонь и мир перевернулся. Там лежало то самое кольцо. С царапиной внутри.
Он опустился на колени.
Надень его, прошептал он, возвращая кольцо. Его хозяйка она бы рада, что ты любишь его так же, как она любила Барса.
Барса? удивилась Света.
Сейчас всё расскажу. А теперь поехали. Мы спасём твоего Алмаза.
Они приехали к ветхому дому. В подвале на матрасе лежал пёс. Худой, едва дышал. Но когда Леонид вошёл, пёс открыл глаза и лизнул его руку.
Барс прошептал Леонид. Ты нашёлся.
В клинике врачи боролись за его жизнь. Света молилась. Ольга, приехав, обняла девочку:
Теперь ты будешь приходить к нам. Барс тебя ждал.
Через час Барс был спасён. А Света в новой жизни.
Она приходила каждый день. Ольга одевала её, как куколку. Но однажды Света не пришла. Барс носился по дому, волновался.
Что-то
