Сёстры, или Цена материнской любви…
Мама обожала актрису Людмилу Гурченко, поэтому назвала дочь Людой.
Отец ушёл от них, когда Люде исполнилось восемь. Жить стало сложнее, зато скандалы прекратились. Девочка уже понимала, из-за чего родители ругались. Мама кричала, что папа не пропускает ни одной юбки. Люда не могла взять в толк, зачем молодым и красивым женщинам связываться с женатым мужчиной, у которого есть дочь.
— Надоело слушать твои истерики. Пойду к друзьям — там хоть нормальные люди! — орал отец и хлопал дверью.
Люда радовалась, когда его не было дома. Тишина, мама не плачет. Да и зачем ей отец, если он всё время на работе или с друзьями?
Однажды они ругались особенно громко — крики, звон разбитой посуды.
— Тебе наплевать на нас! Ты бросаешь дочь! — рыдала мама.
— Заберу её с собой, если хочешь, — огрызнулся отец.
— Новая жена обрадуется? У неё и так сын-хулиган, которого она не воспитывает!
Люда сидела в комнате, зажав уши ладонями. Потом вдруг стало тихо. Она осторожно опустила руки, но выйти боялась. Вскоре пришла мама — глаза опухшие, но голос твёрдый.
— Не бойся. Всё хорошо. — Она обняла дочь, и они сидели так молча.
— Папа ушёл? К другой тёте?
— Ты всё слышала?.. Прости, забыла, что ты тут. Ничего, справимся. Хочешь чаю с пряником?
— Хочу.
— Подожди тут, я приберусь на кухне.
Люда всё же вышла. Мама веником сметала осколки и плакала. Девочка тихо вернулась обратно.
Летом мама отправила Люду к бабушке — отцовской маме. Та хорошо к ним относилась и ругала сына. Бабушка говорила, что Людиной маме нужен «нормальный муж».
— Мне никто не нужен, кроме мамы! — твердила Люда.
В конце августа мама забрала её. Они радовались встрече, обнимались.
— Иди собирай вещи, — велела бабушка.
Люда не вслушивалась в разговор взрослых, пока не услышала:
— Когда скажешь дочери?
— Скажу. Спасибо за помощь.
— Ничего. Ты не виновата. Приезжай, когда захочешь. Может, оставишь Люду у меня?
— Не хочу! Хочу с мамой! — ворвалась на кухню Люда.
Она не понимала, о чём речь, но испугалась, что её оставят у бабушки. Однако мама увезла её в город. Теперь Люда часто видела маму задумчивой, с лёгкой улыбкой.
А потом мама привела домой мужчину. Он вручил Люде коробку «Белочки».
— Это дядя Витя. Теперь он будет жить с нами.
В школе у некоторых девочек были отчимы. Одни хвастались: «Мой лучше папы! Покупает всё!» Другие злились — их отчимы ругались за двойки и ничего не дарили. Люда боялась, что дядя Витя окажется таким же. Но нет — он приносил шоколад, мама смеялась, и Люда потихоньку успокоилась, хоть и сторонилась его.
Жизнь почти не изменилась: ссор не было, только мама теперь реже читала ей на ночь.
— Ты уже большая. Читай сама. — И выключала свет.
Однажды мама спросила:
— Хочешь братика или сестрёнку?
— Никого.
Но через полгода в доме появилась маленькая рёва — сестра Катя. Мама не спускала её с рук. Люда ревновала.
— Она просто маленькая. Подрастёт — будете играть, — уговаривал дядя Витя.
Люда смотрела на копошащийся комочек и думала: «Она мне чужая. Как и он. Никто не нужен, кроме мамы».
Потом Катя подросла, и мама просила Люду погулять с ней. В старшей сестре проснулось что-то материнское — она опекала Катю, как живую куклу.
А потом внезапно умер дядя Витя. Во сне. Врачи сказали — оторвался тромб. Мама замкнулась. Вывел её из оцепенения случай.
Люда гуляла с Катей во дворе. Та спорила с мальчишкой за горку, отпихивала его.
— Не толкайся! — кричала Люда, но Катя не слушалась.
Мальчик толкнул её в ответ — Катя слетела, ударилась головой. Кровь, рёв на весь двор. Люда подхватила сестру и понесла домой.
Мама встрепенулась, засуетилась, мазала зелёнкой. Люда хотела объяснить, но Катя сквозь слёзы выпалила:
— Это Люда меня толкнула!
Мама набросилась на старшую дочь. Люда заперлась в комнате и рыдала.
С тех пор мама будто не замечала Люду. Та понимала: мама любила Виктора, а от него осталась лишь Катя. А родной отец предал, и мамина обида перекинулась на Люду.
Когда Люда попыталась поговорить, мама отрезала:
— Ты уже взрослая, отец у тебя есть. А Катя — сирота.
— Какой отец?! Я его не видела с тех пор, как он ушёл!
Бесполезно. Вся мамина любовь доставалась Кате.
Люда отдалилась, познакомилась с парнем и ушла из дома. Мама даже обрадовалась.
Роман работал, они сняли квартиру. Люда иногда заходила к маме, приносила Кате сладости. Мама расспрашивала формально, а потом сразу переключалась на младшую дочь. Люда чувствовала себя лишней.
Они с Романом поженились, когда Люда ждала двойню. Взяли ипотеку. Родились два сына — времени на визиты к маме не осталось.
Однажды та позвонила:
— Катя совсем от рук отбилась! Учёбу забросила, гуляет…
После школы Катя еле поступила в педколледж. О мечтах мамы (мединститут) и речи не шло.
— Учитель — хорошая профессия, — утешала Люда.
— Да какой из неё учитель?! Курит, хамит… Был бы жив её отец…
— Если б мой отец не ушёл, тебе не пришлось бы любить только Катю! — вырвалось у Люды.
Мама назвала её эгоисткой и перестала звонить.
Потом мама заболела. Диагноз — рак. Операция, химия… Люда приходила ежедневно. Катя почти не появлялась.
— У неё учёба, практика… — оправдывала мама.
— Женихов что, разберут? — возмущалась Люда.
Она предложила маме переехать к ним. Та отказалась: «А как же Катя?»
— Она взрослая! ПуЧерез год после смерти матери Люда продала квартиру и отдала Кате лишь половину денег — пусть знает, что значит расти без любви.
