– Ну и что ты себе позволяешь?! – голос Евгении Васильевны дрожал от негодования. – Мой сын жил прекрасно, пока тебя не встретил!
– А теперь разве плохо живёт? – Арина стояла посреди кухни, сжимая в руках полотенце, глаза её блестели от слёз. – Объясните, в чём проблема?
– Проблема в том, что Димка похудел на восемь килограммов! Посмотри, во что ты его превратила!
Дмитрий сидел за столом, уставившись в тарелку с недоеденным борщом, и, казалось, мечтал исчезнуть. В свои тридцать три он чувствовал себя как школьник, которого отчитывает мать.
– Мам, ну хватит, – пробормотал он, не поднимая глаз.
– Не хватит! – Евгения Васильевна резко повернулась к сыну. – Ты хоть в зеркало глянь! Щёки впали, под глазами синяки. И всё потому, что она тебя не кормит!
– Как это не кормлю? – возмутилась Арина. – Я каждый день готовлю! Вот, борщ варила с утра!
– Борщ! – фыркнула свекровь. – Водичка с картошкой. Где мясо? Где сметана? Где нормальная мужская еда?
Арине стало душно. Шесть месяцев назад она вышла замуж за Дмитрия, и с тех пор каждый визит свекрови превращался в ссору. То суп невкусный, то рубашки плохо выглажены, то в квартире бардак.
– Евгения Васильевна, я стараюсь, – тихо сказала она. – Но у меня работа, учёба на вечернем…
– Работа! – свекровь всплеснула руками. – Какая ещё работа? Женщина должна быть дома, рядом с мужем! А ты где-то бегаешь, а мой сын голодный сидит!
Дмитрий наконец поднял взгляд.
– Мам, я не голодный. Потолстел немного, вот и в спортзал записался.
– В спортзал? – Евгения Васильевна уставилась на него, будто он сказал нечто дикое. – Зачем тебе спортзал? Ты и так красавец!
Арина не выдержала и вышла. В спальне она уткнулась в подушку и дала волю слезам. Как же она устала от этих вечных придирок! Что бы она ни делала – всё не так.
А ведь сначала всё было иначе. Когда Дмитрий привёл её знакомиться с матерью, Евгения Васильевна показалась милой женщиной. Чаем угостила, расспросила о семье, даже похвалила.
Но как только речь зашла о свадьбе – всё изменилось.
– Ариш, ты где? – в комнату заглянул Дмитрий. – Мама ушла.
– Слава богу, – всхлипнула Арина.
Муж присел рядом и обнял её.
– Не обращай внимания. Она просто привыкла по-своему.
– К чему привыкла? К тому, что ты с ней до тридцати трёх лет жил?
Дмитрий вздохнул. Эта тема была больной для обоих.
– Аришка, она одна. Отец умер, когда мне шестнадцать было. Всё для меня делала.
– Понимаю. Но я теперь твоя жена. Неужели нельзя найти общий язык?
– Можно. Просто нужно время.
Время. Арина уже слышала это слишком часто. Сколько ещё нужно Евгении Васильевне, чтобы принять её?
На следующий день Арина решила действовать. Купила продукты и приготовила настоящий ужин: борщ с говядиной, котлеты с пюре, салат. Накрыла стол, поставила хрустальные рюмки.
Когда вечером пришёл Дмитрий, он удивился.
– Ого! Что за повод?
– Никакого. Просто захотела порадовать мужа.
– Класс! Пахнет, как в детстве у мамы.
Они ужинали при свечах. Дмитрий хвалил каждое блюдо, и Арина думала – может, если стараться, свекровь смягчится.
Но на следующий день Евгения Васильевна пришла с новыми претензиями.
– Димочка, ты что, поздно лёг вчера? – спросила она, едва переступив порог. – Глаза красные.
– Нормально лёг, мам. В двенадцать.
– В двенадцать! – ахнула Евгения Васильевна. – А вставать в семь! Это же издевательство!
Арина поняла – дело не в еде и не во сне. Дело в ней. В том, что она «украла» сына.
Тогда она попробовала иначе.
– Евгения Васильевна, – обратилась она, – научите меня готовить тот самый борщ, который Димка любил в детстве?
Свекровь нахмурилась.
– Зачем?
– Хочу порадовать мужа. Вы лучше знаете, что ему нравится.
Евгения Васильевна задумалась, подозревая подвох.
– Ну… ладно. Но у тебя вряд ли получится.
– Попробуем.
Так они и сделали. Свекровь диктовала рецепт, Арина записывала. Потом вместе пошли на рынок.
– Смотри, мясо бери вот такое, – показывала Евгения Васильевна. – Капусту – только молодую.
Арина слушала внимательно. Дома они начали готовить.
– Лук крупнее режь, – поправляла свекровь. – И не плачь, а то пересолишь.
– Как не плакать? Лук же щиплет.
– Нож в холодную воду опусти. И дыши ртом.
Постепенно атмосфера смягчилась. Евгения Васильевна рассказывала про детство Дмитрия, Арина слушала с интересом.
– В пять лет он мог три тарелки борща съесть, – смеялась свекровь. – Боялась, лопнет.
– Сейчас аппетита меньше. Наверное, возраст.
– Да нет, просто устаёт. На работе проект сложный, клиенты капризные.
Арина удивилась. Дмитрий ей про работу не рассказывал.
– Он вам много говорит?
– Конечно. С детства привык делиться – и про школу, и про друзей, и про девочек.
В голосе Евгении Васильевны прозвучала грусть.
– А теперь, наверное, тебе рассказывает.
– Не особо, – честно призналась Арина. – Он вообще немногословный.
Свекровь удивилась.
– Димочка? Да он у меня болтун!
Арина поняла – они с мужем ещё плохо знают друг друга.
Борщ удался. Дмитрий не поверил, что его приготовила жена.
– Точно как у мамы! Как ты смогла?
– Евгения Васильевна научила, – ответила Арина, и свекровь расплылась в улыбке.
– Ну что ты, я только подсказала.
С тех пор они стали готовить вместе. Потом и другие блюда.
– Это моя мама готовила, – говорила Арина, показывая рецепт оладий. – Пусть земля ей будет пухом.
– Рано ушла?
– В пятьдесят девять. Рак.
Евгения Васильевна вздохнула. Оказалось, у неё тоже здоровьеИ теперь, глядя на то, как Евгения Васильевна качает на руках их первого внука, Арина понимала – всё, что им пришлось пережить, того стоило.
