Варвара перебирала вещи в шкафу, когда раздался резкий звонок. На пороге, сверкая натянутой улыбкой, стояла свекровь — Галина Степановна.
— Здравствуй, дорогая! Чайку попить зашла, — бодро объявила она, переступая порог без приглашения.
— Проходите, — Варвара натянуто улыбнулась, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Сейчас закончу с вещами, сядем.
Они переместились в гостиную. Варвара продолжала аккуратно складывать одежду, а свекровь устроилась в кресло, не сводя с неё оценивающего взгляда.
Внезапно взгляд Галины Степановны упал на пакет у кресла. Она заглянула внутрь — и ахнула, будто увидела нечто непристойное.
— Варвара! Да как тебе не стыдно?!
— Опять накупила ветоши! — цокнула языком свекровь, указывая на разложенные пакеты.
— Это старые вещи, — устало ответила Варвара. — Разбираю шкаф.
— А мой сын знает, на что ты деньги переводишь? — ехидно поинтересовалась Галина Степановна.
— Я сама зарабатываю, если что, — резко бросила Варвара, ускоряясь, лишь бы закончить этот разговор.
Но свекровь не унималась. Она вытащила из пакета платье и стала разглядывать его, будто улику.
— В таком разве что по трактирам ходить, — процедила она с презрением.
— На нём бирка. Я его даже не надевала, — холодно ответила Варвара, протягивая руку.
— И слава Богу! — фыркнула Галина Степановна, нехотя отдавая платье. — В твои-то годы уже пора скромнее одеваться.
— Мне двадцать девять, а не пятьдесят, — сквозь зубы напомнила Варвара.
— В твоём возрасте приличные женщины закрывают колени, а не выставляют всё напоказ! — пропела свекровь. — Вот поэтому у меня внуков нет!
— Какое отношение мой гардероб имеет к детям?! — голос Варвары дрогнул от ярости.
— Самое прямое! Раз одеваешься как продажная, значит, ищешь себе молодого, — с мудрым видом заключила Галина Степановна.
Варвара побледнела:
— То есть, по-вашему, замужняя женщина должна ходить в мешке?
— Жена должна выглядеть скромно! — свекровь стукнула кулаком по столу. — А твоё бельё! Я просто в шоке!
— Вы лазили в мои вещи?! — Варвара чуть не задохнулась от гнева.
— Не лазила! Само попало на глаза в ванной, — отмахнулась та. — Носить такие верёвочки — позор!
— Вы серьёзно? — Варвара сжала кулаки. — Может, мне бюстгальтер из брезента сшить?
— Приличные женщины вообще такое не носят! — взорвалась свекровь.
— Я молода и имею право нравиться себе! — выдохнула Варвара.
— Врешь! Ты специально дразнишь чужих мужиков! — Галина Степановна театрально заломила руки.
— Думайте что хотите, — устало бросила Варвара. — Но носить я буду то, что мне нравится.
— С тобой говорить — как об стенку горох! — рявкнула свекровь и вышла, хлопнув дверью так, что задребезжали стёкла.
Когда вечером вернулся муж, Сергей, Варвара тут же выложила ему всё.
— Мама говорила, что ты одеваешься слишком вольно, — неуверенно улыбнулся он. — Не принимай близко к сердцу. И… может, при ней не стоит носить прозрачные блузки — её это бесит.
— Да её всё бесит! — вспыхнула Варвара.
— Побурчит и отстанет, — отмахнулся Сергей.
Но он ошибался.
Через месяц всё повторилось. На этот раз Галина Степановна явилась с новым «доказательством»:
— Ты фотки в интернет выкладываешь! Мои подруги видели! Весь район обсуждает!
— Им просто завидно, — спокойно ответила Варвара.
Свекровь фыркнула и ушла. Варвара вздохнула с облегчением, надеясь, что это конец.
Но она ошибалась.
Когда через полгода они с Сергеем уехали в отпуск, оставив свекрови ключи «на всякий случай», они и представить не могли, что найдут по возвращении.
Варвара застыла на пороге: гардероб был опустошён.
— Это она! — прошептала она, обежав комнаты. — Ключи были только у твоей матери!
— Не может быть, — замялся Сергей. — Сейчас позвоню.
Но Галина Степановна заливалась в трубку:
— Я? Да что ты, сынок! Никогда бы!
Варвара покачала головой:
— Вызываю полицию.
И только тогда свекровь дрожащим голосом призналась:
— Да, это я! Выкинула твою постыдную ветошь в мусорку! Ради вас же! Чтобы ты наконец о семье задумалась!
Сергей взорвался:
— Мать, ты вообще в адеквате?! Теперь мне новый гардероб жене покупать!
— Ну… — попыталась оправдаться та.
— Ключи сюда. И чтоб твоей ноги здесь больше не было! — рявкнул он.
На день рождения Галина Степановна получила три жалкие гвоздики — вместо дорогого подарка.
А Варвара в тот же день отправилась в магазин — теперь уже за счёт мужа, который твёрдо сказал:
— Бери всё, что душе угодно. Ты заслужила.
