Он назвал жену жалкой прислугой и ушёл, но когда собрался вернуться — его ожидал сюрприз.
С детства Варвара слышала от женщин в семье, что им просто не везёт в любви. Прабабка овдовела после войны, бабка лишилась мужа из-за аварии на шахте, а отец бросил её мать, когда Варе было три года. Эти истории въелись в душу, и она часто думала: а вдруг её семья распадётся так же? Хотя страшилась этого больше всего.
С будущим мужем Варя познакомилась на текстильной фабрике — работали в одном цеху, но на разных участках. В обед сидели за одним столом, обменивались шутками, разговаривали. Всё началось просто, а закончилось свадьбой. Через полгода они расписались и переехали в квартиру, доставшуюся Варе от бабки. Сперва родился сын, потом второй. Жизнь текла размеренно: работа, дети, быт.
Но когда умерла мать, на Варю свалилось всё — дом, дети, забота о муже. Сначала он помогал, но потом всё изменилось. Стал поздно приходить, огрызался, отстранился. Позже выяснилось — завёл роман с молодой коллегой. Дом превратился в перевалочный пункт: забегал, переодевался и снова исчезал.
Варя всё видела, но молчала. Боялась остаться одной с детьми и без денег. Пыталась говорить с мужем, но тот лишь отмахивался:
— Ты годишься только полы мыть. Жалкая.
Она всё ещё надеялась: может, он одумается. Но однажды вечером он собрал вещи и ушёл. Без слов. Без сожалений.
— Не уходи… Дети без отца останутся, — всхлипывала Варя в прихожей.
— Ты мне больше не нужна. — Он презрительно скривился и хлопнул дверью.
Дети всё слышали. Два мальчишки, прижавшись друг к другу, сидели на диване, не понимая, за что папа их бросил.
Прошли месяцы. Варя работала без устали: мыла подъезды, брала подработки, лишь бы прокормить мальчишек. О себе не думала — вся жизнь крутилась вокруг них.
Однажды, возвращаясь с рынка, она уронила сумку. Кто-то сразу нагнулся и поднял.
— Давайте помогу донести, — сказал мужчина.
— Не стоит, я сама…
— Всё равно помогу. — Он взял тяжёлые пакеты.
Так Варя познакомилась с Геной — тихим, добрым, с лучистыми глазами. Он стал часто заходить в тот же магазин, где впервые её увидел. Однажды, когда она мыла лестничную площадку, он снова появился.
— Давайте помогу, — предложил и без лишних слов взялся за швабру.
Вечером он пришёл в гости: с цветами, в чистой рубашке, с пирогом. Дети сразу к нему потянулись — Гена был душевным, мягким, умел их смешить. Играл с ними, рассказывал истории из детства. Даже когда признался, что после травмы у него плохо двигается рука, мальчишки обняли его крепче.
— Ты как настоящий папа, — однажды сказал младший. — Только лучше.
Прошёл год. Варя и Гена поженились. Жизнь наладилась. В доме снова пахло пирогами, звучал смех, царил покой. Старший сын уже встречался с девушкой, младший увлёкся хоккеем. Всё шло хорошо… Пока однажды не раздался звонок.
На пороге стоял бывший муж. Похудевший, осунувшийся.
— Я понял свои ошибки. Простишь?
— Ты опоздал, — холодно ответила Варя.
— Пап?.. — дрогнувшим голосом сказал младший, но тут же твёрдо добавил: — Уходи.
— Как ты со мной разговариваешь?!
— Ты нам не отец! Наш папа — Гена, — старший шагнул вперёд, прикрывая брата.
— Ты разрушил их жизнь. И теперь пришёл назад? — Гена встал рядом с мальчишками. — Уходи. Тебе здесь не место.
Бывший муж взглянул на Варю, но та уже отвернулась.
Когда дверь захлопнулась, Варя обняла своих мужчин: двоих сыновей и того, кто стал им настоящим отцом. И сердце её наполнилось тихим, но безграничным счастьем.
Ей удалось создать то, о чём мечтали все женщины в её семье — крепкий дом, где царит любовь, уважение и тепло.
