В тот дождливый вечер на выходе из метро “Курская” образовалась пробка. Ливень хлестал так, что зонты раскрывали прямо в дверях, а те, у кого их не было, не решались выходить. Но толпа сзади неумолимо подталкивала вперёд, прямо под потоки воды.
“Доставай зонт”, — буркнул Сергей, уже стоя под дождём.
“У меня его нет”, — растерянно ответила Алина, чувствуя, как её выталкивают на улицу.
“Я же утром говорил, что будет дождь”, — раздражённо проворчал он, оглядываясь на укрытие метро.
“Опаздывала, забыла… Ты бы мог и сам взять. Кстати, твой зонт большой, вдвоём бы поместились”, — парировала она.
“Ладно, не сахарные — не растаем”, — Сергей решительно зашагал вперёд, а Алина еле поспевала.
“Вот потому и не взял — вчера таскал целый день, а дождя не было. У тебя складной, зачем его вытаскивала из сумки?” — ворчал он по дороге.
“Сушила…”
Они шли, переругиваясь сквозь шум ливня.
“Себе ты всегда оправдание найдёшь, а меня вечно виноватой выставляешь”, — возмутилась Алина, устав от перепалки.
“Я не виню, просто сказал…”
“Сказал так, что я снова почувствовала себя виноватой. Неужели нельзя было промолчать? Надоели твои придирки. Из пустяка ты целую трагедию раздуваешь”, — обиженно бросила она.
“Дождь — это пустяк?” — не оборачиваясь, спросил Сергей.
“Ой, хватит! Надоело”, — резко оборвала Алина.
Он ещё что-то бормотал, но она молчала, и вскоре он тоже замолчал. Алина понимала, что неправа, но этот дождь, мокрая одежда, прилипшая к телу… Когда начались эти вечные придирки? Или так было всегда? Раньше она просто уступала, гасила конфликты до того, как они разгорались.
Навстречу шёл мужчина. Без зонта, но словно наслаждаясь дождём — неторопливо, руки в карманах. Сердце Алины ёкнуло раньше, чем она его узнала. Артём!
Она не могла оторвать взгляда. Он тоже смотрел на неё, но, проходя мимо, вдруг отвернулся. Как понять? Это же он! Но почему не поздоровался? Может, ошиблась? Судорожный вдох — оказывается, она затаила дыхание. Слёзы выступили на глазах, но лицо и так было мокрое.
“Ты его знаешь? Почему он так смотрел?” — Сергей наклонился, пытаясь разглядеть её лицо.
“Нет. Наверное, показалось”, — выдавила Алина.
*Но почему он сделал вид, что не узнал?* — вопрос резал душу.
“Врёшь. Вы смотрели друг на друга, как на призраков”, — не отступал муж.
“Он похож на моего одногруппника. Ты же видел — даже не поздоровался”, — она старалась говорить ровно, но внутри всё кипело. “Ты ревнуешь?” — попыталась перевести в шутку.
“Ты выглядишь расстроенной”, — не унимался он.
“Хватит! Я. Его. Не знаю!” — выкрикнула Алина.
*Он прав. Я увидела призрак. Столько лет пыталась забыть! Но раз он не узнал меня, то и мне он не нужен. Предал…*
“Признайся, между вами что-то было, раз так реагируешь”, — с фальшивым безразличием спросил Сергей.
“Оставь меня в покое!”
Дома она первой рванула в душ, включила воду, чтобы не слышать его ворчание. *И он увидел меня такой… Всё из-за этого дождя.*
Разглядывая себя в зеркале, Алина успокоилась: фигура всё та же, лицо без морщин, густые ресницы — косметика почти не нужна. *А он изменился… Повзрослел, черты стали жёстче.*
Горячая вода смывала усталость, но не воспоминания…
***
Алина протискивалась к спискам поступивших. Высокие парни заслоняли стенд.
“Пропустите же!” — она расталкивала локтями.
“Проходи”, — уступил место незнакомец.
Она нашла свою фамилию, перепроверила трижды. Поступила!
“Поздравляю”, — услышала рядом. Перед ней стоял тот самый парень.
“Спасибо. Ты тоже?”
“Да. Значит, будем учиться вместе”.
В сентябре они встречались как старые знакомые. Артём смотрел, улыбался, но не подходил ближе. “Привет”, “Пока” — и всё.
Перед сессией Алина вышла из университета. Надвигалась гроза.
“У тебя зонт?” — спросила она у вышедшего следом Артёма.
“Нет. Но успеем добежать”.
Не успели. Дождь хлестал, когда они влетели в его подъезд.
“Дома кто-нибудь есть?” — спросила она, поднимаясь за ним.
“Мама”, — ответил он, но, увидев её испуг, рассмеялся. “Шучу. Заходи”.
Он дал ей свою футболку и полотенце. Потом они пили чай, говорили. Она узнала, что его отец умер, живёт он с матерью.
“У вас много книг”.
“Отец собирал”.
Потом были поцелуи до головокружения.
“Ты мне нравишься”, — прошептал Артём. “Твои волосы пахнут дождём…”
“Мне пора”, — она вырвалась, боясь, к чему приведёт эта близость.
Лето пролетело в встречах. Они не могли надышаться друг другом.
А в августе Артём сказал: “Уезжаем с матерью на три недели. В деревню, к родне”.
“Так надолго?” — едва не расплакалась Алина.
“Я скоро вернусь”.
Но через две недели звонки прекратились. Позже она узнала: он попал в аварию.
“Жив, но… может не ходить”, — сказал одногруппник.
Мать Артёма встретила её холодно: “Он просил забыть его. Зачем тебе калека?”
Она не могла простить. *Как он мог решить за неё?*
Артём не вернулся. На последнем курсе Алина вышла замуж…
***
“Алина, ты там уснула?” — стук в дверь.
Ночью она не спала. *Может, ошиблась? Он же не хромал… Но почему не поздоровался?*
“Через неделю отпуск. Вещи собери”, — сказал Сергей на следующий день.
Она пошла к Артёму.
Дверь открылась сразу. Он целовал её, не дав опомниться.
“Я знал, что придёшь”.
Он рассказал всё: аварию, операции, год реабилитации.
“Не звонил, потому что не был