Слава тебе, Господи! Дожила… Тяжело дыша, бабушка Мария Дмитриевна взяла внука за руку, её лицо озарилось искренней радостью. Осторожно проведя по щеке Юрочки натруженной рукой, опустила ладони на старое лоскутное одеяло.
Бабушка, ты отдохни, пожалуйста, просил Юра. Завтра целый день впереди, ещё поговорим, выговоримся
Нет, Юраша, с грустной улыбкой шептала Мария Дмитриевна. Я у Господа вымаливала одно дождаться тебя, обнять. Для меня этого достаточно… Сейчас отдохну и всё скажу. Бабушка устало прикрыла глаза. Дуняш, зайди, покорми внука с дороги.
Врачи уже почти не надеялись: Мария Дмитриевна знала, что дней ей осталось мало. Юра единственный родной человек, и бабушка для него была всем. Его родители исчезли в беде сначала ушло добро их, потом вещи, квартира, а затем и они сами, попав в беду страшную, потеряв всё. Юру, ещё мальчишкой, спасла бабушка довела до школы, настояла на водительских правах, довела до армии. И вот вновь дождалась.
Не так она представляла себе встречу, да выбирать уже не приходилось.
Пока Дуня давняя соседка, друг семьи угощала Юру на просторной кухне картошкой с жареной рыбой и крепким чаем, бабушка, лежа с закрытыми глазами, подбирала нужные слова, чтобы достучаться до сердца, до разума. Слабая память уже путалась, мысли ускользали. Она гладила свою домашнюю серую кошку любимую Маруську, не отходившую от хозяйки эти последние дни, чувствовала она беду. Наконец, бабушка позвала Юру:
Иди ко мне, сыночек. Когда он присел рядышком, тихо сказала: Мечтала я, Юра, понянчиться с твоими детками, да видно, не получится… Один останешься. Тяжело одному. Если встретится тебе хорошая девушка держись, не отпускай, выбирай в жёны навеки. Жизнь никогда лёгкой не бывает, в любые времена трудна она. Легкомыслия да безделья остерегайся, и вина держись подальше его клятого. Один падёт, а страдать будут все. Много дорог перед тобой, выбери свою. Бабушка на миг замолкла, будто вспоминала родителей Юры, но тут же взяла себя в руки. Квартиру на тебя оформила чтобы было куда молодую жену приводить. На похороны сложила, Дуняшке покажет, где хранить. Остальное перевела на сберкнижку, на первое время тебе хватит. Маруську мою береги, не оставляй. Она умная, ласковая. Ты ведь помнишь, как котёнком её с улицы принёс… Всё, Юраша, ступай, отдыхай Я тоже немного посплю устала.
Утро Юра встретил в доме уже без бабушки…
Устроился Юра монтажником сетей тоже не по душе, но по совету друзей. В их артели шесть человек занимались прокладкой проводов и подключением к интернету жителей окраины Ярославля. Работа хоть и тяжёлая, но зарплата шла приличная, да и чувство, что приносишь людям пользу, грело душу.
Дома его всегда встречала Маруська та самая серая кошка, которую Юра подобрал во дворе, когда ему было лет двенадцать. После смерти бабушки кошка заметно затосковала, ела плохо, всё больше сидела на стареньком кресле у окна, не сворачивая глаз с двери будто ждала хозяйку.
Юра старался разговорить её, сажал на колени, рассказывал о своей работе и коллегах. Даже пытался баловать свежей рыбкой или курочкой. Однако только через месяц Маруся отозвалась в тот вечер, когда Юра принес домой первую получку.
Тогда друзья пригласили его в кафе отметить такое дело считалось обязательным. Юра, чтобы не обидеть ребят, согласился. Домой вернулся поздно, насмешливо-бодрый, но едва вошёл перед ним в дверях появилась Маруська. Глаза кошки, большие и зелёные, смотрели осуждающе, с болью. Юра отвёл взгляд, а кошка, жалобно мяукнув, ушла под диван.
Марусь, виновато бормотал он, не мог я отказать им, и работу мне нашли, да и друзья вроде бы… Ему казалось, что оправдывается он не перед котёнком, а перед бабушкой.
Наутро кошка снова встретила хозяина у входа, и убедившись, что с ним всё хорошо, радостно потерлась о ноги, запрыгнула на колени, а ночью спала рядом. Истово мурлыкала, словно принимала хозяина таким, какой есть.
Всё ты понимаешь, только не волнуйся, я уже взрослый, могу за себя отвечать. Взрослый не может только если в вино уйдёт. Я и сам этого боюсь… Юра тихо шептал, поглаживая Маруську. Наверное, работу менять придётся: бригада подобралась такая, что на каждую пятницу причины для выпивки. Я как могу отказываюсь, но уже косо поглядывают. Надо искать что-то другое, вот только что?
С детства мечтал Юра стать дальнобойщиком, но прав не хватало большегруз доверить не могли.
В очередную пятницу Юра сидел с артелью в городском кафе. Остальные пили, весело галдели и заигрывали с молодой официанткой, всячески зазывая её к своему столу. Бригадир даже схватил девушку за руку, та пыталась вырваться, но не могла.
Оставьте её! Юра вдруг решительно встал. От неожиданности бригадир отпустил бедную официантку, та отбежала и с тревогой взглянула на Юру.
Вмешался хозяин кафе крупный мужчина в высоком колпаке, с густыми русыми усами. При его появлении компания резко стихла и вскоре начала расходиться.
Не суетись, парень, пусть проветрятся, тихо сказал хозяин, усевшись за соседний стол. Чего ты с ними водишься? Видел не пьёшь, и слава Богу, держись подальше.
Работаем вместе… вроде как не чужие, пожал плечами Юра.
Зовут меня Иван Семёнович, давай выпьем чаю, моя дочь Лидочка заварит. И ты отдохни, посмотришь на всё со стороны.
Дочка? удивился Юра, провожая Лиду взглядом.
Да, помогает мне после учёбы. За чаем Иван Семёнович немного подумал. На такой работе тебе не место, да и пристрастят к выпивке. Есть права?
Конечно, и на армию ещё сдавал.
Сразу на большую машину не возьмут, улыбнулся хозяин. Но у меня друзья-дальнобойщики. Пока поездишь на «ГАЗельке» между Ярославлем да Владимиром, а там и категория появится. Помощь нужна, а ты парень достойный.
Согласен! Юра обрадовался: хозяин показался ему человеком справедливым, а Лида аккуратной, яркой, весёлой. Иван улыбнулся, заметив, как молодые переглянулись.
Спасибо тебе, Лидочка, ступай домой, Юра проводит. Лицо девушки заалело счастьем
***
Прошло пять лет. Юрий Фёдорович гнал по зимней трассе величавый «Камаз» с полуприцепом. До родного Владимира было километров тридцать, там его ждали жена Лида, дочка Маша и старая кошка Маруська, что стала любимцем всей семьи.
На обочине Юра увидел худого путника в хилой куртке. Притормозил нельзя таких на морозе оставлять.
Бригадир? узнал он в неожиданном госте бывшего напарника.
Тот печально взглянул мутными глазами:
А, ты Был бригадиром, да только бригады не стало. Другие теперь на нашем месте. Половина погибла кто замёрз, кто утонул, кто отравился Остальные на случайных заработках. Он достал мутную бутылку, отхлебнул и усмехнулся. Прорвёмся
У городской площади Юра его высадил, беззлобно, с лёгкой печалью посмотрел вслед, вспомнил молодых ребят где они теперь?
Подходя к дому, Юра посмотрел на светлое окно на кухне кто-то ждал. Наверняка Лида хлопочет, быть может, Дуня заходила погостить или поиграть с Машенькой. Малышка в детской кроватке уже спала, под фотографией прабабушки. Дочка часто сама с ней «беседует», делится радостями, секретами знает, что добрая бабушка всё поймёт.
А на подоконнике, вглядываясь в ночь, сидит Маруська. Увидала, подскочила, весело скрылась встречать хозяина.
Я не один, бабушка, тихо шептал Юра, улыбаясь огонькам в своих окнах. Все дома, все вместе, и ты с нами. Вот моя дорога.
