Отец заставил её выйти замуж за нищего, потому что она была слепой а что случилось потом, потрясло всех
Отец Надежды устроил её свадьбу с человеком, который выглядел как бродяга, только потому, что она родилась слепой. Но то, что произошло дальше, оставило всех в шоке.
Надежда никогда не видела солнечного света, не смотрела на небо и не различала лиц окружающих. Но хотя зрение ей было недоступно, она чувствовала жестокость мира с каждым вдохом. Жизнь никогда не была к ней добра.
Она родилась в семье, где превыше всего ценили красоту. Её две сестры Катерина и Марина постоянно слышали восторженные отзывы о своих чарующих глазах, безупречной коже и изящных фигурах. Гости приходили любоваться ими, соседи обсуждали их с восхищением, а незнакомцы на улице оборачивались им вслед.
Но Надежда была другой. Она была слепой с рождения. В глазах отца она была не ребёнком, а обузой позором, который нужно прятать. Пока сестёр выставляли напоказ, её держали взаперти, как постыдную тайну.
Когда Надежде было всего пять лет, её мать умерла от болезни. После этого всё стало только хуже. Отец, прежде строгий, но сдержанный, изменился до неузнаваемости. Его горе превратилось в горечь, а горечь в жестокость. И почему-то он обрушил её в основном на Надежду.
Он никогда не называл её по имени, только «эта». Во время семейных ужинов с родственниками ей запрещали садиться за стол. Если приходили гости, он запирал её в комнате, будто даже случайный взгляд на неё мог принести несчастье.
Шли годы. Надежда выросла в девушку с тихим голосом и добрым сердцем, но отец лишь ожесточался. В день её двадцать первого рождения вместо тёплых слов или надежд на будущее он огорошил её самым жестоким решением в её жизни.
### Свадьба
Однажды утром он вошёл в её маленькую комнату, где она сидела, перебирая пальцами выпуклые буквы старой книги. Бросил ей на колени свёрток с тканью.
«Завтра ты выходишь замуж», сказал он ровным, бесстрастным голосом.
Надежда застыла, сжимая ткань в руках. Его слова не укладывались в голове. Замуж? За кого? Она едва смогла прошептать: «За кого?»
«За нищего, что клянчит у церкви, холодно ответил отец. Ты слепая. Он бедный. Вы друг другу подходите».
Её губы задрожали. Она хотела кричать, спорить, умолять но не могла вымолвить ни слова. Она знала: решение отца окончательно. Он никогда не давал ей выбора, и сейчас не станет исключением.
Уже на следующий день её повели на скромную, поспешную церемонию. Она так и не узнала, как выглядит её муж, и никто не описал его. Отец схватил её за руку и грубо подтолкнул вперёд. «Возьми его под руку», приказал он. Она повиновалась, словно шла на казнь.
Вокруг шептались и смеялись. «Слепая и нищий», перешёптывались гости, издеваясь над её горем.
После клятв отец сунул ей в руки узелок с одеждой. «Теперь она твоя проблема», бросил он мужчине. И ушёл, не оглядываясь.
### Избушка
Мужчину звали Алексей. Он долго молчал, ведя её по пыльной дороге. Его шаги были уверенными, но тишина давила на Надежду.
Наконец они добрались до покосившейся избушки на окраине деревни. Стены перекосились, крыша проседала, а в воздухе витал запах сырой земли и дыма.
«Здесь небогато, тихо сказал Алексей. Но тебе здесь будет безопасно».
Надежда сидела внутри на старой соломенной подстилке, сдерживая слёзы. Неужели это её жизнь теперь? Слепая девушка в развалюхе, прикованная к нищему, которого едва знает?
Но затем случилось неожиданное.
### Первая ночь
Той ночью Алексей аккуратно сварил чай. Накинул на её плечи свой тулуп, чтобы она не замёрзла. Когда пришло время спать, он не заставил её делить подстилку, а лёг у двери словно страж, охраняющий царицу.
Его голос был спокойным и тёплым. Он расспрашивал её о любимых сказках, о мечтах, о мелочах, которые заставляли её улыбаться.
Никто прежде не задавал ей таких вопросов.
Впервые за долгие годы Надежда почувствовала, как в её сердце что-то оживает.
### Недели доброты
Дни превратились в недели. Алексей стал водить её к реке по утрам, описывая мир вокруг так красочно, что Надежда почти представляла его.
«Солнце встаёт, говорил он. Оно золотое, разливается по воде, как растопленный мёд».
«На деревьях птицы, продолжал он. Их крылья будто кистью выписаны мелькают красным и синим, когда они перелетают с ветки на ветку».
Благодаря его словам Надежда словно прозревала.
Он напевал ей, пока она стирала одежду, а по вечерам рассказывал о звёздах, галактиках и далёких странах. Постепенно на её губах снова появилась улыбка. Постепенно она снова начала чувствовать себя живой.
И однажды вечером, при тусклом свете печки, Надежда осознала нечто шокирующее: она влюбилась в человека, которого все считали нищим.
### Вопрос
Однажды днём она взяла его за руку и прошептала: «Алексей Ты всегда был нищим?»
Он надолго замолчал. Потом тихо ответил: «Не всегда».
Больше он ничего не сказал. И хотя ей хотелось узнать больше, она не стала давить.
Пока не настал один день.
### Встреча
Надежда решила пойти на рынок одна. Алексей объяснил ей дорогу, и она запомнила каждый шаг. Но по пути кто-то грубо схватил её за руку.
«Слепая крыса!» язвительно бросил голос.
Это была её сестра, Катерина.
«Ну-ну, фыркнула та. Ещё жива? Всё ещё притворяешься женой бродяги?»
Сердце Надежды сжалось, но она подняла голову. «Я счастлива», твёрдо сказала она.
Катерина рассмеялась. «Счастлива? Ты даже не знаешь, как он выглядит! Он отброс. Прямо как ты».
Потом она наклонилась и прошептала слова, разбившие Надежде сердце.
«Он не нищий. Тебя обманули».
### Правда
Надежда едва дошла до дома, голова её кружилась. Вечером, когда вернулся Алексей, она не выдержала.
«Скажи правду, потребовала она
