— Ключи на стол положила. Быстро, — Вера стояла в дверях собственной квартиры, скрестив руки на груди. Её трясло от злости, будто кипятком ошпарило.
В прихожей, окружённая тремя огромными клетчатыми сумками, стояла Антонина Петровна. Бывшая свекровь. В руках она держала дубликат ключей, который Вера три года назад, ещё будучи замужем за её сыном Игорем, опрометчиво отдала «на всякий пожарный случай».
— И не подумаю, Верочка, — спокойно ответила Антонина Петровна, снимая туфли и аккуратно пристраивая их на обувную полку. — Я имею полное право здесь находиться. Мой сын вложил в эту квартиру лучшие годы своей жизни. И вообще, ты слишком хорошо живёшь после развода. Надо восстановить справедливость.
— Яку справедливість? — Вера сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Игорь не выплатил за эту ипотеку ни копійки! Ми розлучилися два роки тому. Квартиру купили на гроші моїх батьків ще до нашого шлюбу, на нього тільки доля була оформлена, від якої він сам відмовився в рахунок аліментів! Вы тут никто.
— Юридически — может быть, — свекровь поправила причёску перед зеркалом в прихожей и критически осмотрела лицо Веры. — А по совести — Игорь остался у разбитого корыта. Снимает комнату в комуналці, перебивається випадковими заробітками. А ти? Подивися на себе. Ремонт зробила, машину змінила, дочку в приватний садок віддала. Звідки гроші, Віро? Напевно, колишньому чоловіку не все доплатила. Ось я і приїхала пожити. Буду допомагати з внучкою, а заодно контролювати витрати.
— Внучці шість років, ви її бачили останній раз на триріччя! — Вера вихопила телефон. — Я зараз викликаю поліцію. Ви знаходитесь в чужому житлі без дозволу.
— Викликай, викликай, — усміхнулася Антоніна Петрівна, впевнено проходячи в вітальню і сідаючи на диван. — Я поліції скажу, що приїхала до рідної внучки за запрошенням її батька. Ігор підтвердить. Влаштуємо скандал на весь будинок? Будь ласка. Тобі перед сусідами не соромно буде? Ти ж у нас така правильна, начальниця у своїй фірмі.
Вера опустила телефон. Свекруха била по хворому — зв’язуватися зі скандальною бабцею в присутності сусідів і тим більше шестирічної Лізи, яка зараз була в подруги, не хотілося. Потрібно було діяти тонше, але нерви вже здавали.
— У вас є рівно тридцять хвилин, щоб зібрати свої баули і піти, — роздільно промовила Вера. — Або я заміню замки прямо зараз. Майстер приїде через півгодини.
— Не приїде, — Антоніна Петрівна дістала з кишені в’язану серветку і постелила її на журнальний столик. — Я вже поговорила з вашим старшим по будинку. Сказала, що я твоя мама, приїхала погостювати, а ти замки хочеш змінити, тому що в тебе тимчасове помутніння розуму. Він мене підтримав. Так що сиди спокійно, Верочко. На нас чекає довга розмова.
Вера пройшла в кімнату і сіла на крісло навпроти свекрухи. Руки все ще тремтіли, але в голові почав прояснюватися план. З цією жінкою не можна було домовитися по-хорошому, вона розуміла тільки мову сили і вигоди.
— Чого ви хочете насправді, Антоніно Петрівно? — прямо запитала Вера. — Не повірю, що ви приперлися зі свого передмістя з трьома сумками просто заради того, щоб відновити міфічну справедливість.
— Я хочу, щоб мій син жив як людина, — відрізала свекруха. — Ти в нього все забрала.
— Він сам все програв на ставках! — крикнула Вера, втрачаючи терпіння. — Ви чудово знаєте, чому ми розлучилися. Він виніс з дому мої золоті прикраси, заклав у ломбард комп’ютер і вигріб всі дитячі гроші з рахунку!
— Ой, годі тобі перебільшувати, — махнула рукою стара. — Молодий був, оступився. Ти повинна була підтримати чоловіка, а не подавати на розлучення та аліменти. Через твої аліменти його на нормальну роботу не беруть, одразу списують половину.
— Йому тридцять два роки, який молодий? — Вера гірко посміхнулася. — І аліменти він не платить вже півроку, у нього борг більше двохсот тисяч. Про що ви взагалі говорите?
— Ось саме тому я тут, — Антоніна Петрівна подалася вперед. — Давай домовимося. Ти переписуєш половину цієї квартири назад на Ігоря. Або продаєш її, купуєш собі меншу, а різницю віддаєш йому на покупку житла. І забираєш заяву на аліменти. Натомість я їду і більше тебе не турбую.
Вера дивилася на колишню свекруху і не вірила своїм вухам. Нахабство цієї жінки не мало меж.
— Ви з глузду з’їхали? — тихо запитала Вера. — Я повинна віддати частку в квартирі людини, яка обікрав власну дитину?
— А інакше я влаштую тобі веселе життя, — пригрозила Антоніна Петрівна. — Я заїжджаю в маленьку кімнату. Буду жити тут, водити внучку в садок, розповідати їй, яка в неї мати егоїстка. Органи опіки викличу, скажу, що ти дитину кидаєш, працюєш цілодобово. Подивимося, як ти заспіваєш.
У цей момент у передпокої зашуміли двері. Це повернулася подруга Віри, Катя, яка привела Лізу.
— Мамо! — маленька Ліза вбігла в кімнату, але зупинилася, побачивши незнайому літню жінку. — А це хто?
— Це твоя бабуся Тоня, Лізонько, — приторним голосом промовила Антоніна Петрівна, розкидаючи руки для обіймів. — Приїхала до тебе в гості.
Ліза злякано притиснулася до матері. Катя, оцінивши обстановку і помітивши картаті сумки в коридорі, швидко підійшла до Віри.
— Віро, що тут відбувається? — пошепки запитала подруга. — Це ще хто?
— Колишня свекруха, — так само тихо відповіла Вера. — Приїхала розкулачувати мене. Вимагає квартиру.
Катя нахмурилася і повернулася до Антоніни Петрівни.
— Жінко, ви взагалі при своєму розумі? Вимітайтеся звідси, поки я поліцію не викликала.
— А ти тут хто така, щоб мені вказувати? — огризнулася свекруха. — Подружка? Ось і помовчуй. Це наші сімейні справи.
— Лізо, йди до своєї кімнати і пограй там, будь ласка, — попросила Вера дочку. Дівчинка слухняно побігла.
Вера повернулася до Каті:
— Катю, посидь з нею, будь ласка. Нам треба поговорити наодинці.
Катя кивнула і пішла в дитячу, щільно прикривши за собою двері.
— Отже, шантаж? — Вера встала і підійшла до вікна. — Ви думаєте, я злякаюся опіки чи ваших скандалів?
— Злякаєшся, — впевнено заявила Антоніна Петрівна. — Ти в нас пані пристойна, репутацією дорожиш. Тобі проблеми на роботі не потрібні. А я пенсіонерка, мені втрачати нічого. Буду ходити за тобою всюди.
— Добре, — раптом спокійно сказала Вера. — Давайте зробимо так. Раз ви приїхали допомагати і відновлювати справедливість, почнемо прямо зараз. Ігор винен мені за півроку аліментів. Це двісті сорок тисяч гривень. Плюс борг по квартплаті, який залишився з тих часів, коли він тут жив і не платив — ще шістдесят тисяч. Разом триста тисяч. Видавайте.
Антоніна Петрівна на секунду розгубилася, але швидко повернула собі впевненість.
— У мене немає таких грошей. Я пенсіонерка.
— А в мене немає зайвої квартири, — парирувала Вера. — Раз ви приїхали представляти інтереси свого сина, платіть за нього. Або ви думали, що приїдете сюди, сядете мені на шию, будете їсти мої продукти і диктувати умови?
— Я буду допомагати по господарству! — крикнула свекруха. — Готувати, прибирати!
— Мені не потрібна куховарка, — Вера підійшла до сумок у передпокої і штовхнула одну з них. — Забирайте свої речі і йдіть. Добровільно.
— Ні! — Антоніна Петрівна схопилася з дивана і підбігла до Віри. — Я нікуди не піду! Ти зобов’язана поділитися! Мій син через тебе страждає!
— Через мене? — Вера різко повернулася, її очі звузилися. — Ваш син страждає через свою лінь і дурість. І через вас, тому що ви все життя дули йому в задницю і виправдовували будь-який його мерзенний вчинок. Він дорослий мужик, а ви за нього ходите квартири віджимати. Вам самій не смішно?
— Не смій так говорити про мого сина! — стара замахнулася, маючи намір дати Вері ляпаса.
Вера перехопила її руку в повітрі. Хватка у молодої жінки виявилася залізною.
— Ще раз ви простягнете до мене руки в моєму домі, і я оформлю на вас заяву про напад, — тихо і загрозливо промовила Вера. — А тепер слухайте мене уважно, Антоніно Петрівно.
Вона відпустила руку свекрухи. Стара важко дихала, в її очах вперше з’явився легкий страх.
— Ви зараз берете свої сумки і йдете, — продовжила Вера. — Якщо через п’ять хвилин ви будете тут, я дзвоню своєму адвокату. Ми з ним уже обговорювали ситуацію з боргами Ігоря. У нього є частка в вашій сільській дачі під Києвом, яку ви на нього оформили. Ми арештуємо цю частку за борги по аліментах. Продамо її з молотка. Ви цього хочете? Щоб чужі люди заїхали до вас на дачу?
Антоніна Петрівна зблідла.
— Ти не зробиш цього. Ігор казав, що ти не станеш зв’язуватися з судами.
— Ігор дурень, — відрізала Вера. — Він судив про мене по тій Вері, яка плакала в подушку, поки він програвав сімейні гроші. Та Вера скінчилася два роки тому. Зараз перед вами жінка, яка сама утримує дитину, керує відділом продажів і вміє рахувати гроші. Якщо ви не підете, завтра вранці мій адвокат подає документи на арешт майна Ігоря. А майно у нього тільки одне — частка у вашому будинку і дачі.
Свекруха завмерла. Логіка Вериних слів дійшла до неї миттєво. Шантаж квартирою провалився, а перспектива втратити рідну дачу через борги сина була більш ніж реальною.
— Ти змія, Віро, — прошипіла Антоніна Петрівна, але вже без колишньої впевненості.
— Яка є, — Вера відчинила вхідні двері. — Час пішов. П’ять хвилин.
Свекруха заметалася по передпокою. Весь її бойовий запал випарувався. Вона почала поспіхом натягувати туфлі, плутаючись у шнурках.
— Ігор дізнається, яка ти тварюка, — бурмотіла вона, хапаючи першу сумку. — Він у тебе дитину відсудить.
— Нехай спробує, — Вера байдуже дивилася на неї. — З його-то доходами і боргами. Йому навіть кота не довірять.
Антоніна Петрівна витягла дві сумки на сходову клітку. Третю сумку Вера сама виштовхнула ногою за двері.
— Ключі, — Вера простягнула руку.
Свекруха зі злістю жбурнула зв’язку ключів на підлогу. Вони з дзвоном покотилися по плитці. Вера спокійно підняла їх.
— І більше не з’являйтеся тут. Ніколи. Лізу ви не побачите, поки Ігор не виплатить весь борг до копійки. А якщо почнете караулити біля садка — я найму охорону, а на вас подам до суду за переслідування. Ви мене зрозуміли?
Антоніна Петрівна нічого не відповіла. Вона важко сопіла, намагаючись вхопити всі три величезні сумки одразу. Двері ліфта відчинилися, і вона, перелаюючись собі під ніс, зайшла всередину.
Вера зачинила двері і повернула замок на два оберти. Її коліна підкосилися, вона притулилася спиною до дверей і повільно сповзла на підлогу. Серце шалено калатало.
З дитячої вийшла Катя, а за нею несміливо показалася Ліза.
— Поїхала? — запитала Катя, присідаючи перед Вірою навпочіпки.
— Поїхала, — Вера видихнула і посміхнулася. — Більше не приїде. Дачі злякалася.
— Мамо, а чому бабуся так кричала? — запитала Ліза, підходячи ближче і обіймаючи матір за шию.
Вера обійняла доньку у відповідь, уткнувшись носом у її м’яке волосся. Вся злість і напруга зникли, залишилося тільки відчуття полегшення і абсолютної перемоги.
— Все добре, зайчику, — тихо сказала Вера, піднімаючись на ноги. — Бабуся просто переплутала адресу. Більше вона нас не потурбує. Ходімо краще пити чай з пирогом, який Катя принесла.
Катя підморгнула Вері і пішла на кухню. Життя поверталося в своє нормальне, спокійне русло, і жодні примари минулого більше не могли його зруйнувати.
