**Трудное счастье**
В пятницу главный бухгалтер пришла на работу нарядная, с бутылкой дорогого вина, тортом и мясной нарезкой.
— Девочки, после работы не расходимся, отметим мой день рождения, — объявила она.
Тут же все бросились её обнимать и поздравлять. Поздравила и Людмила. Она пришла в компанию зелёной выпускницей, получала нагоняи за ошибки, но искренне считала Марину Сергеевну своим наставником. Та обняла Люду и шепнула на ухо:
— Скоро уйду на пенсию. Тебя, Людочка, хочу порекомендовать на моё место. Ты справишься. Ответственная, серьёзная…
Люда не успела ответить, как следующая коллега уже подошла с поздравлениями.
Работу завершили раньше, освободили большой стол в кабинете, застелили его бумажной скатертью, выложили закуски. К началу праздника заглянул директор с начальниками отделов. Вручил роскошный букет и подарок. Шумно, весело. Людмила незаметно выскользнула из кабинета.
— Ты куда? Мы же только начали, — догнала её в коридоре подруга Светлана.
— Мне надо, отец один дома.
— Посиди хоть полчаса, ничего не случится, — уговаривала Света.
— Не стоит. Он волнуется, давление скачет. В его возрасте это опасно.
— Какой ещё возраст? Сколько ему?
— Семьдесят два, — вздохнула Люда.
— Да ну! В этом возрасте мужики ещё вторую молодость проживают…
— Правда, мне пора. Извинись за меня. — Людмила развернулась, но Света схватила её за руку.
— Ты себя в клетку загнала. Ни семьи, ни личной жизни. Твой отец что, не хочет тебе счастья? Внуков не хочет?
— О каких внуках речь? Мне уже сорок три…
— Ерунда! Ты себя хоронишь заживо. Такими темпами ты раньше него… Ой, прости, — спохватилась Света, увидев её взгляд. — Но кто, кроме меня, правду скажет? Он что, серьёзно болен?
— Нет, просто боится умереть в одиночестве.
— Не понимаю тебя. Твоя мать всю жизнь вокруг него вертелась. И где она теперь? А ты…
— Хватит. Это мой выбор. — Людмила вырвала руку и быстро ушла за вещами.
Света с жалостью смотрела ей вслед.
На улице пахло весной. Снег почти сошёл, вот-вот на деревьях лопнут почки. По дороге Люда зашла в магазин. Очередь в кассу. Она взглянула на часы. Время есть, с работы ушла раньше, до дома десять минут — успеет.
Дома она нарочно громко хлопнула дверью, чтобы отец услышал. Отнесла продукты на кухню, зашла в комнату. Отец лежал на диване, уставившись в телевизор.
— Пап, я пришла. Что смотришь?
По его напряжённому взгляду она поняла — недоволен. А когда он был доволен?
— Пап, как самочувствие? — терпеливо спросила она.
— Гуляла, конечно. А у меня давление. Умру — даже не узнаешь, — буркнул он, бросив на неё колючий взгляд.
— Какие гулянки? Зашла в магазин на минуту. Сейчас померяю. — Она достала тонометр.
— Давай руку.
Отец не двигался.
— Ну что ты как ребёнок? Давай.
Он нехотя протянул руку. Люда надела манжету, накачала воздух.
— Всё в норме.
— Ты меряешь криво. А я чувствую — давление есть, — проворчал он.
Она знала: он стареет, всю жизнь тянул лямку на стройке. Но это не оправдание валянию целыми днями на диване.
— Может, врача вызвать?
— Что они знают? Таблетки выпишут — и всё.
Люда убрала тонометр, пошла переодеваться. Готовя ужин, вела в голове бесконечный спор с отцом.
*«Я тоже устаю. Весь день за компьютером, глаза болят. Могла бы сейчас сидеть с коллегами, пить вино. Мне должность обещают, а я сбежала. Вдруг Марина Сергеевна обидится?*
*Я взрослый человек. Надоело, что ты мной командуешь. Мог бы хоть в магазин сходить. Света права — я скоро сама слягу. Нет больше сил…»*
Она оборвала себя. Нехорошо так думать. Кто знает, какая она будет в его годы?
Мать всю жизнь таскала тяжести, готовила, убирала. Отец считал: хозяйство — не мужское дело, тем более когда в доме две женщины. Вторая — маленькая Люда.
Мать никогда не лежала без дела. Шила, вязала, стряпала… Подросшая Люда помогала.
— Иди гуляй, — говорила мать. — Выйдешь замуж — наработаешься.
Когда Людмила привела жениха — Сергея, отец долго его разглядывал, потом заявил: «Тунеядцев не потерплю. Сам всё горбом заработал. На квартиру не рассчитывайте».
Сергей еле сдержался. После свадьбы они сняли жильё. Люда часто навещала родителей. У матери скакало давление.
Сергей ревновал, не верил, ссорились. Когда мать умерла от инсульта, Люда стала приходить к отцу каждый день. Сергей не выдержал — ушёл. Потом пытался вернуться, но Люда уже переехала к отцу.
Она бунтовала, но всё кончалось одинаково: отец хватался за сердце, звал «скорую». Приехавшие врачи ругали её за ложные вызовы — здоровье у него было железное.
Если Люда задерживалась, он встречал её бранью. Мужчины перестали звать на свидания — она не решалась ни уйти, ни привести кого-то в дом. Так и жила: ни семьи, ни детей.
Помыв посуду, Люда заметила на ботинках отца свежую грязь. Значит, выходил. Но промолчала.
Однажды Света заявила: «Хватит. В июне едем на юг. Силой увезу, если надо».
— А отец?
— Здоровее тебя. Приготовишь еды, попросишь соседку присмотреть. Всего десять дней. Тебе нужен отдых.
Люда согласилась. На юге была лишь раз — с Сергеем. Перед отъездом она сказала отцу.
Он закричал: «Бросишь меня умирать!»
Неожиданно для себя Люда резко оборвала его:
— Даже прислуге отпуск положен. На десять дней приготовила еды. Договорилась с тётей Верой — присмотрит. И хватит притворяться. Я знаю — ты гуляешь, пока я на работе.
Отец остолбенел.
В поезде Люда переживала, но, увидев море, забыла всё. Через неделю**Трудное счастье**
Через год Людмила и Юра стояли под венцом, а её отец, держась за руку тёти Веры, улыбался впервые за долгие годы, глядя, как его дочь наконец обрела своё счастье.
