Тяжёлый выбор. Возвращение
— Хочешь — лети, — сказал Олег, ставя чашку в раковину. Голос его был ровным, будто говорил о погоде. — Только не жди от меня ни моральной поддержки, ни даже бутерброда в дорогу.
— Я и не жду, — тихо ответила Алина, не поднимая глаз.
— Потом не жалуйся, что зря потащилась.
— Может, пожалею. А может, и нет. Главное — не жалеть, что не попробовала.
Она всё же улетела.
Рейс с пересадкой задержали, а стыковочный самолёт упорхнул без неё, будто нарочно. Шесть часов в душном зале ожидания, резиновый бутерброд из автомата и сумка вместо чемодана — платье осталось в багаже, улетевшем в другой часовой пояс.
В отеле ей вежливо сообщили, что бронь «куда-то делась». Молодой администратор улыбался так, будто говорил о чём-то приятном:
— Увы, у нас всё занято. Могу предложить список гостиниц попроще.
— Спасибо, — фыркнула Алина. — Как раз список моих неудач мне сейчас и нужен.
Она зашла в кафе на углу, заказала кофе и уткнулась в телефон, листая контакты. Палец замер на имени: Катя Морозова. Подруга с универа, вместе учились в Новосибирске. Потом редкие сообщения, случайные лайки… и тишина.
«А вдруг?» — подумала Алина и отправила короткое сообщение.
Ответ пришёл через две минуты:
«Конечно, приезжай! У нас есть комната для гостей. Платье найдём, не переживай. Хотя, наверное, ты теперь стройнее — возьму с запасом. Как же ты пропала!»
Утром они уже ехали по улочкам подмосковного городка. Алина чувствовала, как с каждым поворотом машина везёт её всё дальше в прошлое, которое давно стало историей. Катя изменилась — ухоженная, уверенная, но всё та же добрая душа без намёка на спесь. Дала адрес ресторана, критически оглядела Алину, поправила ей волосы, сбрызнула духами, приколола брошь:
— Иди туда не как призрак прошлого, а как женщина, которая знает себе цену. У них там все с накачанными губами и одним выражением лица. Но не у всех есть что-то за этим. Держи спину, Алина.
Вечер был пафосным.
Шатры, идеальные газоны, официанты с шампанским, женщины в брендовых платьях — будто скопированы из одного каталога. Всё дорого, вычурно и… чужое. Знакомых лиц Алина не увидела. Только новые — загорелые, подтянутые, самодовольные.
Серёжа появился первым. Немного постарел, но всё тот же. Подошёл, виновато улыбнулся, обнял, прошептал:
— Рад, что ты приехала. Прости, я не сказал Лиле. Хотел, чтобы она просто увидела…
Алина промолчала. Всё и так стало ясно.
Лиля подошла чуть позже. Не одна — с целой свитой. Платье от кутюр, лицо как у куклы, взгляд — пустой.
— Алина? Какая неожиданность, — сказала она с улыбкой, больше похожей на оскал. — Ты… здесь?
— Это я. А здесь — просто место, — спокойно ответила Алина. — Поздравляю с юбилеем.
— Спасибо. Надеюсь, дорога не утомила?
— Немного. Но Катя Морозова выручила. Забавно, как старые друзья остаются надёжнее новых.
— Катя? Ах да… Она нам здорово помогла с ремонтом. Говорят, у неё хороший вкус. Это не её платье?
— Оно удобное. И сидит лучше, чем некоторые воспоминания.
Лиля на секунду запнулась.
— Ну что ж… Надеюсь, тебе понравится вечер.
— Он уже мне нравится. Спасибо за приглашение.
— Я… не приглашала.
— Но и не выгоняешь, — мягко улыбнулась Алина.
Позже, когда один из гостей внезапно побагровел и начал хватать воздух, зал взорвался паникой.
— Он задыхается! — завопила дама в платье с леопардовым принтом. — Вызывайте скорую!
— Я врач, — спокойно сказала Алина, уже стоя на коленях рядом. Без паники, без суеты. Осмотр, пульс, сумка под голову, расстёгнутый воротник. Она действовала так, будто делала это каждый день. Так оно и было.
Скорая приехала через пятнадцать минут. За это время ни Лиля, ни её свита даже не подошли.
Утром Алина проснулась в комнате у Кати. Платье аккуратно висело на стуле, на столе стоял кофе и лежала записка:
«Ты всё сделала правильно. Если захочешь снова исчезнуть в этом городе — звони. Комната твоя».
В аэропорту она чувствовала лёгкость.
Не потому, что всё закончилось.
А потому, что всё наконец встало на свои места.
Эта дружба умерла давно. Просто похороны затянулись. Теперь они состоялись. Без венков. Баз рыданий. Но с прощанием.
Олег ждал её у выхода. Его лохматый пёс Барсик чуть не повалил её от восторга.
— Ну что, как прошло? — спросил он.
— Закрыла гештальт.
— Громко?
— Достойно.
— И?
— Больше не тянет.
Он взял её сумку.
Она взяла его под руку.
И они пошли домой.
