Вот как вспоминается теперь та история…
— Эх, бывает же в жизни всякое, — размышляла про себя Надежда, — живут люди годами, а потом — раз! — и разошлись, как в море корабли. У многих моих знакомых так вышло, да и у меня самой было. Правда, с моим-то тираном недолго продержалась, но след в душе остался.
Надежда Фёдоровна недавно на пенсию вышла, одна в доме. Дочь замужем, в городе живёт — сразу после школы уехала, в техникуме училась, там и замуж вышла. Теперь только наездами, некогда — оба на работе. Внучка в школе.
Ещё когда работала, подруги-коллеги уговаривали:
— Надь, ну что ты всё одна? Мужиков вокруг — хоть отбавляй! И вдовцы есть, и разведённые, у которых семейная жизнь не сложилась. Да возьми газету — объявлений полно! Или в интернете посмотри.
— Страшно мне первой звонить, — отнекивалась она. — Да и если мужик разведён, значит, что-то с ним не так. Хорошие жёны от хороших мужей не уходят, а хорошие мужики — при жёнах. Не верю я таким.
— Да кто тебя замуж-то тянет? Поговоришь, не понравится — и ладно. Чего тут страшного? — больше всех настаивала Людмила, которая сама по объявлению мужа нашла и теперь счастливо живёт, всем советы раздаёт.
**Знакомство по объявлению**
Всё же решилась Надежда. Первый раз неловко было, пальцы дрожали, когда набирала номер. Но потом подумала:
— Да чего тут такого? Говорим по телефону, лица не видим — не понравится, и слава богу.
Позвонила несколько раз. Мужчины, конечно, разные попадались, и уже с первых слов ясно было — не её человек. Но мысли о разведённых у неё потихоньку менялись.
— А кто сказал, что всегда мужик виноват? Бывает, и баба доведёт. Чужая душа — потёмки, как говорится.
Так и знакомилась время от времени, но никто пока не запал в душу. С разведёнными старалась не связываться — всё равно не доверяла. Но судьба подсунула именно такого. Позвонила — и сразу по голосу понравился Иван. Долго говорили, смеялись.
Жил он в соседней деревне, из разговоров поняла — дом крепкий, хозяйство. Потому и пригласил её первым в гости.
— Приезжай, Надежда. Уж больно хорошо мы общаемся. Кабы не нравилась я тебе, давно бы трубку бросила. Встречу тебя на остановке, договорились?
— Договорились, — согласилась она.
И правда, понравился он ей — голосом, манерой говорить, тем, что о бывшей жене плохо не отзывался. Развелись, когда дети уже взрослыми стали — значит, причина была серьёзная.
Расспрашивать не стала. Сама не любила, когда лезут в прошлое, поэтому и его понять могла.
Но вот что насторожило:
— Ваня, а с детьми общаешься? Навещают?
— Нет, — ответил он коротко. — Они с матерью. Даже не звонят.
— Какие бы ни были разборки между мужем и женой, дети отца бросать не должны, — думала Надежда. — Если уж и они отвернулись — дело тёмное.
Но вслух промолчала.
**Встреча**
В автобусе волновалась, но к концу пути успокоилась. На перекрёстке вышла — а там мужчина высокий, лицо приятное. Весело так на неё поглядывает.
— Надежда?
— Да, это я, — улыбнулась она, а он, видно, улыбке обрадовался.
— Ну, а я — Иван. Пойдём, — кивнул он на дорогой внедорожник. — Покажу, как живу.
Понравилось, что с цветами встретил — не каждый так догадается. Да и на остановке не заставил ждать, приехал заранее.
До дома доехали быстро. Двухэтажный, крепкий, двор чистый — видно, хозяин рукастый. Раньше тут с женой жил. Надежда сразу поняла: женщина тут порядок наводила. Всё удобно, уютно. Да и в доме — ни пылинки.
— Видать, и сам Иван чистюля, — подумала она. — Уже сколько лет один, а всё как при ней.
Ходила по дому, слушала его рассказы, но в душе закрадывались сомнения.
— Жена ушла и всё бросила? Дом, в который столько сил вложила, оставила ему… Интересно, почему?
Она знала женщин, которые терпели пьяниц и грубиянов, лишь бы не уходить из дома. А тут — такой порядок, такой уют… и ушла.
— Садись, чай пить будем, — предложил Иван.
— Помочь? — спросила она из вежливости.
— Не-не, я сам.
Достал из буфета фарфоровые чашки, заварку уже приготовил. Аккуратно налил, торт нарезал — ухаживал, как на свидании.
— Угощайся. Вина налью, если хочешь.
— Нет, не надо. Не пью.
— И правильно, — одобрил он. — Я тоже только по праздникам.
За чаем разговорились. Похвалила его дом.
— Крепкий у тебя дом, Иван. Видно, рука хозяина чувствуется.
**Испытание**
— Ну а теперь, Надежда, буду тебя испытывать, — вдруг заявил он.
— Как это? — она глаза округлила.
— Вот: убери со стола, вымой посуду, полы протри. Потом в сарай пойдём — корову подоишь. Посмотрю, как справишься.
Она остолбенела. Да если бы он просто попросил — она бы и сама помогла. Но так…
Чашки вымыла, стол вытерла. Иван стоял рядом, будто проверял.
— Полы я тебе мыть не буду. И корову доить не собираюсь. Ты бы мог просто сказать: «Помоги по хозяйству», а ты как надсмотрщик! Мне это не нравится, — чётко сказала она.
Он попытался свести всё к шутке, но она уже поняла — не шутка.
**Откровенный разговор**
— Ладно, раз уж начистоту, — сказал Иван, — то вот мои условия. Женщина, которая ко мне переедет, должна с собой приданое привезти. Чтобы поровну было. Ты корову, кур, овец своих продашь — я за тобой заеду, всё перевезём.
Надежда рассмеялась:
— Да ты, Ваня, прыткий какой! Я ещё ничего не сказала, а ты уже распоряжаешься.
Дальше говорила уже на повышенных тонах: — Думаешь, раз я в гости приехала, значит, мечтаю к тебе под бок перебраться? Нет уж, спасибо! Ты не мужик — ты эксплуататор. Работать на тебя, чтоб ты указания раздавал? Не дождёшься! Ни ты мне не нужен, ни корова твоя, ни дом тОна резко встала, хлопнула дверью и больше никогда не отвечала на его звонки, а потом узнала, что Иван так и остался один, продолжая искать ту, что согласится содержать его и его хозяйство.
