**Роковая лыжня**
Колёса электрички ритмично постукивали по рельсам, увозя компанию студентов-медиков за город. За окном мелькали заснеженные ели, а низкое зимнее солнце пробивалось сквозь их ветви. Ребята громко смеялись и спорили, а у входа в вагон стояли их лыжи.
Инициатором поездки был Сергей Морозов — высокий, статный парень, гордость института, кандидат в мастера спорта по лыжам. Каждую зиму он защищал честь вуза на соревнованиях и неизменно занимал призовые места. Его отец занимал должность в городской администрации, так что Серёжа был местной знаменитостью.
Перед Новым годом Морозов предложил группе отправиться на турбазу, затерянную в лесу. Мало кто знал об этом месте, но там можно было отлично отдохнуть и покататься на лыжах. Почти все согласились, хотя, кроме самого Сергея, никто серьёзно спортом не увлекался. Ну а почему бы не провести время на природе?
Катя стояла на лыжах разве что на школьных уроках физкультуры. Но разве можно отказаться, когда зовёт сам Морозов? На всё готова, лишь бы быть рядом с ним.
В вагоне она прижалась к его плечу, счастливая и не замечавшая, как Денис Соколов бросал на неё ревнивые взгляды. Да и не он один. Алёна тоже поглядывала на Сергея и Катю с тревогой. «Ну что он в ней нашёл?» — будто говорил её взгляд.
Катя и сама удивлялась. Столько вокруг красивых девушек, а он выбрал её — скромную отличницу. Недавно он даже завёл разговор о том, что они поженятся после института. Его отец строго-настрого велел не связывать себя узами брака раньше времени, иначе лишит сына поддержки в карьере.
До выпуска оставалось ещё полтора года. Многое могло измениться. Но Катя не думала о будущем. Здесь, в электричке, прижавшись к Сергею, она чувствовала себя счастливой.
Вышли на станции и замерли перед белоснежным лесом, в котором пряталась турбаза. Морозный воздух бодрил. С лыжами на плечах они весело шагали вперёд, радуясь молодости и приближающемуся празднику.
Разместившись в домиках, Сергей сразу же позвал всех на лыжню.
— Для начала пройдём малый круг — пять километров. Возьмите телефоны, если что — звоните мне. Здесь тихо, зверей нет, лыжня накатанная. Я иду первым, Денис замыкает.
Катя не спешила вставать впереди. Она знала, что плохо катается и будет только мешать. Встала последней, а за ней — Денис. Сергей заметил это, но промолчал.
Группа во главе с Морозовым быстро скрылась среди деревьев. Катя отстала. Лыжи скользили, ноги болели, руки коченели. Она жадно глотала холодный воздух, а за спиной слышался шелест лыж Дениса.
— Обгоняй! — крикнула она, оглянувшись.
Но он не спешил, шёл следом. Катя уже жалела, что пошла с ними. Лучше бы осталась в домике, пила чай и ждала. Вдруг рядом хрустнула ветка, будто кто-то продирался сквозь чащу. Катя вздрогнула, потеряла равновесие и упала. Под ней хрустнуло, резкая боль пронзила ногу, и она закричала.
— Что случилось? — Денис тут же остановился.
— Нога… — сквозь зубы простонала она.
Он осторожно осмотрел голень. Катя дёрнулась и вскрикнула.
— Сломала. — Денис достал телефон, но связи не было.
— Не плачь. Сергей бегает быстро, если пойдёт на второй круг — скоро будет здесь.
— Он сказал — только один круг…
— Подождём. Другого выхода нет.
Она сидела на снегу, дрожа от холода и боли.
— Я отойду немного, попробую поймать сигнал. Не уйду далеко.
Вскоре он вернулся:
— Есть связь! Сергей уже в пути.
Денис снял куртку и накинул на Катю. Сам же начал прыгать, чтобы не замёрзнуть. Через какое-то время появился Сергей с пластиковой волокушей.
— Как это случилось? — спросил он, подъезжая.
Катя дрожала так сильно, что не могла говорить.
— Сейчас переложим тебя на носилки, — спокойно объяснил Сергей. — Снегоход сломан, придётся тащить вручную.
От боли она кричала, мешала. Сергей не выдержал:
— Кать, помогай нам! Или хочешь тут замёрзнуть?
Денис молчал — дело было не в словах, а в спасении. Вдвоём они усадили её на волокушу, Денис накрыл её своей курткой. Сергей легко потащил её по лыжне, будто она ничего не весила.
Уже на базе Кате сделали укол, перевязали ногу. Через два часа приехала «скорая». Она ждала, что Сергей поедет с ней, но он сказал, что не может бросить ребят.
— Позвоню, навещу в городе.
Дорогой Катя плакала. Перелом оказался несложным, без смещения. На несколько дней её оставили в больнице. Денису обработали обмороженное лицо и отпустили.
На следующий день он пришёл к ней с фруктами и книгой.
— Зачем я вообще поехала? Весь праздник дома просижу… — хныкала она.
— Вместе будем. С моей рожей в люди показываться стыдно, — шутил он, но Катю это не утешало.
Сергей позвонил лишь раз, а потом не приходил ни в воскресенье, ни в понедельник. Вторника она ждала с надеждой, но он заскочил всего на пять минут.
— Он же ребят не бросил, — оправдывала она его перед Денисом.
Но потом подруга Настя рассказала, что на турбазе Сергей крутил роман с Алёной. Та хвасталась, что он звал её встречать Новый год на дачу. Для Кати это был удар. Она плакала, зарывшись в подушку.
Через два дня Денис отвёз её домой. Он договаривался с преподавателями, возил на экзамены, был рядом.
Новый год Катя встретила с родителями. Под бой курантов загадала желание — чтобы любимый не бросил её.
Но Вселенная решила по-своему.
Перелом зажил, Катя вернулась в институт. Сергей теперь её не замечал. А Денис был рядом. Летом она вышла за него замуж. Он не обманывал себя — знал, что она его не любит. Но надеялся, что его любви хватит на двоих.
После выпуска они уехали в его родной город. Катя родила сына.
Прошло пять лет. Мельниковы приехалиПрошло ещё несколько лет, и однажды зимним вечером, глядя, как её муж играет с детьми у камина, Катя вдруг осознала, что настоящее счастье — это не мечты о звёздах, а тёплые руки, которые всегда рядом.
