**Дневник. Запись от 15 июля.**
Сегодня произошло то, чего я боялся…
— Жучка, иди сюда, родная! — Дмитрий выпрыгнул из «Жигулей» и бросился к собаке, лежащей у обочины. Но Жучка не пошевелилась, не замахала хвостом… Глухая пустота сжала сердце: она умерла. «Как я скажу маме?» — пронеслось в голове, а по щекам текли предательские слезы, падая на поседевшую морду.
***
Старый пёс Антонины Степановны с первого взгляда невзлюбил невестку Ларису. Ещё при знакомстве ворчал, когда та проходила мимо, нервно стучал хвостом по крыльцу. Лариса побаивалась его и тихо ненавидела.
— Ненавистное чудище… Взяла бы да усыпила! — шипела она в сторону Жучки.
— Ларисочка, ну что за слова! Может, ему твои духи не нравятся, а может, каблуки раздражают! Он же старый, у стариков свои причуды… — успокаивал жену Дмитрий.
Антонина Степановна лишь молча качала головой: «Ну и невестка…» Если бы эта городская пигалица знала, сколько добра сделала Жучка! Куда больше, чем Лариса за всю жизнь.
***
Антонина Степановна в дела сына не лезла. Даже когда он привёл Ларису, слова против не сказала, хоть сердце и не дрогнуло. Чувствовалась в ней какая-то ненастоящность… Улыбается, а в глазах — холод. Когда Дмитрий спросил: «Ну как, мам? Красавица же?» — она ответила:
— Ты для себя жену выбираешь… Главное, чтобы счастлив был. А я вас благословляю.
Обняла сына крепко, по-матерински поцеловала.
После свадьбы молодые переехали в Ларисину квартиру — досталась ей от бабушки. Дмитрий редко теперь навещал мать в деревне, хоть и скучал. Лариса туда не любила ездить: предпочитала курорты, а спорить с ней было себе дороже. Но этим летом вдруг загорелась идеей «экоотпуска».
— В интернете пишут, что деревенский воздух лечит нервы! Да и модно сейчас. Турция — банально, а тут — аутентично! Только дорого… Вот я и вспомнила про твою маму, — заявила она, упаковывая чемоданы.
Дмитрий обрадовался: давно не видел родной дом. Если для этого надо играть в «эко-туриста», он готов. Работал удалённо, так что через два дня они уже были на месте.
Антонина Степановна встретила их радушно:
— Наконец-то! Отдохнёте по-человечески. У нас ничуть не хуже ваших заграниц.
— Ну, это спорно… — фыркнула Лариса. — Кстати, у вас есть живность? Настоящий сельский туризм — это полное погружение в быт.
Свекровь не поняла, куда та собирается «погружаться», но ответила:
— Жучка да куры. Была коза — померла прошлой зимой.
Лариса скривилась, глядя на пса, греющегося на солнце.
— Я про полезных животных! Не про этого динозавра. Удивительно, что он ещё дышит.
— Зато огород большой! — поспешно сказала Антонина Степановна. — Можешь «погружаться» хоть весь день!
— Завтра начнём, мам, — вмешался Дмитрий. — И дрова наколю, и забор поправлю. А сейчас — спать.
Он потащил чемоданы в дом. Лариса семенила следом, вязну каблуками в земле и ругаясь. На крыльце Жучка подняла голову и зарычала. Лариса взвизгнула, спрятавшись за мужа. Дмитрий потрепал пса за ухом:
— Не обижайся, Жучка, она не со зла…
Пёс завилял хвостом — рад был хозяину, которого знал щенком.
***
Утром Антонина Степановна повела невестку «погружаться».
— Вот курятник, там яблони, тут смородина… А это огород. Прополоть давно пора.
Но у Ларисы не вышло: все растения казались одинаковыми.
— Вот морковка, а это — сорняк. Выдергивай! — учила свекровь. — Ты что, никогда одуванчиков не видела?!
— Видела! Но не всю вашу ботаническую коллекцию!
Лариса кряхтела, злилась. Насекомые кусались, дорогой костюм испачкался, маникюр погиб. Через часЧерез год Дмитрий с матерью сидели на крыльце, а у их ног резвился новый пёс — такой же добрый и преданный, как Жучка.
