Часов около четырёх утра за домами начал лаять пёс. К пяти часам лай стал громче. Люди просыпались на работу, раздражённо слушая этот пронзительный вой. К половине шестого из подъездов потянулись жильцы – рабочий день начинался.
Первыми, кто вышел на улицу, оказались супруги – мужчина и женщина, вероятно, муж с женой. Решили проверить, из-за чего пес так голосит. Пройдя немного в сторону гаражей, они увидели его. Он продолжал лаять, мордой повернувшись к домам, а за ним на земле лежал человек. Пара бросилась к нему. Было ясно – собака зовёт на помощь.
Но чем ближе они подходили, тем агрессивнее становился пёс. Это была немецкая овчарка – серьёзная собака, близко не подойдёшь. Женщина предложила вызвать скорую.
Врачи приехали быстро. Выйдя из машины, они двинулись к лежащему человеку, но женщина их предупредила:
— Там пёс, не подпускает!
Однако овчарка перестала лаять, едва увидев скорую. Подошла к хозяину и села рядом, не двигаясь.
Медики осторожно приблизились.
— Что будем делать?
— Вроде умная, подпустила. Я подойду. Если что — баллончиком брызнешь.
Врач присел на корточки, поставив аптечку, и мельком поглядывал на собаку. Та молча наблюдала. Пульс у мужчины был, но слабый. Лет 35, большая кровопотеря, рана в живот. Один наложил повязку, другой сделал уколы. Овчарка следила внимательно.
К тому времени собрались зеваки, но держались в десяти метрах – никто не решался подойти ближе.
Медики принесли носилки, аккуратно загрузили мужчину в машину. Пса взять не могли. Собака смотрела на них, они – на неё. Но инструкции есть инструкции… Да и что с ней делать?
Скорая тронулась. Овчарка бежала следом, то отставая, то догоняя. До больницы было недалеко. Перед шлагбаумом машина остановилась, охранники подняли перекладину.
— У нас раненый. Это его собака.
Охранник посмотрел на пса и рявкнул:
— Стоять! Фу! Нельзя! Сидеть!
Овчарка смутилась от такого набора команд, но послушалась – села перед шлагбаумом и лишь глазами провожала машину.
Просидев час, она перебралась ближе к забору, чтобы не мешать проезжающим. Охранники сначала следили, чтобы не проскочила, но потом махнули рукой – видно, ждёт хозяина.
— Что делать-то будем?
— Ничего. Сама уйдёт.
— А если нет?
— Тогда подумаем.
_______________________
Наступило утро. Овчарка лежала у въезда. Смена охраны сменилась, и один из них сказал:
— Схожу, узнаю, что с тем мужчиной. А то вдруг отлов вызовут… Да и псу поесть принесу.
— Ты чего, тут кормить нельзя!
— Ну да, пусть сдохнет под забором!
Прошло сорок минут. Охранник вернулся.
— Ну что?
— Прооперировали. В реанимации, но говорят, шансы есть. Взял в столовке остатки… — Он поставил под дерево миску с котлетой и сосиской, рядом – воду.
— Иди сюда! — позвал он пса, но овчарка не двигалась.
— Возьми! Можно! — Охранник растерянно пытался вспомнить команды.
Пёс встал, но не подходил. Видно было, что он раздумывает. Взглянул на человека, на миски, на шлагбаум… и снова сел.
— Ну как знаешь.
Тогда овчарка медленно подошла и стала жадно лакать воду.
_______________________
Прошла неделя. Хозяина перевели в палату. Он поправлялся, но очень тосковал – никто не знал, где его пёс.
Они жили вдвоём после того, как он ушёл в запас. Вместе служили, вместе вернулись в гражданку. Он знал – пёс не пропадёт.
А овчарка тем временем перебралась от шлагбаума к деревьям – оттуда было удобно следить за въездом. Охранник подкармливал её. И вот ему пришла мысль: а не сходить ли к хозяину? После смены он зашёл в палату.
— Здравствуйте. Вы Фёдоров Иван?
— Да, это я. Что случилось?
— Я охрана больницы. У меня хорошие новости! Это ваш пёс?
— Почему «был»?! — в голосе мужчины прозвучала тревога.
— Нет-нет, он есть! Всё это время у ворот сидит. Мы его подкармливаем.
Иван закрыл глаза и заулыбался.
— Не ваш?
— Мой! Верный Барс… Мы служили вместе. Он дрессированный, умный.
— Да уж, поняли, — охранник тоже улыбался.
— Сделайте милость… Дайте салфетку.
Охранник подал. Иван тщательно вытер ею лицо и руки.
— Теперь возьмите пакет… Положите туда салфетку и отнесите Барсу. Он поймёт.
_______________________
Охранник вышел за ворота и подошёл к деревьям. Барс увидел пакет и встал. Человек опустил его на землю и отошёл.
Пёс долго нюхал салфетку, потом бережно вытащил её, ушёл под дерево, лёг и положил на лапы, сверху прикрыв головой.
_______________________
Эпилог. Барс дождался хозяина. Радости не было предела. Они не раз выручали друг друга и знали – надо ждать. Он дождался.
