Собаке было уже почти всё равно, она собиралась покинуть этот жестокий мир
Василиса проживала в крошечном домике на самом краю деревни в Тверской области. Когда ктото говорил, что она одинока, ей смешно было отвечать: Да я разве одна? улыбалась она. Нет, у меня ведь целая семья! Сельские женщины кивали с доброй улыбкой, но стоило ей отвернуться, как они обменивались взглядами и крутил пальцем у виска. Мол, какая же семья мужа нет, детей нет, только звери Но именно этих четвероногих и пернатых она считала родными. Ей было безразлично, что другие считают животных лишь служебными: корову для молока, кур для яиц, пса для охраны, кошку для мышей. У Василисы в доме жили пять кошек и четыре собаки, причём все они спали в тепле, а не на улице, что лишь озадачивало соседей.
Своё удивление они выражали лишь шепотом, понимая, что спорить с «чудаковатой» дамой бессмысленно. На все упрёки она лишь смеялась: Да ну вас, улицы им хватило, а нам уютно в доме.
Пять лет назад её жизнь оборвалась в один миг тогда она потеряла и мужа, и сына. Они возвращались с рыбалки, когда на просёлочной дороге навстречу им вырвалась гружёная фура Охватив её сердце, Василиса поняла: оставаться в квартире, где всё напоминало о близких, невозможно. Невыносимо было ходить теми же улицами, заходить в знакомые лавки, слышать сочувственные взгляды.
Через полгода она продала жильё и вместе с кошкой Дуся переехала в деревню, купив небольшую хибару за пять тысяч рублей. Летом работала в огороде, а зимой устроилась в столовую в райцентре. Поступали новые «члены» семьи: ктото просил подаяния у станции, ктото бродил возле столовой в поисках крошки. Так собралось её «семейство» из когдато одиноких и обиженных судьбой существ. Тёплое сердце Василисы лечило их раны, а они отвечали ей преданностью и лаской.
Она кормила всех, хоть и было тяжко. Понимая, что бесконечно принимать животных нельзя, она не раз клялась себе: больше никого не брать Но один март превратился в суровый февраль: колючий снег укрыл проталины, а ночами выл пронизывающий ветер.
В тот вечер Василиса спешила к последнему автобусу, который вёз в её деревню. Вперёд были два выходных дня, и после смены она зашла в магазин, купила продукты себе и питомцам, а ещё взяла еду из столовой. Тяжёлые сумки тянули руки, но она шла, думая лишь о теплом очаге. И вдруг, за несколько шагов до автобуса, она остановилась и обернулась.
Под старой скамейкой лежала собака. Глаза её были потухшими, взгляд стеклянным. Тело покрывал снег, видно, она пролежала здесь не один час. Проходившие мимо люди, закутанные в шарфы, не обращали внимания. Неужели никто не заметил? пронеслось в голове.
Сердце её сжалось. Мгновенно забыв и автобус, и обещания, она бросилась, бросила сумки и протянула руку. Пёс моргнул. Слава Богу, живая! выдохнула она с облегчением. Ну же, родная, вставай
Животное не шевелилось, но и не сопротивлялось, когда она осторожно вытаскивала его изпод лавки. Казалось, собаке уже всё равно она была готова уйти из этого жестокого мира
Василиса так и не смогла потом вспомнить, как умудрилась донести две тяжёлые сумки до автостанции, держа на руках собаку. Войдя в автобус, она заняла дальний угол зала ожидания и начала энергично согревать худенькое тело найденыша, прижимая к ладоням его окоченевшие лапы.
Ну что, родная, восстанавливайся, нам ведь ещё домой добираться, тихо бормотала она. Будёшь у нас пятой собачкой, для ровного счёта.
Из сумки она достала котлету и протянула её замёрзшей гостье. Сначала та отвернулась, но, чуть согревшись, словно передумала уходить из этого мира: глаза оживились, ноздри дрогнули, и еда была принята.
Через час женщина уже стояла с Милой так она назвала собаку на обочине, поднимая руку в надежде захватить машину, ведь автобус уже ушёл. Из пояса она соорудила простенький ошейник с поводком, хотя в этом и не было особой нужды: собака шла рядом, прижимаясь к ногам. Спустя несколько минут остановилась машина.
Спасибо вам огромное! воскликнула Василиса. Не переживайте, я возьму собаку на колени, она ничего не запачкает. Да, я и не возражаю, ответил водитель. Пусть садится, она же не маленькая.
Но Мила, дрожа, прижалась к хозяйке, и они чудом устроились на её коленях. Так теплее, улыбнулась Василиса.
Водитель кивнул и включил печку посильнее. Едут молча: женщина, задумчиво глядя на снежинки в свете фар, обнимает свою новую подопечную, а мужчина украдкой бросает взгляды на усталый, но умиротворённый профиль пассажирки. Он понял, что собаку она нашла и везёт домой.
У самого дома водитель вышел, помог донести сумки. Сугроб у калитки оказался таким высоким, что мужчине пришлось оттолкнуть её плечом. Ржавые петли не выдержали калитка упала набок. Ничего страшного, вздохнула Василиса. Давно пора было её починить.
Из дома послышался радостный лай и мяуканье, и хозяйка поспешила к двери. На двор высыпала вся её разношерстная компания. Ну что, ждали меня? Вот, знакомьтесь, новенькая! представила она Милу, выглядывающую изза её ног.
Собаки виляли хвостами, тянули носы к сумкам, которые держал мужчина. Да что мы тут на морозе, спохватилась Василиса. Проходите в дом, если не пугает такая большая семья. Может, чаю? Спасибо, но уже поздно, отказался гость. Кормите своих, они ведь соскучились.
На следующий день, ближе к полудню, Василиса услышала стук во дворе. Надев куртку, вышла и увидела вчерашнего водителя. Он уже закреплял новые петли на калитке, рядом лежали инструменты. Добрый день! улыбнулся он. Я ведь калитку сломал, вот пришёл её чинить. Меня зовут Владимир, а вас? спросил он. Василиса, ответила она.
Её хвостатая семья окружила гостя, обнюхивая и виляя хвостами. Мужчина присел, чтобы их погладить. Оля, идите в дом, не мерзните. Я скоро закончу и с радостью выпью чаю. Кстати, в машине тортик и несколько вкусностей для вашей большой семьи
