Часа в четыре утра за домами вдруг залаяла собака. К пяти её лай стал ещё громче. Люди просыпались на работу, раздражённо косились в ту сторону – ну сколько можно орать? К половине шестого народ потянулся из подъездов, торопясь на смену.
Первыми вышли супруги – мужчина и женщина, наверное, Ивановы или Сидоровы. Решили проверить, кто там так заливается. Пройдя пару шагов к гаражам, они увидели овчарку. Та лаяла, повернувшись мордой к домам, а за ней на земле лежал человек. Пара бросилась к ним, поняв – собака зовёт на помощь.
Но чем ближе они подходили, тем злее становился её лай. Крупная овчарка – шутка ли, просто так не подступишься. Женщина предложила вызвать скорую.
Врачи приехали быстро. Выходя из машины, они услышали предупреждение: «Там собака, не подпускает!» Но, странное дело – как только овчарка увидела скорую, лай прекратился. Она подошла к хозяину и села рядом.
Медики осторожно приблизились. Собака сидела, не шелохнувшись.
— Что делать?
— Вроде понятливая, подпускает. Подойду, а ты на всякий случай с баллончиком.
Врач присел на корточки, бросая взгляды на овчарку. Та молча наблюдала. Пульс у мужчины – лет 35 – был слабый, потеря крови серьёзная, рана в живот. Один медик быстро сделал перевязку, другой вколол обезболивающее. Собака не сводила с них глаз.
К этому времени собралась толпа зевак, но ближе десяти метров никто не подошёл.
Один из врачей принёс носилки. Они аккуратно погрузили раненого в машину. Собаку взять было нельзя. Они переглянулись – инструкции есть инструкции. Скорая тронулась, а овчарка побежала следом…
До больницы – рукой подать. Всё это время собака то отставала, то вновь догоняла машину. У шлагбаума водитель крикнул охраннику:
— Мужчина с ранением! Это его пёс.
— Ну и что я сделаю? — буркнул охранник, затем рявкнул на собаку: — Фу! Стоять!
Овчарка замешкалась, но села перед шлагбаумом, провожая машину взглядом. Просидев час, она перебралась к забору, чтобы не мешать проезду. Охранники сначала следили, но потом махнули рукой – видно же, не прорвётся.
— Что с ней делать?
— Да кто её знает… Может, уйдёт.
— Умная же, наверное, ждать будет.
— А если хозяина не вытянут?
— Эх… Может, покормить?
— Тебе что, работы мало? Прикормишь – потом не отвяжешься.
___________________________
К утру овчарка всё ещё лежала у ворот. Охранники на смене пересказали ситуацию новичкам. Один из них вызвался:
— Я схожу, узнаю про мужика. И про собаку скажу, а то ещё отлов вызовут… Да и поесть ей принесу.
— Не надо тут кормить!
— Ну да, пусть с голоду подыхает!
Собака внимательно смотрела на них.
Через сорок минут охранник вернулся.
— Ну что?
— Прооперировали. В реанимации, но вроде жив. Вот, из столовой кое-что принёс… — он поставил на обочине миску с котлетой и миску воды.
— Иди сюда, — позвал он собаку.
Овчарка не двигалась с места, только переводила взгляд с мисок на шлагбаум.
— Ну как хочешь… — охранник отошёл.
Только тогда собака медленно подошла, жадно принялась лакать воду.
___________________________
Прошла неделя. Хозяина, Фёдора Семёнова, уже перевели в палату. Он понемногу приходил в себя. Спросить про собаку было не у кого, и от этого на душе тоскливо.
Они с овчаркой по кличке Вайда жили вдвоём после дембеля – вместе служили, вместе вернулись на гражданку. Он верил: такая умная собака не пропадёт.
А Вайда тем временем перебралась от шлагбаума к деревьям – так удобнее следить за въездом. Охранник подкармливал её тайком. В голову пришла мысль: а не сходить ли к хозяину? После смены он зашёл в палату.
— Здравствуйте, вы Семёнов Фёдор?
— Да, это я. Что случилось?
— Всё в порядке! Это ваша овчарка?
— Почему «была»? — встревожился Фёдор.
— Нет-нет, она и есть! Всё это время у ворот дежурит. Мы её подкармливаем…
Фёдор закрыл глаза, улыбнулся.
— Моя… Вайда… Умница…
— Можно вас попросить? Дайте салфетку.
Охранник подал. Фёдор вытер лицо, потом протянул обратно:
— Возьмите пакет… Положите туда салфетку и отнесите Вайде. Она поймёт.
_________________________
Охранник вышел за ворота. Вайда сразу заметила пакет в его руках. Он развернул его, положил на землю. Собака долго нюхала салфетку, затем осторожно вытащила её, отнесла под дерево, легла и положила свёрток на лапы, прикрыв головой.
А потом… Потом она дождалась. Когда Фёдор вышел из больницы, радости не было границ. Они столько раз спасали друг друга – и знали: надо просто ждать. И она дождалась.