Собаке уже почти всё равно она бы с радостью бросилась в холодный мир, но я вспомнил, как всё началось.
Василиса жила в стареньком домике на краю небольшого села в Тверской области. Когда соседки говорили, что она одинока, она лишь улыбалась и отвечала: «Разве я одна? У меня же целая стая!» Они кивали, но как только она отстранялась, взгляды их обменивались, пальцы крутились у висков ведь у неё не было ни мужа, ни детей, лишь четвероногие и пернатые. Василиса считала их настоящей семьёй и не слушала тех, кто полагал, что животное лишь полезный ресурс: корова молоко, куры яйца, собака охрана, кошка ловля мышей. В её доме уютно жили пять котов и четыре собаки, а не в сарае, а в теплом жилом помещении к чему соседям было недоумение.
Они лишь тихо обсуждали это между собой, понимая, что спорить с «чудачкой» бесполезно. На любые упрёки она лишь смеялась: «Да ну вас, нам же улицы хватило, а дома у нас уютно».
Пять лет назад её мир обрушился за один день: её муж и сын погибли в автокатастрофе, когда на трассе им навстречу вырвалась тяжёлой фурой, нагруженной строительным материалом. Оставшись в квартире, где каждый угол напоминал утрату, она поняла, что дальше жить там невозможно. Через полгода продала старый дом, взяла с собой кота Дусю и переехала в деревню, купив небольшой домик на окраине. Летом возилась в огороде, зимой работала кухаркой в доме культуры. Постепенно к её «семье» присоединились новые зверушки кто просил крошку у станции, кто рыщет у столовой в поисках крошек. Тёплое сердце Василисы лечило их старые раны, а они отвечали ей преданностью и любовью.
Она кормила их, хотя порой было трудно. Часто убеждала себя, что больше никому не брать, но однажды в марте, когда февральный снег превратил дорогу в ледяную кромешку, пришёл холодный, пронизывающий ветер.
В тот вечер она спешила к последнему автобусу, который вёз её в село. Сначала зашла в магазин, купила продукты себе и питомцам, а ещё набрала еду из столовой. Тяжёлые сумки гнулись в её руках, но она шла, думая лишь о тепле дома. За несколько шагов до остановки её взгляд привлекло чтото под скамейкой: собака, покрытая снегом, смотрела стеклянным, потухшим взглядом. Люди проходили мимо, завернутые в шарфы, но никто не остановился. «Неужели никто не заметил?» пронеслось в голове.
Сердце её сжалось, и она бросила сумки, подбежала и протянула руку к дрожащему кости. «Слава Богу, ты живая!» выдохнула она с облегчением. Пёс лишь медленно моргнул, но не сопротивлялся, когда она аккуратно вытаскивала его изпод лавки. Казалось, ему уже всё равно он был готов уйти из этого жестокого мира.
Как она донесла две тяжёлые сумки и собаку до автовокзала, я так и не узнал. В зале ожидания она села в дальний угол и, согревая дрожащего зверя, прижимала к ладоням его окоченевшие лапы. «Ну что, родная, приходим в себя, нам ведь ещё домой добираться», шептала она, а собака, названная ею Мила, чуть дрогнула от тепла.
Она дала ему крошку из котлеты, и сначала он отвернулся, но потом, чуть согревшись, принял угощение. Через час они уже стояли на обочине дороги, где она попыталась поймать проезжающий транспорт, а из её пояса получился самодельный ошейник. Через несколько минут к ним подошла машина.
«Спасибо вам огромное!» сказала она водителю. «Не бойтесь, собака на колени не запачкает». Водитель улыбнулся и сказал, что сядет она может. Мила дрожала, прижавшись к хозяйке, и обе оказались на его коленях. Водитель включил печку, а они ехали молча, наблюдая за падающим снегом.
У дома водитель помог донести сумки, а калитка, оторванная снегом, требовала новой петли. Он приложил усилие, но ржавчина не выдержала калитка сломалась. Василиса вздохнула: «Ничего, давно пора было починить». Из дома раздался лай и мяуканье, и она поспешила к двери, где её разношерстная компания уже ждала.
«Ну что, ждали меня?», воскликнула она, представляя Милу, выглядывающую изпод её ног. Собаки вилять хвостами, а коты обнюхивают сумки, которые держал мужчина. «Вы бы не замёрзли в такой мороз», сказала она, приглашая их в дом. «Чаю?», спросил водитель, но она отказалась, ведь уже было поздно. «Кормите своих, они ведь соскучились», добавила она.
На следующий день, ближе к полудню, она услышала стук в калитке. Одетый в тёплую куртку, она вышла и увидела того же водителя, который уже закреплял новые петли. «Добрый день! улыбнулся он. Я же вам калитку сломал, теперь пришёл её отремонтировать. Меня зовут Владимир, а вас?»
Василиса представилась, а её хвостатая семья обняла гостя, виляя хвостами. Владимир присел, чтобы погладить их, и сказал: «Идите в дом, не мерзните. Я скоро закончу, а потом можно будет попить чай. У меня даже есть кусочек торта в машине и несколько вкусняшек для вашей большой семьи».
И так, в маленьком селе под Тверью, где каждый день может принести новый холод, но и новую надежду, жизнь продолжалась: теплая семья, полная пушистых друзей, и маленькие радости, которые согревали сердца даже в самый лютый мороз.
