Дочка для себя
Наталья вошла в квартиру и прислушалась. Быстро скинула пальто, туфли и сразу зашла в мамину комнату.
Та лежала на кровати поверх одеяла. Глаза закрыты, руки сложены на груди.
— Мама! — испуганно вскрикнула Наталья.
— Чего орёшь? — мама медленно открыла глаза.
— Напугала ты меня. Лежишь, как… — Наталья запнулась.
— Только и ждёшь моей кончины. Ничего, скоро избавлюсь, — проворчала женщина. — Почему так поздно?
— Мам, ну зачем так? Я правда испугалась. После работы в магазин зашла. Всего на пятнадцать минут задержалась, — оправдывалась Наталья. — Тебе что-нибудь нужно? Пойду ужин готовить.
Мама болела всегда, сколько Наталья себя помнила. В поликлинику ходила, как на работу. Возвращалась и жаловалась, что врачи бездари, зря им зарплату платят. Лечить не умеют, диагноз поставить не могут.
Родила она Наталью поздно, в сорок лет. «Для себя», как говорится. Отца у неё не было. Мама сразу пресекала любые разговоры о нём. Когда Наталья подросла, она перерыла все фотоальбомы — их было два, — но не нашла ни одного мужского лица.
— Сожгла. Зачем хранить фото предателя? — ответила мама. — Ты, дочка, мужчинам не верь. Держись от них подальше.
В поездки с классом больше чем на день мама Наталью не отпускала.
— Денег у нас и так нет. Вырастешь — везде побываешь. А если мне станет плохо, а тебя нет? Умру — одна останешься на всём белом свете, — говорила мама.
При малейшем поводе мама хваталась за сердце. Наталья каждый раз пугалась, бежала за таблетками. Она давно знала, где что лежит: что от давления, что от нервов. Поэтому с детства мечтала стать врачом и вылечить маму.
Но в их городе меда не было. Уехать учиться — даже речи не шло. С кем мама останется? Жили они скромно, а теперь, на пенсии, и вовсе едва сводили концы с концами. После школы Наталья пошла работать.
Рядом с домом была маленькая нотариальная контора. Объявлений на двери не висело. Наталья зашла на удачу — спросить, не нужен ли помощник. Оказалось, как раз вовремя.
В конторе работали несколько человек. На ресепшене сидела беременная девушка. Она записывала клиентов, отвечала на звонки, выполняла мелкие поручения. А в конце дня ещё и убирала офис — то есть работала за двоих.
Девушка давно просила начальницу нанять уборщицу, но та тянула. Скоро декрет — тогда и наймут замену. Зачем лишние траты? Наталья появилась как нельзя кстати. Скромная, воспитанная — её сразу взяли.
Мыть полы приходилось не только вечером, но и днём, если на улице было грязно. В остальное время Наталье делать было нечего, и она помогала секретарю: раскладывала бумаги, копировала документы. Та научила её работать на компьютере.
Когда девушка ушла в декрет, искать замену не стали. Наталья уже втянулась и справлялась. Теперь получала две зарплаты и была счастлива.
Ещё в школе Наталье нравился мальчик из соседнего дома. Они вместе возвращались, пару раз он приглашал её в кино. Вот тогда мама и предупредила: парням верить нельзя. Всем одно надо. Обманет — и след простыл. И останешься одна с ребёнком, как она сама.
— Папа тебя тоже обманул? Поэтому фото сж— Папа тебя тоже обманул? Поэтому фото сожгла? — догадалась Наталья.