Зачем тебе Елена, Игорь? Она уже в возрасте, морщины на лице Я молода, полна жизни, могу дать то, чего она уже не сможет. Так зачем она?
***
Москва встретила Василису холодным ветром, как будто осенний дождь уже собрался в кувшины. Солнце, которое она увидела сквозь иллюминатор самолёта, исчезло за тяжёлой завесой облаков, оставив лишь вспышку надежды. Она вышла из самолёта, словно капля воды в бесконечный океан.
Восемнадцатилетняя первокурсница, с двумя чемоданами и пустыми представлениями о студенческой жизни, стояла в терминале Шереметьево, вдыхая влажный аромат Неглинной реки и свежего дождя.
Елена! вырвалось у неё, когда она увидела знакомую фигурку среди встречающих. Елена, сводная старшая сестра, с которой их связывал один отец и редкие, но тёплые встречи, улыбнулась и протянула руку.
Василиса! Наконец! Твой рейс задержали, а я уже здесь полтора часа ждала Ты стала выше, Елена смутилась, не зная, как вести себя с девушкой, которой она помнила лишь ребёнка.
А ты всё такая же красивая, даже красивее, ответила Василиса, чувствуя, как спадет напряжение.
По дороге к квартире Елены разговор тек как река: Василиса делилась впечатлениями от университета, который пока знал лишь по баллам и фоткам сайта, уже нашла будущих одногруппников, жаловалась на то, что в общежитие её не поселили.
Не устроили.
Поэтому она прилетела к Елене. Если бы ей сразу выдали комнату, Елена бы привела её, помогла обжиться, но так Василиса осталась жить у неё.
Это же ничего? спросила она, глядя на пустой коридор.
Не переживай про общежитие, успокоила её Елена, у нас достаточно места. Игорь сейчас заканчивает генеральную уборку, без меня. Комната уже сверкает, будет только твоя, на год.
На год, кивнула Василиса.
Иногда она боялась, что и на второй год ей не дадут комнату, но старшекурсники уверяли, что всётаки всё обойдётся.
В её воображении Елена была светлой, а Игорь воплощением той «удачной» жизни, о которой мечтала. На фотографиях, которые Елена иногда присылала, он выглядел как герой сказки.
Дверь открыл Игорь.
И мир замер, как будто в кадре старого фильма. Он был живее, чем на снимках, красивее, обворожительнее.
Добро пожаловать, Василиса! его голос звучал бархатно, низко. Он протянул руку, и она, слегка помедлит, крепко её пожаловала. В этой просторной, светлой квартире чтото внутри неё перевернулось, будто впервые пробуждалась влюблённость мгновенная, всепоглощающая, как ливень над Невой.
***
Первый курс оказался совсем не тем, что представляла её фантазия. Лекции были безрадостными, преподаватели предсказуемыми, однокурсники казались странным набором зубрилок и «весёлых» компаний, к которым она не хотела присоединяться.
Каждый день в квартире Елены и Игоря стал тщательно срежиссированной игрой. Она просыпалась рано, готовила Игорю кофе, подбирала наряд, надеясь привлечь его внимание. Когда он сидел за компьютером, она пыталась подкатить, предлагая помощь.
Нет, Василия, спасибо, сам справлюсь, отвечал он, не отрывая взгляда от экрана, и её раздражало, будто она стала невидимой.
Я настаиваю, вижу, ты уже несколько дней этим занимаешься, упорствовала она, глядя на непонятные значки.
Игорь отодвинул её руку от клавиатуры.
Не надо ничего читать, сказал он, я сам.
Танца в их мире не было, лишь тихая воронка обыденных дел, где Елена, поглощённая домашними заботами, почти не замечала конкуренции.
Однажды, когда Елена уехала к маме, Игорь выглядел подавленным.
Что случилось? спросила Василиса.
Начальник достал, бессмысленные отчёты, задания, которые не умеют формулировать Я две недели делал чужую работу, а теперь выясняется, что это был мой собственный проект, вздохнул он, проведя рукой по лицу.
Василиса ощутила пот на ладонях.
Может, расслабимся? Я знаю, где хорошее вино, предложила она, слегка сладко, но в глазах её блеснула искра.
Игорь согласился, и вечер превратился в бесконечный разговор о будущем, о городе, о мечтах. Под влиянием вина их взгляды встретились, и в тени квартиры, без Елены, они сблизились.
***
Тайные встречи стали регулярными, будто игра в кошкимыши, где каждый момент мог стать последним. Василисе нравилось чувствовать себя королевой, завоёвывая внимание Игоря.
Но второй курс принёс перемены: ей досталась комната в общежитии, где соседки были молчаливыми призраками с книжками, их разговоры о зачётах и сессиях раздражали её до предела. Игорь теперь появлялся только по выходным.
Она захотела жить с ним, а значит, нужно было убрать Елену.
Зачем тебе Елена, Игорь? Она уже старая, морщины Я молода, интереснее, вся жизнь впереди. Я могу дать то, чего она уже не сможет. Так зачем она? прошептала Василиса.
Она моя жена, ответил он.
Но это легко исправить.
И твоя сестра.
Я переживу.
Что тебя не устраивает? спросил Игорь.
Всё, ответила она.
В каком смысле?
Меня всё не устраивает, Макс, сказала она, Прятаться в номерах, когда ты раз в неделю можешь уйти на полдня. Я живу в общаге с теми, кого даже назвать друзьями нельзя. Зачем эти сложности, если мы можем жить вместе?
Игорь обнял её, но в его глазах была тень.
Я люблю вас обеих, Василиса, сказал он, но её больше.
Больше? вскричала она, А где я?
Ты многое значишь для меня, солнышко, попытался успокоить её Игорь, но сейчас не время.
«Не время» стало для неё настоящим издевательством. Жизнь в общежитии превратилась в шумный сон, где соседки сплетали бесконечные разговоры, а её собственные мечты о совместной жизни с Игорем таяли, как кристаллы на солнце.
С каждым месяцем она всё яснее понимала, что Игорь никогда не покинет Елену; он любит её повзрослому, посемейному, а сама Василиса остаётся лишь романтическим приключением, которое скоро закончится.
Но пока Игорь всё ещё нужен, она могла бы подтолкнуть его к выбору.
Что, если убрать препятствие? прошептала она.
Препятствие Елена.
***
Июнь. Москва, как всегда, пыталась выглядеть солнечной, хотя вечер ещё светил, а сумерки медленно обвивали улицы. Елена, как обычно, припарковала машину подальше от подъезда, ведь к тому часу места рядом уже не было.
Она шла домой через старую арку, ведущую во двор.
Стой! прозвучало из темноты.
От неожиданности Елену охватил холодный, жгучий удар по лицу. Боль как будто огонь разгорелся в её коже, хотя она лишь успела поднять руку, защищая глаза. Тень, мелькнувшая за аркой, исчезла.
В больнице сказали, что это была кислота, но её левая рука, закрывавшая лицо, была в плачевном состоянии, хотя врачи обещали, что заживет. Правая щека обжигалась, а правый глаз почти ничего не видел. Операции могли многое исправить.
Игорь не уходил от её постели.
Тань, поправляйся Я всё возьму на себя
Тебе не страшно смотреть на меня?
Что ты
Макс, не понимаю, кто и за что так меня отомстил
Всё заживет.
Он держал её за руку, его лицо было бледным, в нём читалось осознание того, кто мог нанести удар.
Полиция быстро нашла Василису. Она не могла лгать, страх парализовал её, и она призналась почти сразу. Смысл её действий навалил на неё тяжёлой волной раскаяния.
Прилетели родители Василисы. Отец Елены, редко вмешивавшийся в её жизнь, и мачеха, боявшаяся скандала, умоляли Елену простить девушку.
Танечка, прости её, просила мачеха, ей лишь двадцать лет, она влюбилась, сошла с ума
Елена плакала.
Игорь ушёл из её палаты и больше не возвращался.
Не он это сделал, ответила Елена, а она
Это же твоя сестра, как ты можешь? возразил отец мачехи.
Её посадят, тяжёлый приговор, жизнь под откос
Это её жизнь под откос? возмутилась Елена.
Тань, ты выглядишь нормально, небольшой шрам будет Мы поможем деньгами, если надо
Слова их превратились в пустой шум.
Уходите, сказала она, пусть Василиса отвечает за свои поступки.
Вскоре Елену выписали, мать забрала её, а подруги исчезли. Дома в прихожей лежал комплект ключей, оставленных Игорем.
Когда настало время разводиться, он без лишних слов полностью передал квартиру Елене.
Елена начала долгий путь к выздоровлению: операции, реабилитацию, борьбу с последствиями. Ей, можно сказать, повезло иронично, но её случай был далеко не самым тяжёлым.
Василиса сидела в камере, глядя на серые стены, написав Елене письмо с извинениями, но тяжесть её души не облегчилась.
