— Захар, ну сколько можно! Опять штаны порваны! — вздыхала мать, разглядывая дыру на колене. — Опять с Мишкой подрался, да? Ну когда вы уже перестанете? Ведь в одном классе учитесь!
— Да, с Мишкой, — буркнул Захар, но тут же гордо добавил: — Зато я его победил. Сам лез, говорит, Кира только с ним дружит. Ну уж нет! — мальчишка сжал кулаки, глядя в окно.
Мишка и правда получил по заслугам, хотя в прошлый раз сам подставил подножку Захару, когда тот не ожидал, и повалил его. С малых лет эти двое выясняли, кто больше нравится Кире — самой красивой девочке в классе. А она тем временем вернулась домой вся в негодовании:
— Опять Захарка с Мишкой подрались! Теперь у Мишки фингал под глазом, а у Захара штаны порваны. Ну и дурак! Пусть мать ему всыплет — так ему и надо! Зачем он к Мишке пристает? И зачем Мишка вообще с ним дерется? Мне Захарка вообще не нравится…
— Доченька, так было, есть и будет, — вздохнула мать. — Мужчины всегда кулаками меряются, а девушке рано или поздно придется выбирать. — Она с грустью подумала, как быстро дочь взрослеет.
— Да я сто раз говорила Захару — не нравится он мне! Очкарик противный! Мишка лучше — и симпатичнее, и веселее. Никогда мне Захар не понравится!
— Ох, Кирюша, никогда не говори «никогда». Жизнь такая штука — преподнесёт сюрприз, когда не ждёшь. Кто знает, что на роду написано? — покачала головой мать.
— Да при чем тут судьба? — вспылила Кира. — Просто Мишка мне нравится, а Захар — нет!
Шли годы. Кира встречалась с Мишкой, а Захар молча страдал. Он понимал, что проиграл сопернику — они больше не дрались, но выбор Киры был очевиден.
Однажды вечером Кира и Мишка гуляли и мечтали.
— Миш, я хочу большую семью! — радостно говорила она, положив голову ему на плечо. — Будет у нас круглый стол, чтобы все вместе собираться. А я стану учительницей! И каждое лето — на море!
Мишка молчал, но потом усмехнулся:
— Ну, если детей будет много, мне придется пахать как проклятому. О каком море речь?
— Я же тоже буду работать! — настаивала Кира.
— Да брось, — перебил он. — Женщина должна дома сидеть, детей растить. Мужчина в семье главный — как скажет, так и будет.
Кире стало не по себе. Она резко встала и ушла, не попрощавшись.
У дома её ждал Захар с алой розой в руках.
— Привет, это тебе.
— Опять ты! — фыркнула Кира. — Отстань уже! Я же выбрала Мишку!
— Просто ты мне нравишься, — тихо сказал он, но она прошла мимо, не взяв цветок.
Утром на крыльце лежала та же роза. Кира подняла её, раздражённо пробормотав: «Ну и навязчивый…», но всё же унесла с собой.
Так продолжалось — Захар больше не подходил, но розы появлялись каждое утро. И хоть Кира твердила, что он ей не нравится, в душе ей было приятно — кто-то любит её так преданно.
После школы Кира и Мишка поженились. На свадьбе Захар сидел в углу, не сводя глаз с невесты, а потом уехал в другой город — учиться в политехе.
Жизнь разбросала их. Мишку забрали в армию, а когда он вернулся, всё поначалу было хорошо — родился сын Никитка. Но потом муж стал пить, кричать, а однажды и ударил её.
— Мам, я думала, он самый лучший… — рыдала Кира, показывая синяки.
— Собирай вещи. Сейчас же! — мать была в ужасе.
Развод дался тяжело, но Кира выстояла.
Прошло три года. Подруга позвала её на встречу выпускников:
— Приходи! Мишку не звали — он теперь запойный, работу потерял.
У школы Кира увидела высокого статного мужчину — и не сразу узнала в нём Захара. Тот давно снял очки, занялся спортом, открыл свой бизнес. Увидев Киру, он засмеялся, подхватил её на руки и закружил.
— Ты ещё красивее стала!
Он не отходил от неё весь вечер. А на следующий день достал бархатную коробочку:
— Я ждал этого десять лет. Возьми меня в мужья.
Кира рассмеялась, но не сказала, что соперников у него нет.
Он не торопил её, но каждый день приходил, играл с Никиткой, и скоро она поняла — вот её настоящая любовь.
Теперь у них трое детей, большой дом, и Кира часто думает, глядя на них:
«Господи, пусть их выбор будет мудрее, чем мой. Пусть не ошибутся, как я…»
