**Его заветная мечта**
— Захар, опять штаны порвал! — вздохнула мать, разглядывая дыру на коленке. — Опять с Мишей подрался, да? Ну сколько можно? Вы же в одном классе учитесь!
— Да, мам, с Мишкой, — ответил сын, гордо подняв подбородок. — Но я его победил. А начал он — сказал, будто Катя дружит только с ним. Ну погодите… — тринадцатилетний парнишка погрозил кулаком в сторону окна.
Мишка в этот раз получил по заслугам. Хотя в прошлый раз он Захара побил, да нечестно — подножку подставил исподтишка. Тот грохнулся, а Мишка сверху навалился. С детства мальчишки выясняли, кому больше симпатизирует их одноклассница Катя. А она тем временем вернулась домой сердитая и на вопрос матери отрезала:
— Опять Захар с Мишкой подрались! Теперь у Мишки фингал под глазом, а у Захара штаны порваны. Мать его отругает — и правильно! Ну зачем он к Мишке лезет? И зачем Мишка из-за меня с ним дерется? Мне Захар не нравится…
— Дочка, так всегда было и будет, — покачала головой мать. — Девушке рано или поздно придется выбирать. А парни… они всегда кулаками меряются. — Она тихо переживала: дочка взрослела, и скоро перед ней встанет серьезный выбор.
— Мам, да я сто раз ему говорила — не нравится он мне, этот очкарик! Мишка лучше — ловчее, симпатичнее. Никогда Захар мне не понравится, никогда!
— Ох, детка, не зарекайся, — вздохнула мать. — Жизнь такие повороты делает, что и не снилось. Кто знает, какая судьба тебе уготована? Лишь бы все хорошо сложилось…
— Какая еще судьба? — фыркнула Катя. — Просто Мишка мне нравится больше, вот и всё!
Школьные годы подходили к концу. Катя по-прежнему дружила с Мишкой, а Захар молча страдал. Он понимал, что проигрывает сопернику внешне, да и драться они перестали — всё и так было ясно. Правда, ссоры случались, но до кулаков дело не доходило.
По вечерам Катя с Мишкой гуляли и строили планы.
— Знаешь, я хочу большую семью, — мечтательно говорила Катя, положив голову ему на плечо. — Когда поженимся, купим круглый стол, чтобы все за ним помещались. А я буду учительницей — поступать собираюсь в пединститут. Летом всей семьей будем на море отдыхать!
Мишка слушал молча, но не спешил соглашаться.
— Кать, это, конечно, хорошо… Но мне тогда придется пахать сутками, чтобы всех прокормить, — усмехнулся он. — Какое уж тут море?
— Ну я же тоже буду работать, деньги зарабатывать! Вдвоем справимся.
— Да ну? — засмеялся Мишка. — Ты сиди дома, детей расти, мужа жди с работы. Женское дело — хозяйство вести.
— Это еще почему?! — Катя нахмурилась.
— Потому что мужчина — глава семьи. Как скажет, так и будет.
Разговор ей не понравился, и, чтобы не поссориться, она ушла, махнув рукой. Мишка только чесал затылок:
— Чего это она?
У дома её ждал Захар с алой розой в руке.
— Привет. Это тебе.
Катя фыркнула:
— Опять ты! Чего надо-то? Отстань! Я же Мишку выбрала, разве не понятно?
— Просто ты мне очень нравишься. Возьми цветок.
Но девушка не взяла и скрылась за дверью.
Утром на крыльце лежала та же роза. Хоть и злилась на Захара, Катя подняла её.
— Красивая… Даже не завяла.
После этого Захар к ней не подходил, но иногда оставлял розы на крыльце. Катя знала, от кого они. Долговязый очкарик ей не нравился, но в глубине души было приятно: кто-то любит её так романтично… и страдает.
После школы Катя с Мишкой расписались. Она поступила в пединститут заочно, а он ждал призыва в армию. На свадьбе гостей было немного. Захар сидел в углу, не сводя глаз с невесты, поднимал бокал, но не пил. А в конце незаметно ушел. Уехал в другой город — поступал в политех.
Жизнь разбросала бывших одноклассников. Вскоре и Мишку проводили в армию.
— Мишенька, как же я без тебя? — рыдала Катя.
— Ничего, потерпишь. Главное — жди.
Время пролетело быстро. Не успела Катя трижды съездить на сессию, как муж вернулся. Любовь вспыхнула с новой силой — казалось, счастливее семьи не найти.
Родился сын Никита, а в планах была еще и дочь. Михаил оказался заботливым отцом. Все завидовали Кате.
Но хорошее не вечно. Спустя три года Катя стала замечать: муж возвращается с работы пьяный. А потом — крики, скандалы.
— Заткни ребенка! Надоел! Если не успокоишь — уйду! На работе устаю, а тут он… Кому такая жизнь нужна?!
Он уходил к матери, но потом возвращался. Катя не понимала:
— Что с ним? Кто в него вселился?
— Пьяному все равно, орет Никита или нет, — отрезал Михаил. — Так что не жди, что брошу пить. И помни: мужчина в доме хозяин.
Нервы у Кати сдавали. Она кричала на мужа, на сына… Но разве криком поможешь? Однажды Михаил ударил её. Потом еще… Она выгоняла его, прощала, снова выгоняла. Думала — ради сына надо терпеть.
Но однажды мать пришла в гости и увидела синяки.
— Это что?!
— Мама, я думала, он будет лучшим мужем… — Катя расплакалась.
— Собирай вещи. Идем ко мне.
Катя подала на развод. Михаил угрожал, потом приходил с цветами, но она была непреклонна.
Прошло три года. Одноклассница Ира позвонила:
— Встреча выпускников! Приходи!
— Боюсь, Мишка там будет…
— Его не позвали. Он же спивается, с работы уволили.
— Тогда приду!
У школы Катя с подругами ждали остальных. Она выделялась среди них — после развода снова расцвела.
— Смотрите, кто идет! — вдруг воскликнула Ира.
Бывшие одноклассники не сразу узнали в высоком спортивном мужчине того самого долговязого Захара. Спортзал, линзы вместо очков, собственный бизнес… И не женат.
Он сразу увидел Катю, засмеялся и подхватил её на руки.
— Кать, ты стала еще красивее!
— Сам-то какой! — рассмеялась она.
Весь вечер Захар не отходил от неё. А на следующий
