В глухой деревушке Тихий Берёзов, где река шепчет, а кузнечики играют в листовой оркестр, сидел Василий Петрович на старом бревне у соседского дома и томительно глядел на свою ветхую избушку, в которой ещё дремала молодая жена Агафья Сидорова.
Небольшой сосед, Николай Иванович, крутил гаечный ключ в мотоцикле, громко стуча по гвоздям сна:
Ну, Васёк, только свадьбу только что отпраздновали. Дай своей жене отдохнуть после этой бури.
Чего? Я о свадьбе не хочу слышать. В тот день она только мои нервы разрушила.
Разрушила? спросил Николай с сочувствием, пока семечки скатывались с его губ.
Василий отряхнул семечки и нахмурился:
Всё началось, когда я к ней с «выкупом» пришёл. Полдня в её дворе толкался, отгадывал её странные загадки, заставлял цыганку танцевать, пока новые штаны от напряжения лопались.
Отец её мне штаны дал, пробормотал он, а когда к её комнате добрался, прошёл круги ада, а её уже нет! Она выпрыгнула в окно и исчезла. Деревня полдня её искала, а нашла смеющуюся, говорящую, что передумала. Я её букет растоптал она заплакала, но всё равно шутки не поняла.
На церемонии она, будто кукла, держалась, словно я принуждал её идти к алтарю. На банкете она не давала мне ни прикоснуться, боясь испачкать своё дорогое платье.
Фи, Василий, говорила она, ты рыбу жарил, а пальцы у тебя в грязи. Моё платье не салфетка, а драгоценность.
Так что, Коля, даже о свадьбе не говори.
Николай отложил ключ, погладил шапку и продолжил:
У меня, знаешь, Агафья кроткая, таких казусов не устраивала.
У всех жёны нормальны, а мне досталась с «особенностью». Я с утра работаю, а она лишь лежит и спит! Хотя бы чайник поставила бы.
А работать не хочет?
Не ищет работу, говорит, после учёбы отдыхать надо. Мать её с бабушкой тайком посылают ей деньги на «булавки», а то от меня бы трясла.
Николай задумчиво кивнул, подошёл ближе и сказал:
Ты в плохую ситуацию попал, Васёк. Ты нашёл ленивую жену, держи её пока не родит детей.
Как я знал, что Черепковы вырастили ленивую девку? Они всё врать, что их Любовь золото. А теперь скинули её как балласт, а меня глупого!
***
В деревне тихо шуршала река, кузнечики стрекотали, коровы отдалённо мычали, а петух кукарекал. По пыльной дороге гудели тракторы и мотоциклы.
Коля! крикнула из окна Агафья, обед готов, иди в дом.
Николай, отложив мотоцикл, повернул голову к дому соседа, где, как в сказочном зеркальном отражении, звучали странные голоса новобрачных.
Ах, Васенька, ты картошку почистишь, а я лук достану, звенел ласковый, словно котёнок, голос Любы.
Почему я должен чистить картошку? спросил Николай, услышав голос Васи.
О, они лишь обед варят, а у меня уже готов! усмехнулся Николай.
Я занята, убираю бигуди с волос, прозвучал женский шёпот.
Ох, дождёшься меня, Любовь! воскликнул Василий.
Я хочу быть красивой, как София Лорен, призналась Агафья, щурясь в зеркало, где её светлые волосы блестели, а рядом лежали видеодиски.
Николай, глядя в окна, будто искал ответы в тени, бросил мотоцикл и, пройдя в тихий двор, увидел Агафью, кружившуюся в полумраке, её волосы спиралью вздымаются к потолку.
***
Николай без аппетита съел суп, глянул на сытое лицо жены и вздохнул:
Ты представляешь, как Ваську обмани́ли?
Что случилось? удивилась Екатерина.
Он женился на Любови Чёрной, новенькой из города.
Помню, она училась в школе, но ничего не выучила, подхватила Агафья.
Да, она была коварной, в голове только танцы и шмотки. А Васька… глупец, взял её без совета. Твоя сестра Маня до сих пор ищет девок, мог бы лучше её взять.
Екатерина отвернулась, вспоминая младшую Маню полной, неуклюжей, как сама Екатерина в молодости. С годами обе стали похожи: небольшие, кругленькие, как колобки.
***
В доме соседа громко играла музыка, женский смех раздавался по деревне. Николай подошёл к окнам, посмотрел и сказал:
Василий, что за безобразие у вас в доме? Что за шум посреди дня?
Это Коля, к Любане подруга приехала из города. Шумит, магнитофон включила.
Доколе ты терпишь безумие, Василий? Ты батрачишь по хозяйству, а жена только веселье устраивает! Уже обнаглела!
Василий тяжко взглянул на друга:
Что я поделаю, если она такая? Пусть играет, если ей радость.
Она уже не ребёнок, а будущая мать, хранительница очага! Нужно её поправить, выгнать подруг, выбросить магнитофон. У меня ни одной подруги нет, а я в свободное время вяжу носки!
Василий пригорюнился и сказал:
Иди своей бабе командовать, а я сам разберусь.
***
На следующий день шёл нескончаемый дождь, серое небо не обещало солнца. Екатерина варила варенье, а Николай блуждал из угла в угол.
Скучно, Катенька.
Пойди за грибами, надень дождевик, после дождя появятся свежие грибочки, предложила жена.
Не один, ответил Николай, позови Василия.
Василий, с пакетом в руках, подошёл к двери:
Привет, соседи, принёс копчёную рыбу, сам коптил, попробуй.
Николай улыбнулся:
Рыбу люблю. Пойдем в кухню на чай?
Пойдем.
Молчаливо они сидели за столом, пока Николай не спросил:
Как семейная жизнь? Гостья уехала?
Уехала, ответил Василий.
Николай, листая газетку, спросил о покупках Любови:
Что она купит? Пельмени и помаду? Моя Катя видела, как твоя жена в магазине косметику заказывает, а не хлеб.
Агафья, стоя у плиты, молча кивнула:
Пусть покупает, она любит выглядеть.
Мы решили, пусть наши жёны дружат, ведь моя Катя научит твою Агафью убирать и готовить, а не заниматься ерундой, сказал Николай.
***
Любань, поговорим, обратился Василий.
Что такое, зайка? спросила Агафья, её глаза засияли.
Любовь, её подружка Таня, превратила её: волосы окрасила в белый, ресницы удлинила, брови подчёркнула.
Тебе нравится? спросила она, улыбаясь.
Ты совсем другая, восхитился Василий. Ты была хорошенькой, а теперь красавица.
Это Таня сделала, в салоне работает, ответила Агафья.
Почему нет? подкрепил Николай, Пойду к ней.
Агафья, надев ароматный парфюм, в красивом платье, вышла из дома, но вскоре вернулась, сняла платье, переоделась в халат, вымыла лицо, убрала волосы в узел.
Василёк, села она на диван, ты жалуешься соседям на меня?
Я? переспросил Василий. Ты ведь всё сама сказала
Она заплакала, слёзы стекали по щекам, с того дня изменилась: перестала стоять у зеркала, принялась мыть пол, печь пироги, каждый день бегала к соседям, возвращалась мрачной, думала о чёмто.
В один ранний утренний час её не было в кровати. На двери висела записка:
«Васёк, я решила: плохая из меня вышла жена. Ты жалуешься соседям, мне тяжело. Я ухожу, не ищи меня. Прощай.»
Что? вскрикнул Василий. Любовь, Любовушка моя!
Николай первым подбежал утешать друга:
Сбежала, пусть бежит. В деревне ей не место, наверно в город уехала Я же говорил: плохая из неё жена. Не переживай, найдём тебе новую, работающую.
И в дом Василия вломилась, держа в руках кастрюлю, жена Николая Катя, и её младшая сестра Маня, круглолицая.
Маня, разве ты не жена? пошутил Николай. Василий отводил взгляд, обиженный.
***
Николай, глядя из окна, хмурился:
И чего ему дома не сидится, а мне не с кем на рыбалку? Катя!
Что, кричишь? ответила недовольная жена из кухни.
В последнее время между супругами будто прошёл черный кот: Катя изменилась, стала искать духов и помады, хотеть примерить платья в городе. Николай понял, откуда ветер дует: Любовьсоседка их настроила.
Не в Любове дело, вздохнула Катя. Я с тобой жизнь видеть перестала. Всё время у плиты, в дворе со скотом Когда в последний раз я танцевала? О, Коля
***
Василий вернулся в деревню, быстро заколачивал окна и двери, а Николай, услышав стук молотка, подбежал.
Что ты творишь, Васёк?
Уезжаю, соседушка, сказал он.
Куда?
В районный центр: там клуб, кафе, можно жену сводить.
Какую ещё жену? Любовь уже сбежала.
Нашлась
Василий обернулся, улыбнулся:
Нашлась моя Любонька. Она нашла работу в райцентре, сняла домик, к ней еду.
Николай в недоумении:
Да ты с ума сошёл! С такой бестолковой? Ты же говорил, женился на свою голову, устал от капризов!
Василий рассмеялся:
Счастье не в пирогах, а в любимой женщине, Коля. Пусть мы едим полуфабрикаты, но она рядом, и этого достаточно.
Николай кричал, требуя одуматься, но Василий лишь смеялся и ушёл.
Вот дурак, покачал головой Николай. Женился на бестолковой, сам стал таким же. Два сапога пара.
Николай вернулся домой, где на крыльце сидела, обняв чемодан, жена Катя.
Ты чего здесь? спросил он.
Я ухожу, Коля. Усталa от тебя, еду в райцентр искать работу.
Куда?
Катя заплакала, опустив голову на грудь, и Николай, тихо вытащив чемодан, обнял её, шепча:
Сказала бы, что устала, но я бы не послушал
Старые стереотипы в голове Николая рушились, но в этом странном, почти сонном мире жители Тихого Берёзова всё равно оставались пленниками своих мечтаний и реальностей, переплетённых в одно безумное, но живое полотно.
