Спасибо, мама, за подарок
Татьяна вышла из дома и замерла на крыльце, любуясь преображённым двором. За ночь снег укутал землю белым покрывалом. Пушистые хлопья неторопливо кружились в воздухе, оседая на пожухлые листья, чудом уцелевшие на ветвях, на асфальт и припорошённые машины.
Она протянула руку, поймала несколько снежинок. Они мгновенно растаяли на ладони. Сделала шаг — под ногами мягко захрустело. Этот звук напомнил о скором Новом годе: о мандариновом аромате, о ёлке в сверкающих игрушках, о том тёплом ожидании чуда, что жило в душе с детства.
Зашла в магазин, взяла мандаринов, молока, конфет к чаю. Уже подходила к кассе, когда зазвонил телефон.
— Таня, приедешь сегодня? — спросила мать.
— Конечно, мам. Что-то случилось?
— Нет. Просто хочу тебя кое с кем познакомить. Приезжай к обеду. — В голосе мамы Татьяна уловила непривычные нотки оживления.
— Опять нашла какого-то «жениха», оторванного от маминой юбки? — усмехнулась она.
— Это сюрприз. Увидишь сама, — загадочно ответила мать и положила трубку.
Любопытно. Столько лет мама говорила тихо, покорно, а тут — будто ожила. После расставания с Дмитрием Татьяна прибегала к ней в слезах. Мама гладила её по голове, но однажды сорвалась: «Я же тебя предупреждала». Да, оказалась права. Но от этого не легче. Поругались. С тех пор Татьяна держалась на расстоянии, звонила редко, боль носила в себе.
Отложив покупки, она взяла в кондитерской небольшой торт. С пустыми руками идти неловко.
Дома Татьяна гадала, что за сюрприз приготовила мать. На всякий случай вымыла волосы, слегка завила кончики, подкрасила губы. Надела тёмно-синюю юбку и кофту цвета весеннего неба. Улыбнулась своему отражению. Какой бы ни был сюрприз — встретит его достойно.
«Дмитрий ещё пожалеет», — подумала она, застёгивая сапоги.
Мать открыла дверь, и Татьяна ахнула. Глаза блестели, щёки порозовели, а новая стрижка сделала маму моложе на годы.
— Ты прекрасно выглядишь! — протянула она торт.
— Спасибо. — Мать смущённо улыбнулась. — Раздевайся, проходи.
«Точно гостей позвала», — подумала Татьяна, поправила перед зеркалом локоны и вошла в комнату.
С дивана поднялся крепкий мужчина лет пятидесяти, в простой рубашке и тёмных брюках. Лоб высокий, нос картошкой, а у глаз — лучики морщин, будто от смеха или от солнца. Он с интересом разглядывал её.
— Татьяна, это Иван Степанович, мой старый друг, — подошла мать, обняла её за плечи и заглянула в лицо.
— Из деревни, я так и поняла, — буркнула Татьяна.
— Идёмте обедать, щи остынут, — мама отпустила её и вышла на кухню.
Татьяна села на своё место — спиной к холодильнику. «Неужели он сядет на папино место?» — мелькнуло в голове. Иван сел напротив. Между ними — мама, как всегда, спиной к плите. Так было удобнее вставать. Так сидели, когда был жив отец.
— Значит, ты хотела нас познакомить? Не ожидала от тебя. Теперь ясно, почему так преобразилась, — язвительно сказала Татьяна.
— Зачем так? — мать посмотрела с укором.
— Тебе кулаков не хватало? Мало отец бил? А водку где? Принесли? — она бросила взгляд на Ивана.
— Иван не пьёт. Он… — мать запнулась.
Тот накрыл её руку своей широкой ладонью.
— Не оправдывайся, Аннушка.
— Сейчас вы играете в трезвенника, а потом покажете себя. Мам, ты что, замуж собралась? Это и есть сюрприз? Иван, вас жена выгнала, вот вы и прибились к моей матери?
Слова лились сами собой, остановиться она не могла. В глазах матери заблестели слёзы.
Иван молча смотрел в тарелку.
— Договорила? — вдруг резко спросила мать. — А что я в жизни видела? Пьянки да побои. Ты убегала к соседке, когда он начинал буянить. Мы скитались по улицам, пока он не уснёт. Я вытаскивала у него деньги, говорила, что его обокрали, только чтобы купить тебе платье. Ты ничего не знаешь… — голос её дрогнул.
Татьяна не узнавала мать. Робкая, затравленная, она никогда не спорила. Помнила, как отец кричал, что она «тряпка, об которую ноги вытирают». А теперь — защищает какого-то Ивана.
— Пора тебе знать правду. Тридцать лет молчала. — Мать глубоко вздохнула. — Это твой отец. Иван Степанович Березин — твой отец.
— Как? — Татьяна отшатнулась, будто её ударили.
— Мы любили друг друга со школы. Потом его забрали в армию. Деревня маленькая, всё на виду. Когда я призналась своей матери, что беременна, она била меня полотенцем. Потом привела в дом Сергея — парня из соседней деревни. Он был в отпуске у бабушки. Однажды после клуба он проводил меня домой. Мать вышла и сказала: «Или женись, или уходи». Он ответил, что не бросает. Так я вышла за него.
Мы переехали в город. Я родила тебя. Не любила его. Может, он догадывался, поэтому пил и бил меня. Ивану в армию написала, что вышла замуж. Он не знал о тебе.
Летом ездила к брату в деревню, помнишь? Тогда и встретила Ивана. Он приехал ко мне сам. Сказал, что не винит. Всю жизнь любил только меня. Я уеду к нему, а тебе оставлю квартиру. Хватит скитаться. Хочу прожить остаток дней с ним. Мне ведь всего сорок девять…
Татьяна не могла осознать услышанного. Да, отец был не подарок. Но он был. А теперь — ещё один? Она встала и вышла в коридор.
— Таня! — позвала мать.
— Не трогай её. Взрослая, разберётся, — тихо сказал Иван.
«Вот нашёлся защитник», — зло подумала она и хлопнула дверью.
По дороге домой снег падал без конца, будто хотел замести все обиды. Вспомнилось, как они с матерью бежали из дома от разъНо теперь, глядя на хлопья снега, Татьяна вдруг поняла, что мама наконец-то нашла своё счастье, и, возможно, ей тоже стоит научиться прощать.
