Много лет назад, когда я ещё учился в университете, по соседству жили трое парней моего возраста. Со временем мы подружились. Однажды сестра одного из них с подругами решила поиграть с доской для спиритических сеансов — так они вызвали дух мальчика, которого для этой истории назовём Алёшей.
Как рассказывали потом девушки, мальчик направлялся в рай, но, услышав зов, решил остаться — ему стало интересно. Они не раз уговаривали его продолжить путь, но он отказывался. Поначалу мы слышали только их рассказы о встречах с Алёшей, и, честно говоря, не особо верили — никто больше его не видел и не слышал.
Но у друзей была странная привычка. Каждый раз, когда приходил гость, они просили Алёшу не пугать его, обещая потом поиграть с ним. Это был своеобразный ритуал, повторявшийся из раза в раз.
Однажды днём, часов в четыре или пять, мы вчетвером сидели в гостиной и разговаривали, как вдруг мячик медленно покатился по коридору и остановился у ног одного из друзей. Я это видел, но сделал вид, что не заметил. Может, сквозняк? Хотелось верить именно в это. Мой друг поднял мячик, улыбнулся и аккуратно откатил его обратно.
Прошло минут пятнадцать — и мяч снова прикатился к его ногам. На этот раз я следил за коридором и точно знал: там никого не было.
